四大文明古国，是关于世界四大古代文明的统称。古代埃及、古代巴比伦、古代印度、古代中国四大文明古国，实际上对应着世界四大文明发源地，分别是尼罗河流域、两河流域、印度河流域、黄河流域这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大文明古国中文化没断过流、始终传承下来的只有中国。
而古印度也是四大文明古国之一，但是印度的历史被我们亲切的称为了侵略者的历史，就如同马克思所阐述印度的历史一样：““印度根本就没有历史，至少是没有为人所知的历史，印度的历史只是一个个侵略者们的历史。”这就让更多的人怀疑了古印度到底是不是四大文明古国呢？
其实，文明古国的关键不在于国家这个词，而在于文明这个词，文明是一脉相承的，还能传承下来才能被称为文明古国。考古学家和史学家对文明古国的三条标准是：第一要有城市，就是发掘出的遗址中应该有城市，如果都是原始的小聚落是不行的，要有城市，也就是要有城市和乡村的对比和差别。这个标准还有量的限制，作为一个城市要能容纳五千人以上的人口。第二是文字，没有文字的文明很难想象，因为没有文字的发明，人类的思想文化的积累就不可能存留和传播。第三要有复杂的礼仪建筑，就是一个建筑物不是为了一般生活需要而建造的，而是为了宗教的、政治的或者经济的原因而特别建造的一种复杂的建筑。
印度能够名列四大文明古国之列，就是具备了上述的三个标准，具体而言，主要包括其在印度河流域的早期文明发源、独特的文化贡献以及宗教的兴起和发展。?其实，四大文明古国中的古印度和现在印度其实并不一样，印度文明古国是一个地理上的概念，是指在印度这一片地理区域中，存在着复杂文化、种族、宗教构成的一个文明集合体。
一、哈拉帕文明——印度河流域的早期文明发源
印度文明的前身是印度河文明，又称哈拉帕文明。哈拉帕文明最早可以追溯到公元前3300年到2800年，史学家将这个时期称为拉维时期。
哈拉巴文明是地域上最广阔的古代文明，比当时埃及文明和美索不达米亚文明的总和面积还要大得多。哈拉巴文明遗迹西自南俾路支海滨，东到恒河与阎牟那河的河间地，北起喜马拉雅山南麓的鲁帕尔，南至纳尔马达河以南。东西横跨1600公里，南北相距1100公里。
世界上的同一时期，两河流域的苏美尔人正在建造世界上最早的金字塔和神庙，埃及人正在建造陵墓来埋葬统治者，而这时的哈拉帕文明，已经开始从事以农牧业为主的经济，并且开始了商品的生产和贸易，他们有着完备的市场体系，有棉花、羊毛、织品和手工艺品等多种商品在进行贸易。哈拉帕文明已经拥有复杂的城市规划、灌溉系统和文字系统，展示了高度的社会组织和经济发展?。
在哈拉帕文明中出土的文物里，发现了大量赤陶珠子、手串、镯子等工艺品，这种商品贸易不光存在于上层社会，更是覆盖到了社会各个阶层。
哈拉巴文明是一种城市文明。在公元前2800年到2600年之间，哈拉帕就成为了经济中心，它发展成为一个十分巨大的城镇，面积达到了25万平方米，不光是经济发展的好，在这个时期哈拉帕也出现了早期的文字和印章。在出土的陶器印章上就有这种文字的身影，在市场贸易中人们会使用制作的印章来标记自己货物的所有权。城市的建造有精良的规划设计。对于城市建设，主持发掘哈拉帕文明的考古学家感叹，在埃及和美索不达米亚古代文明中，花大量的金钱和精力建造硕大的宫殿和庙宇，而从来不留意一般的平民居处。但在印度河流域刚好相反，最好的建筑都是为市民使用的。
哈拉巴文明的生产是农耕为主。主要农具有青铜的齿耙、镰刀等，但没有发现犁。牛是主要畜力。大量的石器工具仍在使用，因本地是沙地，石材显然是远方运入，所以哈拉巴文明应是金石并用时代。农作物以大麦、小麦为主，枣、芝麻看来是普及的经济作物，豆类也有发现，文明的末期出现稻米。棉花的栽培是世界上最早的，比尼罗河流域早了几百年。有陶制的纺锭出土，可惜没有发现棉织品。驯养业有相当高的水平，牛、羊、猪、家禽、鱼等都是食物，甚至有驯象的证据。在出土的文物上面还有许多的宗教符号和陶器图案，这证明了在这片区域中不同的文化和信仰正在传播并且趋于统一。与古埃及和美索布达米亚他们通过武力来进行融合不同，他们是通过农牧业和手工业生产，提升自己的经济实力，然后通过宗教传播思想文化。
除了大量的窑烧砖外，手工业方面令人瞩目的首推制陶。陶器以红色彩陶居多，还发现了世界上最早的釉彩陶。印度河流域的遗址中还发现了产自伊朗、伊拉克的玉、绿松石、天青石等，阿富汗和中亚的一些宝石和生活用品也在遗址中有发现。当地居民的文化也是丰富多彩的，已经有文字符号出现，有些至今未能完全解读。哈拉巴遗址还发现了世界上最早的骰子，在雅利安人的记载中，他们进入印度后第一学会的就是掷骰子。
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