邓布利多教授笑容满面地站起身，礼堂中顿时安静下来，大家都将注意力放在了他那里。
他高举酒杯，洪亮的声音回荡在礼堂的每一个角落。
“欢迎各位来到霍格沃茨，参加这盛大的三强争霸赛！”
“我想，现在是时候宣布，三强争霸赛将在今晚的宴会结束后正式开始！” 邓布利多教授的话语刚落，礼堂中爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
“现在，让我们尽情享受这丰盛的晚餐吧！” 邓布利多教授笑着说，并做了一个请的手势。
转瞬间，金色的餐盘中盛满了各式各样的美味佳肴：烤得滋滋作响的烤牛肉，香气扑鼻的烤鸡，淋着浓稠酱汁的约克郡布丁，还有散发着浓郁香味的法式杂鱼汤…… 各种美食琳琅满目，让人垂涎欲滴。
……
盛宴结束后，欢声笑语逐渐平息。
邓布利多再次站起身，银白色的胡须在胸前微微抖动，他轻轻敲了敲高脚杯，礼堂中立刻安静下来，所有人的目光都集中到他身上。
邓布利多教授洪亮的声音回荡在礼堂，“现在，我荣幸地向大家介绍两位远道而来的客人，他们分别是魔法部国际魔法合作司司长巴蒂·克劳奇先生……”
邓布利多话音刚落，一位身材瘦削、面容严肃的男人微微点了点头，算是向大家致意。
他看起来有些疲惫，眼袋很重，仿佛很久没有好好休息过。
礼堂里响起稀稀拉拉的掌声，学生们似乎对这位严肃的官员不太感兴趣。
“以及，魔法体育运动司司长，卢多·巴格曼先生！”
话音未落，一位身材魁梧、红光满面的男人热情地向大家挥手致意，脸上洋溢着爽朗的笑容。
他有着一头浓密的卷发，挺着一个圆滚滚的啤酒肚，看起来十分和蔼可亲。
“巴格曼先生曾经是英国魁地奇国家队的明星球员！” 邓布利多补充道。
礼堂里顿时爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，学生们对这位曾经的魁地奇明星显然更感兴趣。
巴格曼先生开心地笑着，向大家挥手致意，享受着大家的热情。
“为了筹备此次三强争霸赛，这两位先生可谓是尽心竭力，鞠躬尽瘁。”
邓布利多教授的声音亲切而洪亮，“事实上，此次比赛的裁判团正是由我们五人组成。”
他微笑着环视了一下礼堂，“当然，还有我们亲爱的米勒娃·麦格教授，以及来自布斯巴顿魔法学校的马克西姆夫人。”
说到这里，邓布利多教授向一旁示意，费尔奇先生吃力地搬着一个镶嵌着珠宝的旧木盒子走了上来，小心翼翼地将它放在邓布利多教授面前的桌子上。
“好了，孩子们，”邓布利多教授说着，打开了那个旧木盒子，从中取出了一个做工古朴的木制高脚杯，“我想大家都已经等不及了，现在就由我来隆重介绍一下，本次三强争霸赛的主角——火焰杯！”
火焰杯一经亮相，立刻吸引了所有人的目光。
它通体闪耀着古朴的光泽，杯身雕刻着精美的花纹，杯口燃烧着一簇跳动的蓝色火焰，将周围映照得忽明忽暗。
“如你们所见，火焰杯将会为我们选出三位勇士，代表各自的学校参赛。”邓布利多教授的声音清晰而有力，“有意参加竞选的同学，需要在24小时内，将自己的姓名和学校名称清楚地写在羊皮纸上，投入到火焰杯中。”
他的目光扫过礼堂，语气变得严肃起来，“我必须提醒各位，成为勇士并非儿戏。一旦被火焰杯选中，就意味着你必须坚持到底，遵守契约，完成比赛项目，无论过程多么艰难险阻。”
邓布利多教授挥了挥魔杖，一根闪烁着银色光芒的线出现在火焰杯周围，“为了公平起见，我将设置一道年龄界线，任何不满十七周岁的学生都无法越过这条界线，将羊皮纸投入火焰杯中。”
他的目光变得锐利起来，“我希望各位同学认真思考，谨慎选择，不要做出让自己后悔的决定。”
礼堂里一片寂静，只有火焰杯中跳动的蓝色火焰发出轻微的噼啪声，邓布利多教授深邃的目光扫视着礼堂里的学生，将他们的神情尽收眼底。
弗雷德和乔治交换了一个狡黠的眼神，弗雷德用手肘轻轻推了一下乔治，低声说道：“看来我们的准备能派上用场了。”
“没错，”乔治压低声音回应道，“十七岁的界限可难不倒我们。”
赫敏眉头紧锁，低声说道：“别傻了，即使你们能够骗过火焰杯，也不可能保证自己能完全没危险，三强争霸赛可不是儿戏！”
……
第二天早餐的时候，礼堂里弥漫着培根和烤面包的香气，但学生们的心思显然不在食物上。
大家三三两两地聚在一起，神色激动地议论着昨晚邓布利多教授宣布的消息，话题始终围绕着一个焦点——三强争霸赛。
格兰芬多的长桌上尤为热闹，弗雷德和乔治成了众人瞩目的中心，他们眉飞色舞地讲述着自己如何巧妙地绕过年龄限制，脸上洋溢着自信的笑容，仿佛已经将勇士的名额收入囊中。
“你们是认真的吗？”罗恩手里抓着一块黄油面包，神色担忧地望着双胞胎兄弟，“火焰杯可不是闹着玩的，你们难道没听邓布利多校长说吗？那可是有生命危险的！”
“放松点，我的呆瓜弟弟，”弗雷德不以为意地摆摆手，“我们心里有数。”
“没错，”乔治冲着罗恩眨眨眼，“没有什么难题能够难倒我们的。”
拉文克劳的长桌上，学生们交头接耳，议论纷纷。
他们对邓布利多设计的年龄屏障感到很好奇。
这条线看起来纤细无害，但如果是不到年纪的学生靠近，他们就会感受到一股无形的阻力，像是一堵柔软却不可逾越的墙壁。
“真神奇！这魔法究竟是如何运作的？”一个棕色卷发的女孩问道。
“或许它能感知我们的魔力波动，”一个戴着眼镜的男孩推测道，“就像魔法检测器一样，能够判断出我们的年龄。”
“不管怎样，这都是一个非常高明的魔法，”一个高个子男孩总结道，“它确保了只有符合条件的学生才能参加比赛。”
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