夜色暗沉，海棠浅眠。
酒足饭饱后，刘尧洵拉着姜子卿坐在城楼，眺望京城之外。
“喝酒吗？”刘尧洵从身后变戏法般拿出两壶酒，没等姜子卿应声，将一壶酒塞进他手中。
“陪我喝一杯。”说完，他仰头豪爽地连续灌了几口。
姜子卿看了眼他，轻抿一口。
酒这东西与情绪相配在一起才显得香醇，他失去感情，世间万物都挑动不起他情绪。
所以，酒对他来说，就是辛辣的水……
“你什么时候离开？”刘尧洵颓然望向前方，没了平日的潇洒。
“等岭哥回来与我对接后。”
刘尧洵吃惊，再次问道：“他要回来了？”
姜子卿默不作声地点头，面容冷静，似乎早有预感。
刘尧洵与姜子卿共事多年，见他这般，觉得他还有事没说。
他眉头微皱，“表哥，他这次回来应该事出有因吧。”
姜子卿注视远方，“纤灵失踪了，但孩子幼小，他打算回来安顿好孩子。”
刘尧洵惊掉下巴，抓住姜子卿的肩膀，大声道：“公孙纤灵失踪了！表哥有孩子！”
姜子卿拉下他的手，示意他冷静。
待刘尧洵冷静，他于心不忍道：“是他与公孙纤灵的孩子吗？纤灵还好吗？”
“是他们的孩子。”姜子卿语气毫无波澜，眼神平静无波，“纤灵难产，孩子生下来后，她被人带走了。”
“所以你打算去寻剩下的几把钥匙的同时，去寻纤灵吗？”
“嗯。”姜子卿从容应声。
刘尧洵不忍心，“子卿，你承担太多了，不如我也去帮你？”
“不了。”姜子卿脸上平静寡淡，若隐若现地显露出一份沉思，“自我离开后，朝廷定会动荡，这些年我们为岭哥登基造势，但终归会受人质疑，你得留下来帮助他稳固政权。”
刘尧洵又猛地灌了几口酒，沉默不语。
姜子卿也不语，抿了口酒，握住酒杯，眼眸幽深，不知是在想什么。
“子卿，”刘尧洵话语含糊，显露醉态。
姜子卿微微侧身，静静听他说话。
刘尧洵靠在冰冷的墙面，双手无力垂在身体两侧，双眼透露出深深的疲惫和无助，“你说我到底是怎样一个人？”
“我恨我不择手段的模样，前面漫漫十多年，我杀人无数，迫害无数无辜之人，只为达到目的，武秀山到青岩城，再到其他地方……都留下我最不为人知的一面。”
刘尧洵耷拉着脑袋，双眼布满血丝，嘴角漾起苦笑：“谁知道，我光鲜的皮囊下，竟是如此肮脏残忍。”
“从小我便惧怕入睡，害怕那些人会找我索命。”
他仰头将酒杯仅剩的酒饮尽，“我对不起太多人，像武秀山穆以琳、青岩城齐怜儿……”
姜子卿从始至终都在听着，他明白刘尧洵的煎熬，也明白他在自救。
洵哥自回到京城后，放浪形骸、夜夜笙歌、沉浸花街柳巷，试图将自己完全“毁灭”。
只不过，他似乎未曾找到自己。
也罢，有些事他得自己度过才有意义。
姜子卿侧耳倾听，不打扰他，任由他吐出心中郁闷。
第二天，沐府。
沐以晴欣赏铜镜映照出的面容，心情大好，哼着欢乐小曲。
为她梳发的丫鬟，满眼惊艳，打趣道：“小姐真好看，出席宴会的未婚男子一定会疯狂追求您。”
沐以晴唇边勾起一抹笑，脑海中不自主浮现姜子卿的脸，脸上泛起一抹红晕。
“小姐是有心仪的郎君吗？”
沐以晴一愣，随即面上涨得通红，娇憨嗔怒道：“你这丫头，别打趣我了。”
“小姐，这么好看，你的如意郎君一定会喜欢你的。”丫鬟恭维道。
沐以晴听了进去，眼底闪过势在必得的光芒。
沐府一片喜气洋洋。
沐泽站在府外，一一迎接客人，同时分神留意摄政王是否也来了。
胡谐与方笑笑夫妻二人带着孩子最先到来。
胡谐见沐泽形单影只，叹息道：“沐泽，你也该考虑你的终身大事了。”
沐泽转移话题道：“你带着孩子不方便停留于此，先落座吧。”
胡谐斜了他一眼，没好气道：“好吧。”
方笑笑凑近打听道：“听说摄政王也来，是真的吗？”
沐泽笑而不语，其实他也不清楚摄政王是否有空前来。
好在皇灵玲一家也来了，方笑笑不再询问，与皇灵玲一道进去。
落座后，方笑笑看向公孙符，好奇道：“公孙大人，你小时候与摄政王交好，现在还有联系吗？”
公孙符错愕，礼貌疏离点头，“仍有联系。”
“他今天会来吗？”
公孙符皱眉，“我不曾知晓。”
方笑笑见他一问三不知，索性不再问，与皇灵玲拉起家常。
宴会即将开始，整个场地被布置得美轮美奂，叹为观止。
人们身着华丽的服饰，谈笑风生。
在宴会的一角，乐官们已经准备就绪，他们手持各种乐器，有的是古筝，有的是琵琶，还有的是笛子。
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