经过数月艰难困苦、风餐露宿的长途跋涉后，刘尧洵和刘锋终于抵达了古林城。
这里的景象与繁华热闹、车水马龙的京城相比简直天差地别！
刘尧洵不禁感到一阵悲凉。
他停下脚步，呆呆地望着眼前那扇沾满血迹的残破城门，以及那些衣衫褴褛、面容憔悴的过往百姓，心中充满了无尽的哀伤和怜悯。
尽管如今全家上下仅剩下他孤单一人，但从小到大他都生活在繁荣昌盛且和平安宁的京城里，从未经历过战火纷飞所带来的痛苦折磨。
相对于这里的百姓，这又何尝不是一种幸运？
曾经的他对战争充满了向往和憧憬，迫不及待地想要投身其中，通过奋勇杀敌来证明自身价值。
然而，真正面对残酷无情的现实时，他才深刻体会到战争的可怕之处。
也许子卿之所以劝他前来此地，正是想让他明白这个道理——他并不是为了战争而生，而是和平。
“我们到了这里，接下来要干嘛?"”刘锋嘴里叼着一根狗尾巴草，眼神疲惫而又散漫地嘟囔着。
刘尧洵无奈地摇了摇头，其实他来到此地的目的主要是为了接应子卿他们......然而此刻面对眼前的状况，他同样感到茫然失措，不知该如何下手。
“我们去找个地方歇息片刻，反正一时半会儿也想不出来。”刘锋一边说着，一边耸了耸肩，脸上露出欣喜之色。
毕竟这些天来，由于王贵妃一直搜寻着他的行踪，并派遣手下四处寻找他的下落，他迫不得已乔装改扮成一个面容丑陋的独眼瘸子，以免被认出来。
而且，为了躲避搜寻，他东躲西藏、四处奔波，实在是太累了。
刘尧洵看着眼前的情况，心中暗自琢磨着是否还有其他可行之策，但苦思冥想之后仍未得出结论。
无奈之下，他觉得当下还是先稍作休整较为妥当。
经过一番探寻，他与刘锋打听到城中有一处客栈可供落脚。
踏入客栈大门，一股陈旧而带有尘土气息的味道立即钻入鼻中。
两人向店家预订好两间客房后，刘峰按捺不住急切心情，紧跟着店小二直奔楼上寻觅自己的房间去了。
然而此时，一桌人的交谈却吸引住了刘尧洵的注意力。
他唤来店小二，点了一壶茶水，然后在那桌人身旁寻得一个空位悠然落座。
“唉！自与翼国停战以来，武秀山地界的土匪愈发猖獗肆虐、肆无忌惮起来。”
“不仅如此，这些恶匪四处纵火焚屋，强取豪夺，杀人越货，搞得民不聊生，苦不堪言啊。”
人们不禁哀叹连连：“这样下去可如何是好哇！叫我们怎样活命呢？”
有人接口道：“朝廷不是已经派遣军队前来围剿土匪了嘛！相信用不了多久，情况便会好转的。”
马上就有人反驳说：“那伙土匪可不简单呐！一个个都身怀着独门绝技，绝非等闲之辈，想要将其剿灭谈何容易哟！”
又有人附和道：“就是就是，他们纯粹就是些不要命的主儿，光脚的不怕穿鞋的，难对付得很哩！”
这时另一人冷哼一声，愤愤不平地嚷道：“哼！你们也未免太过天真了吧？怎能对朝廷如此信任有加呢？若不是朝廷碌碌无为，无所作为，咱们这儿怎会沦落至这般田地？”
一时间无人搭腔，场面陷入短暂的沉寂。
过了一会儿，终于有个人打破沉默，缓缓说道：“话虽如此，但朝廷之中毕竟还有像公孙侍郎那般杰出的贤臣良吏。只要有更多如他一般的能臣志士挺身而出，定能助此地重焕昔日之荣盛繁华。”
提及公孙侍郎，有人不禁感慨万千：“唉……公孙侍郎及其夫人走得实在过于仓促匆忙，我甚至都来不及同他俩当面道别一番……”言语间流露出深深的惋惜与遗憾之情。
“也不知道他们是否已经平安回到京城了吗？”
……
他们口中所提及的“公孙侍郎”想必是公孙世子吧......从他们对公孙世子和姜夫人的态度来看，应当是颇为敬重的。
但也好……他们似乎并不晓得公孙世子与姜夫人已然离世的消息。
思及此处，刘尧洵不禁对公孙子论产生好奇。
公孙世子，他到底是怎么一个人呢？
为何无论他去到哪里，他总会受到百姓的欢迎、敬重呢？
刘尧洵静静地坐在一旁，听着周围人的谈话，心头五味杂陈。
沉默片刻后，他缓缓端起桌上的茶杯，轻啜一口，让那温热的茶水顺着喉咙滑入腹中。
而与此同时，脑海里也在飞速地思索着下一步该怎么办。
“看来此地的情况比我想象的还要复杂。”刘尧洵暗想，“土匪猖獗，百姓受苦，我既然来到这里，就不能坐视不管。”
况且，他要成为子卿他们的后方支持，他必须取得这里的百姓的信任，而剿灭土匪或许可以帮到他。
主意已定，刘尧洵站起身来，决定先在城中搜集更多关于土匪的信息。
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