决心探寻父亲的踪迹，就意味着与南宫叶的割裂。江寻步履沉重地漫行在蔓草丛生的山路之间，直至日薄西山，恍惚间步入了一片深藏于层峦叠翠中的小山村。
这座山村镶嵌在半山腰间，房屋稀疏错落有致，宛如星辰点缀于青翠怀抱，与周围的花草林木相互依偎，远远望去，恰似一幅泼墨山水画卷，其中的道路弯曲起伏，仿若通向天边秘境的纽带。
跋涉一日的江寻，已是饥肠辘辘，疲态尽显，瞥见这静谧的山村，内心陡然升起喜悦之情，本拟在此歇脚饱餐一顿。然而当他踏入村界，才愕然发现，整条街上空无一人，寂寥异常。放眼望去，家家户户门窗紧闭，即便是茶馆客栈，也紧锁大门，无人迎客。
江寻目睹这荒凉村落之空寂，顿感寒意透骨，不禁打了个寒颤。
“咚咚咚…”他在一座题名“来凤客栈”的古老门前，轻叩几下铜环，口中试探性地呼唤：“请问有人吗……”连呼数声，却如石沉寂静之海，未获丝毫回应。
此刻，江寻心中的困惑与诡谲交织而生。庆幸尚值白昼，倘若此情此景发生在暗夜之中，其阴森程度足以使人联想到闹鬼传说。
“砰——”一声震耳欲聋的撞击声响起，江寻用力踢开客栈厚重的大门：“里面可有人在？有客人上门啦！店家？小二？”他的声音愈发高亢激昂，然而，尽管客栈内桌椅排列整齐，一尘不染，明显有人日常维护，却依然无人响应。
带着满腹疑窦，江寻径自踏入一间半开着门扉的客房。房内仍旧不见人迹，但在那古朴的桌子上，赫然摆着冒着腾腾热气的馒头以及两碟精心烹制的小菜，搭配着成对放置的碗筷，显然这里是有人，只不知何故听到声音躲了起来。
江寻吃惯了山珍海味，对这些饭食丝毫提不起兴趣，可饥肠辘辘，由不得他挑三拣四，当即心一横，喊道：“没人招待，小爷我可不客气了。”
眼见无人应答，当即拿起碗筷，大口吃了起来，顷刻间！将饭菜一扫而空。接着他来到后院四处搜寻，却依旧不见人影。
在马厩中，他发现一匹健硕的骏马，索性也不客气，牵了出来：“我说店家，你再不出来，马儿我就骑走了。”
江寻本想留下些银子作为饭食费用，摸了半天，发现掏口里，除了几片又南宫府印记的金叶子，再也没有其他银两，为了避免暴露行踪，他只好作罢。
眼看夜幕降临，此地诡异莫测，江寻翻身上马，沿着山道疾驰而去。
正策马狂奔，忽然隐约听到啜泣声，江寻勒住缰绳，循声而去，只见林中山坡上新添一座坟茔，却无人影，气氛诡谲，一股寒气自江寻背后掠过。
他抬头望向夜幕前的天空，又极目远眺，估算这天黑前走不出山村，于是！打消赶路的念头，返回了村子，找了一户人家生起了火。
赶着余晖暗光，江寻翻墙入室，在村里搜刮了一些食材，有腊肉、鹅、兔子，在篝火上烤炙起来。
噼里啪啦的篝火声，夹杂着诱人的烤肉香味，弥漫在空气中，江寻馋的直流口水。
就在他沉浸在美味佳肴的香气中时。
忽然！身后传来一声轻微的哼哼声，江寻转头望去，除了草垛并未发现人影。不由得冷汗直冒，难怪村子里人都多藏了起来，真有闹鬼啊？
江寻壮起胆子，小心翼翼地靠近草垛，不料一把庖丁刀忽然从身后闪出，直削向江寻脖颈。
刀光从江寻眼前一闪而过，江寻本能一仰，旋即一把拿住刀背，顺势将草垛后的身影拽了出来，原来是一个五六岁的小男孩，小男孩咬牙切齿，瞪着江寻，手中死死抓着刀柄。
小男孩满身泥土，头发凌乱，衣衫破烂不堪，光着小脚丫，眼中流露出不安与仇恨。江寻询问：“你是谁？”
小男孩瞪着江寻，默不作声。
江寻知道这孩子误会自己了，语气缓和道：“你叫什么名字？”
小男孩依旧紧握刀柄，默不作答。
江寻脸色一狞，一把夺下孩童手中道，厉声道：“你是谁？”
被江寻气势吓住，男孩一怔，随即眼眶里泛起泪花。
江寻见状，耐住性子，解释道：“我不是坏人，只是路过这里，想在你家借宿一晚，你爸爸妈妈呢？”说着，他慢慢松开了男孩手腕，以此示好。
小男孩仍然没有搭话江寻，捡起刀，兀自走到墙角，双手抱膝蹲了下来。
江寻见他不愿回答，便也不再追问，不久，一块兔肉烤得焦香四溢。
江寻扭头望着那男孩问道：“你要不要吃点肉？”
男孩瞥了一眼，虽然馋得直流口水，但依然警惕地瞪着江寻，手中紧握着那把生锈的庖丁刀，仿佛只有这把刀才能给他带来安全感。
江寻淡然道：“你也不用和我客气，反正我在你家借宿，也没钱付给你，你若想吃兔肉，尽管来拿。”
那男孩一愣，眼睛里闪着机智的光，好似人为江寻说的没错，当即起身慢慢走到篝火旁，割下一条兔后腿，又回到了墙角。他从兔肉上撕下一块肉皮，喂给了身边的猫咪，跟着便狼吞虎咽地吃了起来。
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