听了儿子的话，杨氏立即反问他：“哦，你结识了一个新朋友？”
柳君翔连连点头：“是啊，她叫袁淑琴，住在离我们家不远的地方。”
杨氏沉默片刻，然后对柳君翔说：“袁淑琴，袁淑琴，听名字便知道，你的这位朋友是个女孩子。”
柳君翔又对杨氏笑道：“母亲果然慧眼如炬、明察秋毫。”
杨氏接着询问：“那你说说，你们是如何认识的？”
柳君翔于是将他和袁淑琴相识的经过对杨氏细细地说了一遍。
听完柳君翔的叙述后，杨氏露出思索的表情，一时间沉默不言。
柳君翔见状，于是开口问杨氏：“母亲，你在想什么呢？”
杨氏停止思索，继而将目光投向柳君翔：“你猜我在想什么？”
柳君翔思索片刻，然后回答道：“母亲在想为我挑选伙伴之事。”
杨氏嘴角泛起一丝浅浅的微笑：“其实，你的心里已经想好要谁做你的伙伴吧！”
柳君翔摸了摸头，同时低声说道：“一切都瞒不过母亲。”
杨氏用慈爱的目光看着儿子：“从你对我说起袁淑琴的那一刻起，我就知道你想要她做你的伙伴，我刚才也是顺着你的心思在想选她做你伙伴之事。”
柳君翔笑道：“还是母亲最懂孩儿，看来我们是心照不宣。”
杨氏看向一旁的萧寰，并且开口问他：“萧寰，你今日也见到了袁淑琴，你说说，这个女孩子觉得她怎么样？”
箫寰答道：“回夫人，今日我只是在一旁大致看了袁淑琴一眼，因此不敢妄加评论，不过她秀美其外，想必也聪慧其中。”
杨氏思索片刻，然后对柳君翔说：“我不反对让袁淑琴做你的伙伴，但我要亲自见见她。另外，我还要问问她的家人是否同意。”
柳君翔面露欣喜之色，而后对杨氏行礼道：“多谢母亲。”
杨氏又吩咐箫寰：“好好准备一番，明日去袁家登门拜访。”
箫寰也向杨氏躬身行礼：“是。”
次日上午，在箫寰的指引和陪伴下，杨氏来到袁家登门拜访。
袁亦弘颇为客气地前来迎接，并请杨氏和箫寰到正厅就坐喝茶。
一番寒暄之后，杨氏向袁亦弘递上了自己的名帖。
当看完名帖后，袁亦弘惊讶地反问杨氏：“难道夫人是······”
杨氏打断袁亦弘：“我现在只是一个普通人，对于我的过往，袁先生无需放在心上。”
袁亦弘连忙对杨氏说：“不不不，夫人不是普通人，在下不敢不放在心上，若有怠慢之处，还请夫人见谅。”
杨氏不紧不慢道：“如果我居高临下、盛气凌人，今日也就不会来先生家中坐了，你就当我是寻常友人到访，我们聊聊家常。”
袁亦弘于是对杨氏说：“既然如此，在下恭敬不如从命。”
杨氏直入正题：“袁先生，昨日我儿告诉我，说他结识了一位美丽聪慧的新朋友，我心中好奇，所以想来看看。”
袁亦弘谦虚道：“夫人过誉了，小女顽皮淘气，谈不上美丽聪慧。”
杨氏对袁亦弘微微一笑：“先生不必自谦。”
少顷，杨氏又问他：“令爱在家吗？可否出来让我一见？”
袁亦弘回答：“小女此刻正在家中，我这就叫她过来。”
说罢袁亦弘吩咐去把袁淑琴叫来，仆人立刻领命而去。
没过多久，袁淑琴来到正厅，并向袁亦弘行礼致意。
袁亦弘向袁淑琴介绍道：“淑琴，这是贵客杨夫人、萧先生。”
袁淑琴于是又向杨氏和萧寰一一行礼。
在看清楚二人的容貌后，袁淑琴不禁对萧寰说道：“萧先生，是你。”
萧寰微笑着点了点头，继而对袁淑琴说道：“对，是我。”
袁淑琴随即将目光投向杨氏：“莫非夫人是柳君翔的母亲？”
听到这句话，杨氏不由得反问袁淑琴：“哦，你是如何知道的？”
袁淑琴沉默片刻，之后对杨氏说道：“我昨日听柳君翔说，他的母亲花容月貌，端庄贤淑，而夫人与他描述的一般无二，于是我斗胆猜测，您就是柳君翔的母亲。”
杨氏对袁淑琴轻轻颔首：“果然天资聪颖、秀外慧中。”
袁亦弘不卑不亢道：“夫人谬赞，小女愧不敢当。”
杨氏又问袁亦弘：“袁先生，不知令爱可曾读书习礼？”
袁亦弘回答：“虽说淑琴是女儿身，但我也教她读过一些书。”
杨氏面露笑容，同时徐徐点头道：“好，非常好。”
过了片刻，杨氏又对袁亦弘说：“袁先生，我有一个不情之请。”
袁亦弘一本正经地看着杨氏：“夫人有事尽管开口，千万别说‘请’字。”
杨氏沉默片刻，随后缓缓开口道：“我想让令爱做我儿的伙伴。”
此言一出，袁亦弘和袁淑琴顿时都大感诧异。
杨氏接着说道：“我等初到岳州定居，人生地不熟，无亲亦无朋，然我儿正值成长佳期，眼下也正需要读书学艺的伙伴。令爱美丽聪慧，且与我儿有缘，若先生不嫌弃，就让她做我儿读书学艺的伙伴。至于令爱读书生活等物资，一切皆由我们供应。”
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