京城！
东宫！
皇帝邀请杜学士品茶。
“乾清宫过于肃穆，实在是不适合品茶。”
见杜学士满脸的疑惑，皇帝笑着解释了两句。
杜学士附和了两句，脸上带着淡淡的疲惫。
“朕知道你政务缠身，邀你前来品茶，既是有事商议，也是为了让你能有片刻的放松。”
皇帝语气温和。
杜学士欠身谢过，脸上浮现出浓浓的感激。
“算算日子，铁詹事应该已经启程。”
皇帝双手不停。
杜学士正襟危坐，听得极为认真。
“他——可是你的一大助力。”
看一眼杜学士，皇帝干脆挑明话题。
铁詹事此人过于方正，又是皇帝钦点，杜学士虽然表现得十分顺从，可心中未必没有想法。
“内阁上下，一向都是实心办差！”
这是在御前，杜学士不好长时间保持沉默，不过他的措辞十分谨慎。
皇帝轻轻点头，算是认同了杜学士的评价。
泉水在壶中翻滚，皇帝的双手得了短暂的空闲。
“铁詹事入阁后，将会分管兵部和工部。”
皇帝的目光，停留在杜学士的身上。
兵部与工部，原在郑学士的管辖之下，既然陛下有意让铁詹事接手，那就说明郑学士将会成为新的内阁次辅。
上一次皇帝曾提过一句，杜学士的心中早有准备，听后拱手应下。
“你觉得刘学士如何？”
皇帝突然问出一句。
“刘学士？”
杜学士看向皇帝，眼神中充满了诧异。
刘学士以前分管都察院和各地的赈灾，如今分管刑部和礼部。
此人在内阁中不争不抢，表现异常低调。
“朕在想，如果让刘学士更进一步，你会不会更轻松一些？”
水开了，皇帝的双手继续忙碌起来。
“陛下，那郑学士——”
略一思索，杜学士开口请示。
“自然是分管刑部与礼部。”
皇帝的语气温和依旧，不过已透着不容质疑的味道。
“臣担心——”
杜学士欲言又止。
“你是帝国的首辅！”
皇帝刻意加重了语气。
“臣——明白！”
杜学士起身，冲皇帝弯腰请罪。
皇帝笑着示意他坐下说话。
很快，二人面前各自出现了一杯香茗。
“这东宫，也实在是冷清了些。”
环顾四周，皇帝心生感慨。
杜学士心中一动，但面上不显。
“过几日，你上折子吧！”
话音落下，皇帝端起了面前的茶杯。
杜学士强压住心中的激动，急忙应下。
等他捧起茶杯，心中已涌起了浓浓的感激。
请立太子！
靠着这份功劳，子孙无忧矣！
————
等杜学士告退，皇帝又在凉亭内坐上一会，这才缓缓起身，抬腿走出了凉亭。
“陛下！”
杜公公的声音在皇帝的身后响起。
“何事？”
“十四殿下病了！”
“病了就请太医。”
皇帝的思绪，还停留在帝国的政务上面。
“陛下，御医看过，说是——中毒！”
杜公公的语气中，透出了一丝丝的焦虑。
“中毒？”
皇帝猛地停下了脚步。
“太医怎么说？”
深吸一口气，皇帝没有回头。
“性命无忧，不过——不过——”
“说！”
“伤了肾水，恐怕将来子嗣艰难。”
杜公公上前两步，压低了声音禀报。
“查！”
皇帝语气冰冷，眼中已透着寒意。
“喏！”
杜公公弯腰应下。
“此事你不要插手，交给王义去查。”
吩咐一句，皇帝继续抬腿向前。
“奴婢明白！”
杜公公早已成了皇帝的影子。
出东宫后，皇帝慢悠悠朝坤宁宫的方向走去。
“老杜！”
走上一段，皇帝缓缓开口。
“奴婢在！”
“让东厂也查上一查！”
“喏！”
“杀了这么多人，还是有人敢往朕的身上泼脏水！”
皇帝似在自言自语。
杜公公跟在身后，沉默不语。
不过他的脑海中浮现出了四个大字：
杀——得——不——够！
早有太监赶往坤宁宫禀报，等皇帝出现，皇后已带着一群太监宫女在宫外等候。
永平公主也在，当年的小丫头，已经出落得亭亭玉立。
众人冲皇帝行礼，皇帝笑着吩咐平身。
“朕差不多日日都来，何必兴师动众！”
皇帝目光温柔，语气柔和。
皇后微微一笑，表示礼不可废。
皇帝不置可否，上前牵起了皇后的小手。
众人自觉地脑袋低垂。
进到殿内，除了杜公公和周姑姑，永平公主也跟了进去。
“说吧，想要什么？”
随意挑张椅子坐下，皇帝的目光落在了永平身上。
“臣妹什么也不想要。”
永平的笑脸，如同一朵盛开的鲜花。
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