顾南和冉秋叶抱着刚满周岁的孩子，在哐当作响的绿皮火车上颠簸了一天一夜。车轮碾过铁轨的“哐当”声里，混杂着车厢里此起彼伏的鼾声、孩子的哭闹声，还有小贩推着餐车叫卖的吆喝。终于，在晨曦微露、天边染出一抹鱼肚白时，火车喘着粗气驶进了南方这座小城的站台。
车门刚打开，顾南便先跳下车，稳稳地站在月台上，伸手接过冉秋叶怀里的孩子。小家伙在妈妈怀里蜷了一路，此刻脸蛋睡得红扑扑的，长长的睫毛还微微颤着，像是梦见了什么甜美的事。他低头看了看妻儿，指尖轻轻碰了碰孩子柔软的脸颊，声音放得极柔：“坐了这么久火车，肯定累坏了。今儿咱们啥也不干，先找家旅馆踏踏实实歇着，逛街、看风景的事明天再说。晚上我带你去尝尝当地的特色，听人说这儿的桂花糕甜而不腻，酸汤鱼更是鲜得能掉眉毛，保准你和孩子都爱吃。”
冉秋叶确实累得浑身发僵，虽说提前买了卧铺，可那窄小的铺位连翻身都费劲，孩子夜里又醒了两回，哼唧着要吃奶、换尿布，她几乎一夜没合眼。此刻被南方清晨温润的空气一拂，带着草木清香的风钻进衣领，紧绷的神经才稍稍松弛。她揉了揉酸胀的腰，眼角带着淡淡的青影，轻声应道：“好，听你的。孩子也该换换环境，睡个安稳觉了，在火车上总睡不踏实。”
到了提前订好的旅馆，是间临街的二楼房间，推窗就能看见巷子里晾晒的蓝印花布。冉秋叶抱着孩子躺在柔软的大床上，轻轻拍着他的背，哼起熟悉的摇篮曲，小家伙咂了咂嘴，很快就发出均匀的呼吸声。她自己也挨着床边，眼皮越来越沉，不多时便沉沉睡去。
顾南坐在窗边的藤椅上，望着楼下穿街走巷的行人——挑着担子卖豆腐脑的老汉、背着书包蹦跳的孩子、坐在门口择菜的妇人，一派闲适的烟火气。他手里拿着纸笔，开始规划接下来的行程。起初脑子里还晃过朱涛那档子糟心事，想着厂里的菜源会不会出乱子，可转念一想，这次出来本就是为了陪妻儿散心，那些烦忧回去再处理也不迟。眼下有钟义在那边盯着，料想也出不了什么乱子。他笔尖一顿，在纸上划掉几个模糊的字，把那些杂思抛开，专心圈画起值得一去的景点：植物园的郁金香开得正好，江边的老码头能看日落，还有那条藏着无数小吃的百年老街……
一天的时间倏忽而过，夕阳像融化的金子，透过窗棂洒在地板上，暖融融的。冉秋叶醒来时，正瞧见顾南坐在小床边，用手指轻轻戳着孩子的小脸，小家伙被逗得咯咯直笑，小手挥舞着去抓爸爸的手指，眼睛弯成了月牙。她撑着身子坐起来，嗓子有些发哑：“没想到一睡竟睡了这么久，太阳都快落山了。我去洗把脸，咱们出去逛逛吧？”
顾南抬头，眼里漾着笑意，起身走过去扶她：“醒了？正好，我也琢磨着该出去透透气了。”他小心翼翼地抱起孩子，又顺手替冉秋叶理了理额前的碎发，指尖拂过她的脸颊，带着温柔的触感。
三人在巷子里慢悠悠地走着，南方的傍晚还带着白日的余温，风里裹着草木的清香和饭菜的香气。他们在街角的小摊上买了刚出炉的糖糕，外皮酥脆，咬一口能拉出长长的糖丝；又在一家挂着红灯笼的老字号餐馆坐下，点了酸汤鱼、炒河粉，还有一碗清甜的南瓜粥。都是冉秋叶和孩子没尝过的风味，酸汤鱼的酸辣开胃，河粉的爽滑筋道，让旅途的疲惫消散了大半。小家伙被放在宝宝椅上，抱着一小块米糕啃得满脸都是，嘴角沾着白花花的粉末，逗得两人直笑，顾南拿出手帕，一点点替他擦干净。
正吃得热闹时，顾南的目光无意间扫过街角，瞳孔蓦地一缩——一个穿着黑色短褂的年轻男子正从对面的杂货铺出来，身形挺拔，眉眼间带着几分桀骜，身后还跟着三四个精壮汉子，走路带风。那侧脸的轮廓，竟有几分像多年未见的棒梗！可转念一想，又觉得不可能，棒梗当年下乡时跑了路，后来听说混进了北方的山寨，怎么会出现在这千里之外的南方小城？许是自己眼花了，这世上相似的人多了去了。他摇了摇头，把这念头压下去，继续给妻儿夹菜。
“顾南，你看什么呢？”冉秋叶见他盯着别处出神，筷子停在半空，好奇地问了一句。
顾南回过神，笑着摇了摇头：“没什么，就是突然想起轧钢厂的一些旧事，走神了。”他不想让这些糟心事扰了妻儿的兴致，夹了一筷子鲜嫩的鱼肉放进冉秋叶碗里，“快吃吧，这鱼挺鲜的，刺也少，适合孩子吃。”
冉秋叶嗔怪地看了他一眼，伸手拍了拍他的手背：“说了出来玩就别想那些事了，天塌下来有高个子顶着，再难的坎儿，总有过去的时候。”
顾南笑着应是：“你说得对，是我不好。吃饱了咱们就回旅馆歇着，养足精神，明天一早去逛植物园，听说那儿的兰花展正热闹呢。”
两人慢慢吃完晚饭，顾南抱着已经睡着的孩子，冉秋叶挽着他的胳膊，沿着灯火渐起的街道慢慢往回走。影子被路灯拉得长长的，交叠在一起，温馨而安稳。
而此刻街角的另一边，棒梗也正望着顾南离去的方向，眉头紧锁。刚才那一眼，他也觉得那个抱着孩子的男人像是顾南，尤其是侧脸的轮廓和说话的语气，依稀还是当年的样子。可随即又自嘲地笑了——怎么可能？顾南在京城轧钢厂当领导，日子过得顺风顺水，哪会跑到这南方小城来？多半是自己这些天太紧张，看谁都觉得眼熟。
“当家的，怎么了？”身旁的六子见他盯着远处出神，眉头紧锁，低声问道，“是不是有什么不对劲？”
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