腊月初八，宜祭祖。
自从进入腊月之后，京师便是迎来了一场持续数日的狂风骤雪，尽管气候寒冷，但或许是年关将至的缘故，街道上仍是行人如织，各式各样的呼喝声不绝于耳，喧嚣异常。
与人头攒动的街道相同，京师各处的茶楼酒肆同样是高朋满座，热切讨论着大明当下最为时兴的趣闻妙事。
前后不过两三个月的功夫，关于西南战事的话题便从京师百姓茶余饭后的闲谈中消失，取而代之的则是前几日，朝廷正式颁布的"武科"。
相比较之下，就连与他们这些行商走卒息息相关的"税课司"都显得无关轻重，无人愿意浪费口舌，去讨论一二。
毕竟这武科可是关系到朝廷"选士"的大事，纵然用左右国本来影响也毫不为过。
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越过鳞次栉比的房舍，在相对"冷清"的长安街东侧，有一座门楣朴实的宅子，瞧其墙皮枯黄颓色的样子，怕是有些年头了。
但与周遭老旧的陈设所不同，府邸上方的匾额上却是悬挂着崭新的"毕府"，一位管家模样的中年人正领着十数名下人手忙脚乱的清洗着庭院，脸上的表情很是欣喜。
时隔多年，自家老爷终于时来运转，由赋闲在家的"乡野村夫"被天子拜为侍郎高官。
虽说坊间隐隐有些传闻，声称自家老爷乃是"悻臣"，全靠着谄媚天子，方才得以骤然显贵，但他却是对此不以为意。
毕竟放眼整个大明，也只有他才清楚自家老爷为了鼓捣那些冷冰冰的"火铳"究竟付出了多大的精力。
在过去的一年中，自家老爷几乎是日日夜夜均宿在西山脚下的"军器局"，只为了能够尽快在"红夷人"火炮的基础上，研制出属于他们大明自己的火炮。
这不，今天都腊八了，自家老爷才从西山脚下的"军器局"回府，准备晚上的祭祖，听说明日还要赶回军器局，实在是辛苦的很。
迈步进入府邸，不算宽敞的庭院内并不似其余达官显贵那般摆放着奇峰怪石，反倒是零零散散堆砌着一堆破铜烂铁，于头顶日头的映射下，散发着令人心悸的寒芒。
位于府邸深处的正堂中，一名身材魁梧，瞧上去约莫二三十岁的汉子正局促不安的站着，似乎是在等候上首主人的教导。
半晌，正堂内冷凝的沉默被打破，身着常服的工部侍郎毕懋康眉头紧锁，颇有些狐疑的低喃道:"本官瞧你倒是有些眼熟.."
听得此话，魁梧汉子脸上便是露出了一抹喜色，赶忙自报家门:"小人王来聘，曾得大人恩典，免于杀身之祸.."
"今日特地为科考一事，拜会大人.."
说话间，这汉人便是以头伏地，清脆的叩首声将地砖震得隐隐作响，心神很是激动。
他没有料到，眼前的侍郎大人，居然还能记得自己。
"本官并非此次会试的考官，你找错人了。"
本来还在思索眼前汉子来历的毕懋康听闻此人居然是为了"科考"前来拜会自己，顿时脸色大变，冷哼一声过后，便是打算拂袖离去。
若非这王来聘持有一张昔日他亲笔所书的字条，他断然不会在百忙之中予以接见。
只可惜本来还以为是哪位故人，却不曾也是满脑子想着投机取巧的"幸进之辈"。
"大人误会了！"
"小人是为了武举而来！"
眼瞅着毕懋康即将转身离去，自知闹了误会的王来聘顾不得尊卑规矩，赶忙高声呼喝。
"武举？"
听闻身后传来的声音，毕懋康果然停住了脚步，脸上露出了一抹狐疑之色。
"大人莫不是忘了.."
"小人便是昔日大人担任陕西巡按时，被您网开一面的青皮.."说到最后，这王来聘的声音便不仅小了下去，黝黑的脸上也涌现了些许不太自然。
毕竟自己此前的过往，可是有些不太光彩。
"青皮？"闻言，毕懋康脸上的狐疑之色更甚，但细细打量之下，却愈发觉得眼前的王来聘有些眼熟，好似曾给他留下了深刻的印象。
"万历四十二年，陕西平凉府闹了旱灾，小人为了家中老母，冲动之下抢了官府的赈灾粮.."
"幸得大人恩典，这才免去小人的杀身之祸.."
气氛冷凝的正堂中，不善言辞的王来聘神色激动的将自己与眼前高官的过往经历宣之于口，但神色却是愈发惊惶。
毕竟这所谓的"交集"，其实也不过是他的一面之词罢了，或许眼前的侍郎大人，早就将自己忘于脑后了。
"本官想起你来了.."就在王来聘心中惊疑不定的时候，毕懋康略有些惊叹的声音便在其耳畔旁炸响。
放眼望去，毕懋康满脸释然，转身回到了刚刚的座位上，经由王来聘的"自报家门"，他终是想起了这汉子究竟是何许人也。
万历四十二年，陕西平凉爆发旱灾，因为前期官府"欺上瞒下"，导致朝廷低估了灾情的严重性，提前筹措的粮食不够，以至于爆发了灾民哄抢粮食之事。
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