因此在这种时候，刘备对汉中张鲁的攻势，就只能一拖再拖了。因为如若他此刻就率领主力返回益州，去争夺汉中，那孙权，是保准会借此良机，在他背后捅刀子的。
“只是，这梁贼虽败，但元气未损。近来又闻其大将梁霜，率九军三万余众，屯雒阳，意在关中。备观这关中群凶，不过一群有勇无谋之辈。”刘备边说，边将宽大的手掌按在舆图中的关中地区上，“若是让梁贼夺了关中。张鲁必降，若是失了汉中，则益州无险可守矣。”
刘备面前，坐着他的两位谋士，一是最受他信任的法正，二是他最看好的神童周不疑。
“张鲁虽鼠辈，但其在汉中，已历三代，民心归附。若是我军强攻，恐难一战而定。”法正是益州人，因此对汉中也更为熟悉，“故依正之见，欲取张鲁，必先抚孙权，否则我军难以西进。”
一提到孙权，刘备就顿觉头疼：“孙权虽小，但亦是一时之杰。当如何是好？”
这话，明显是对周不疑说的，因为周不疑是刘表的别驾刘先的外甥，自幼生长在荆州，故而对孙权与荆州之间的恩怨，也是更为清楚。
“江东孙氏，二代三主，自初平年起，便时常侵扰江夏，前后二十余年。由此可见，孙氏对荆州，是志在必得。”周不疑将一只兵俑放在舆图中的扬州上，“如今周瑜军就驻扎在夏口，令有一偏师，驻扎在长沙。此二部，就如牛虻，附之则不去。故不疑以为，我军与孙权之间，必有一战。”
法正一听，右眉毛不禁一挑，因为在他看来，周不疑的想法未免太过激进了一点，因为就目前的情况来看，孙刘内讧，受益的人，将既非刘备，亦非孙权，而是一江之隔的梁贼。
“若想北进中原，则必取张鲁。不疑，依你之见，我军能否在稳住孙权的同时，平定张鲁？”
刘备的话，周不疑想了许久，因为这确实是一个值得深思的问题。它不仅关乎到刘备集团内部资源的分配，更涉及对张鲁、孙权乃至梁祯的性格分析，因为这建安年间的棋盘之上，从来就不仅仅只有两个棋手在对弈。
“不知主公可曾读过，鲁肃所作之《榻上策》？”周不疑忽然问了刘备一个问题。
刘备银白相见的眉毛一弯，沉吟片刻，而后点了点头。《踏上对》虽跟《隆中对》一样，分别属于孙刘集团的战略机密。但这种一定要付诸行动的机密，都是藏不住的，因为对手的谋士团也不是等闲之辈，很多时候，他们往往只需要瞄一眼你的人员配置，就可以推断出你的意图来。
而这，也是为什么梁祯方面的贾诩、荀攸、审配等人，都能在尚未知晓《隆中对》的具体内容的时候，就能根据刘备军的动向，像梁祯提出，“守荆夺秦”的策略。
但刘备的谍报工作，显然做得比梁祯要好不少，因为他们不仅探明了《榻上策》的存在，更将大致内容，都打听了出来。
故而到了法正这，甚至连对《榻上策》的评价都出来了：“鲁肃此策，可比诸葛孔明之《隆中对》。”
“若依此策，孙权进可一统天下，退可全据江南益、荆、扬、交四州。再不济，亦能偏安一隅。”法正说着，将一只兵俑放在舆图中的荆州之上，“但无论孙权如何是想，据有荆州，都是重中之重。”
周不疑接过了法正的话茬：“每年七月，水涨之时，舟师朝发江陵，暮可抵居巢。故而若孙权不取荆州，则其坐卧不能安矣。”
“可孙氏将兵，动辄十万，我军总数，亦不过如此，若是开战，即便能胜，亦是元气大伤。”刘备叹道，“在备平定张鲁之前，不能与孙权交恶。”
刘备此言，算是定下了日后的发展方略，那就是先稳孙权，再平汉中，而后是先讨梁贼，还是先平孙权，再依时而定。当然，这只是大的方向，至于细化到怎么安抚孙权，怎么平定张鲁，就要看法正、庞统、诸葛亮、周不疑这几个谋士如何谋划了。
但无论此四人如何想，对刘备而言，趁着梁祯元气大伤之际，一举平定张鲁的时机，都是彻底地错过了，因为他实在是不敢将赌注，押在孙权的人品之上。
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