“这难道是真的？这难道是真的？”刘彻手里的的奏折哗啦啦地一下掉落在地上，清脆的竹片声响彻在整个廊亭里。
“皇上，皇上，怎么啦？”东方朔惊讶地问道，凭着他的直觉，知道一定是边关出了重大的事情。
“霍将军，他，为国捐躯了。”刘彻的手撑着亭台的柱子，悲痛万分。旁边的太监连忙过来扶住皇上，一边轻轻地为他捶着背。
东方朔连忙捡起地上的奏折，打开一看，上面果然有边关急报：霍去病将军在率兵追击匈奴时，因中了匈奴的诱敌深入之计，被匈奴包围在一荒漠的深沟中，而后被埋伏在那里的匈奴乱箭射杀，全军覆没，霍去病在带领少数几个随从突围后不久，突然暴病身亡。
“我大汉十万大军，就这样顷刻间烟消云散，真是气煞朕啊。”刘彻捶足顿胸失声痛哭起来。
“皇上保重，皇上保重，”东方朔连忙安慰着刘彻：“霍将军为了我大汉朝，献出了自己宝贵的生命，大汉人民不会忘记他的。现在我们的当务之急是如何处理好后事。”
“咳，东方爱卿说的对，”刘彻毕竟已经是当了六年皇帝的人，经历过大大小小的战争不下十余次，虽然不是屡战屡胜，不过在霍去病的带领下，对匈奴的战争还是取得了多次的胜利的。这次，自己对霍去病抱有极大的希望，以为此去可以一举歼灭匈奴，谁知反而落得十万大军全军覆没的惨剧。已经具备成熟头脑的刘彻很快就从悲痛中冷静下来，他决定有必要马上召集群臣商讨对策，“来人呐，吩咐下去，今天提早上朝。”
东方朔对皇上的冷静报以点头赞许。这位年轻的皇帝，自从十六岁登基以来，经历了窦氏的垂帘听政，体尝了做儿皇帝的滋味，其中的心酸不是随便一个外人可以体会到的。三年前他宣布长大成人决定亲政后，与窦氏经历了长达近两年的权利之争，最后终于以窦氏低头交出权利而告终。为此，东方朔这个当初毛遂自荐的齐鲁汉子也为刘彻感到高兴不已。他知道刘彻不是一般的君王，他是一个睿智、大气的君王，有一股成大事业的豪迈气概。也正是因为如此，养成了他那种不屈不挠的性格，他曾经多次表示要坚决平定北方，坚决消除匈奴这个威胁国家的隐患。为此他囤积了近两年的粮草，才终于决定兴兵北上。只是，他太低估了匈奴的实力，他没有想到，汉朝在休兵养息的两年里，匈奴也在积极做好迎战的准备。这也是当时东方朔竭力阻止刘彻征讨匈奴的原因。可惜刘彻太过于自信，没有采纳他的建议。
殿堂之上，群臣对大汉十万人马全军覆灭惋惜不已，有愤愤不平地要求皇上继续调兵遣将，与匈奴决一死战的；也有提出议和的。
“还是请东方爱卿说说你的看法吧。”刘彻对大臣们的叽叽喳喳听得厌烦了，这些人要么过于义激，要么过于懦弱。没有一个能提出一个好的解决的方法出来。
“臣以为，在这场对匈奴的战争中，我大汉霍将军不幸以二十有四的年纪英年早逝，是大汉的一大损失，比失去那十万大军的损失还大。我们应当从这次的失败中吸取经验教训，那就是匈奴现在已经不是简单的用强兵悍马可以征服的，我们现在应该做的是要不惜一切代价，坚决阻止匈奴趁机南下，不过据臣的了解，现在匈奴只有抵抗的力量，而无大举南下的实力。所以我们只要增强设防，就可以暂时缓解北方的危机。以臣的分析认为，我们现在要抓紧的是做好收复南越国的工作。”东方朔说。
“收复南越国？”很多大臣都不禁笑了起来。在他们看来，南越国对大汉称臣已久，根本构不成对大汉的威胁，现在没事去惹他干嘛？
“哦？”刘彻没有想到东方朔会突然提起远在岭南地区的南越国来：“请东方爱卿说出个理由来。”
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