徐东乘坐的列车风驰电掣般抵达滨海高铁站，车身尚未完全停稳，他就像一只被触动的弹簧，从座位上猛地弹起，一把抄起身边那只旧得脱了皮、边角磨损严重的背包，随着涌动的人流，脚步慌乱却又急切地朝着车门挤去。高铁站里，喧闹声如汹涌的潮水，一波接着一波冲击着他的听觉神经。行色匆匆的商旅人士，拉着满载行李的推车，神色焦急地穿梭其中；归心似箭的旅人，或打着电话向家人报平安，或满脸疲惫地四处张望。徐东置身其中，眼神却像一只锁定猎物的隼，紧紧盯着出站口的方向，额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了鬓角，他抬手随意一抹，脚下的步伐愈发急促，仿佛晚一秒出站，就会错过什么至关重要的事情。
出了高铁站，炽热的阳光如同一把把利剑刺下，徐东下意识地抬手遮挡，眯着眼在强光下艰难地搜寻公交车站点的踪迹。找到站点后，他像一根紧绷的电线杆，直直地挺立在站牌下，双脚不停交替，时不时踮起脚尖，脖子伸得老长，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着公交车驶来的方向。每一秒的流逝都像是在他心上割一刀，足足煎熬了 10 分钟，那辆期盼已久的公交车才慢悠悠地拐进站台。车刚停稳，徐东便如离弦之箭，随着人群拼命往车上挤，上车后，在拥挤且摇晃的车厢里，他像一片飘零的树叶，被人群推搡着，好不容易站稳脚跟，赶忙从兜里掏出手机，手指慌乱地在屏幕上滑动，查询前往 wxw 人工智能公司的路线。当看到还需转 55 路、73 路时，他的嘴角微微下撇，眼神瞬间黯淡，重重地叹了口气，心里默默念叨：“这一路，咋就这么折腾呢。”
从早上 9 点上车，车窗外的城市风光如幻灯片般快速闪过，徐东却无心欣赏。长时间的旅途让他腰酸背痛，疲惫感如潮水般将他淹没。他望着窗外，眼神空洞，思绪飘远，满心都是即将与老友相见的复杂情绪。既有对往昔情谊的怀念，又有对如今自己落魄模样的自卑，更有对老友是否愿意见他的忐忑。直到下午 3 点，车缓缓停靠在 wxw 人工智能公司附近站点，徐东仿若从一场冗长的梦境中惊醒，他迟缓地站起身，双腿像灌了铅一般沉重，一步步挪下车。
车外，高楼大厦鳞次栉比，玻璃幕墙在阳光的照耀下闪烁着刺目的光，仿佛一面面冰冷的镜子，映照出徐东的窘迫。他站在街边，粗糙的双手不安地搓着衣角，眼神怯生生地环顾四周，犹豫良久，才鼓起勇气走向不远处站岗的保安。保安身着笔挺的制服，身姿挺拔，眼神警觉。徐东脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着几分讨好：“师傅，麻烦您给指个路，wxw 人工智能公司咋走？” 保安大叔瞅了瞅他，热心地抬手一指，徐东忙不迭地道谢，弓着背，沿着指引的方向缓缓走去。
3 点半，徐东终于站在了 wxw 人工智能公司豪华气派得近乎威严的大厅门口。他顿住脚步，仰头望着那高悬的水晶吊灯，璀璨的光芒晃得他眼睛生疼，光洁如镜的大理石地面倒映出他局促的身影，仿佛在无声地嘲笑他的落魄。进出的工作人员身着剪裁得体、面料精良的制服，步履轻盈，自信满满，与他形成鲜明对比。徐东只觉喉咙干涩，吞咽了几下口水，才强自镇定下来。他抬手整了整衣领，那衣领早已软塌塌地贴在脖颈上，怎么也抚不平。随后，他深吸一口气，迈着略显僵硬的步伐走进大厅。
走向前台时，徐东脸上努力堆起一个微笑，试图让自己看起来不那么狼狈，可那笑容却怎么也达不达眼底。他清了清嗓子，尽量让声音听起来沉稳些：“你好，我是蒋万顺的老朋友，请帮我通报下，我想见他。” 说话间，他的手指下意识地在背包肩带上反复摩挲，指甲因为用力而微微泛白，泄露了他内心的紧张与不安。
前台接待员是一位妆容精致得如同瓷娃娃、举止优雅得仿若名门闺秀的年轻姑娘，她抬眼瞧见徐东这身破旧寒酸的装扮，眼中快速闪过一丝不易察觉的讶异，就像平静的湖面泛起一丝涟漪，但瞬间又恢复了职业化的礼貌笑容，轻声说道：“先生，请出示你的证件。” 徐东像是被这一声唤醒，手忙脚乱地在背包内层摸索，破旧的背包被他翻得 “哗啦” 作晌，终于掏出身份证明递过去，双手递出时还止不住地颤抖。随后，在前台的指引下，他像个犯错的小学生，小心翼翼地填写访问登记，每写一个字，都感觉那笔尖有千斤重，生怕写错一个笔画，引来异样目光。
登记完，前台姑娘柔声说道：“先生，你先到前面休息区等等，我先把你的信息上传给蒋总的保镖。” 徐东如蒙大赦，连忙点头，声音带着几分感激：“好好好。” 他转身走向休息区，每一步都迈得极为缓慢，鞋底与地面摩擦发出细微的 “沙沙” 声，仿佛生怕惊扰了这高档的氛围。
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