翌日 丑时
叶正天一行人向包大人几人告别后便离开了，包大人他们收拾好东西，也离开了破庙。
展昭说:“从这条路沿途走下去，晌午前应该就能到达县城。”
包大人颔首:“那便走吧。艾虎，你打算什么时候出发去颐江?”
艾虎想了想:“这个月月底吧，十月中旬正好可以到那。去看看我娘就回来。”
艾虎叹了口气便不说话了，大伙也心照不宣沉默不语。
说到底，艾虎心里是后悔的，如果当时没有一时意气用事，说了那些重话，那她现在也是有娘亲疼爱的人。
艾荣川从路旁拔出几根犬尾草，拿在手中捣鼓了好一阵，不一会一个草编手镯便出现在了手心。
艾荣川将草编手镯给艾虎，艾虎戴上，举起手仔细欣赏:“还挺好看的，二哥没想到你还有这本事啊。”
艾荣川得意扬起下巴:“那是，你不知道的事情还多着呢。”
“可是……这是犬尾草吧？你用这个编手镯?”
艾荣川搓了下鼻头:“这不是没有柳条吗，这种草有韧性，适合。”
艾虎看了下手腕:“不得不说确实挺好看的，什么时候给我个真的?”
“这有什么难的。等回去后，我把去年生辰时，客人送的红石打造成手镯送给你。”
“可别，我是说着玩的。你千万别啊，这个你留着给我未来嫂子吧。”
艾荣川手指间转着扇子:“这个嘛，到时候再说。”
艾虎一脸好奇状:“二哥，曹公子没有跟你说他去哪里了吗？”
艾荣川不明所以:“人家去哪干嘛跟我说?我和他还没熟悉到那种地步吧？”
艾虎干笑两声:“人家都彻夜在身边照顾你了，还不熟悉呢？”
艾荣川被说得耳垂略微发红:“不说这个了，到时候再谈。”
午时二刻
包大人几人进入扬乐县，通过县城官差检查，进入县内，在县中心段找了一家客栈住下。
一早上没吃东西，几人早已饥肠辘辘。
将包袱放在房中便下楼用午膳，等饭菜上桌时，街道上突如其来一阵又一阵敲锣打鼓的声音，还有一个声音在喊着什么。
等那群人走到客栈前，大伙才听清，是一位鬓角斑白的老伯和伯母。
老伯手里敲着锣鼓，沿路喊道:“儿子惨死！官府受之不理！我儿死不瞑目！天理何在！天理何在！”
伯母一直用手帕擦拭着眼泪，眼睛又红又肿，看起来是哭了很久。
艾虎离开位置，走到外面，随便找了个百姓:“大姐，这是怎么了？他们在喊什么？我怎么听到了什么惨死什么官府的?”
“你们外乡来的，不知道正常，这件事都发生半个多月了。”
“具体发生什么事了？”
“那对老夫妻的儿子，死了！死得不明不白的，就突然有一天失踪了，去衙门报官，县令没有重视，等几天后，老夫妻俩的儿子就在田地里被发现了，哎呦！死得可惨了！”
*“听说眼珠子都被挖掉了一只，县衙发现出人命了，开始重视起来了，可是啥都没查到，所以那县令大人只能把案子先放一边。这人家老两口能愿意吗？当初叫你赶紧查你不查，现在我儿子死了，你是县令，怎么着也得给个说法。所以你看这，从他们儿子下葬那天一直到现在，都过了半个多月了，每天如此，也是可怜呐！”
另一个百姓凑过来:“那老夫妇俩还只有那一个独苗呢，今年二十有五，人就没了！”
艾虎道谢后便又回去，跟包大人复述了一遍原因。
公孙先生沉默片刻，说:“照刚才说的，死者从失踪到被发现尸体，再到如今老夫妇每天上街游行，至少得过去有一个月了吧？县衙什么都没查到，是县令真的查不出来什么，还是县令在敷衍了事？”
艾虎摇头:“不清楚，不过一个月什么都没查出来那是不可能的。包大人我们要不要去问问那两位老人家，问问他们需不需要帮忙?”
包大人颔首:“艾虎，这件事就交给你吧。”
“我?”艾虎惊讶地指着自己:“包大人，您确定吗？”
包大人点了点头:“没错，艾虎，你以前也自己办过案，而且完成得很漂亮，这次本府相信你一样也能做到。还是老样子，王朝马汉他们任你差遣。”
艾虎犹豫片刻，接下了这次任务:“那好吧，不过万一有什么困难我自己解决不了，展大哥可一定得帮我。”
展昭嘴角上扬:“我也任你差遣。”
艾荣川说:“放心吧小妹，展大侠他不去，我也给他绑着过去。”
几人聊了没一会，饭菜便已上齐，店小二将最后一盘菜放在桌子上:“几位客官请慢用。”
艾虎照常给大伙一人盛了一碗汤，热汤下肚后，才有胃口吃饭。
展昭夹了一块鸡肉给艾虎:“尝尝味道怎么样。”随后又夹了一筷子炒豆腐到艾虎碗里。
艾虎咬下鸡肉，嚼嚼嚼，随后咽下:“好吃诶！肉炖得刚刚好，不老也不柴。”
路过的店小二听见，笑得特别高兴:“客官喜欢就好，这可是掌柜的家乡养的土鸡，每个月才卖十份，今天这是最后一份，几位可有口福了！”
“是吗?那再想吃这道菜岂不是要等下个月了？”艾虎有点遗憾。
店小二摆摆手:“那倒也不一定，有些时候就得等上两三个月，这炖鸡才有得卖。不过小店的三鲜汤也很出名的，几位客官可以尝尝看。”
艾虎眼神一亮:“那好啊！等晚膳尝尝。”
饭后，包大人和公孙先生各自回房做事情。展昭和艾荣川本来想陪着艾虎一起去找老夫妇，结果被艾虎拒绝。
“我就去问个事，又不是什么危险任务，跟着做什么？不会出事的放心吧，问完事情我就回来。”
艾虎拍拍两人的肩膀，便离开了客栈，在街上打听到了老夫妇的住所。
到了地方才发现，那是一座老旧房屋，墙皮早已掉落，大门年久失修，一脚就能踢开。
艾虎轻轻推开大门，听见屋里还有哭声和充满绝望的叹息声。
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