在这样的大好形势下，汉章帝出于对亲人的关爱和对他们功绩的认可，于是决定封他的三位舅舅马廖、马防和马光为列侯。然而，令人钦佩的是，这三人皆展现出了高风亮节，坚决推辞不受。他们表示，愿意就任关内侯，仅仅领受爵号而不接受封地。
当太后听闻此事之后，心中感慨万千，不禁长叹道：“此事怕是要让我长恨万年啊！”她深知三位兄长的推辞是出于对国家法度的敬畏和对家族声誉的珍视。在太后的这一感叹之下，她的哥哥马廖等人深知无法违背太后的意愿，不得已又辞退了爵位，返回家中。
例如，马廖一直以来奉公守法，为国家的安定尽心尽力；马防在边陲防御中表现出色，却从不居功自傲；马光在政务处理上兢兢业业，廉洁奉公。他们的推辞，并非故作姿态，而是发自内心地希望以自身的行动为天下人树立榜样。
在外戚的管制方面，不得不说明德皇后的手段称得上是极其严格。这种严格的程度，放在整个两汉时期都是极为罕见的。众所周知，外戚势力在两汉时期，自始至终都是一股不容小觑、不可忽视的强大政治力量。
在那个时代，许多外戚凭借着与皇室的亲缘关系，大肆扩张势力，干预朝政，甚至左右着国家的政治走向。然而，明德皇后却与众不同，她坚决且严格地制止自己娘家势力的发展。
我们可以想象，在当时的社会环境下，要做到这一点是多么的艰难。面对娘家亲族的期望和压力，面对可能带来的亲情冲突和误解，明德皇后却始终坚守原则，不为所动。她深知外戚势力过度膨胀可能带来的危害，为了国家的稳定和长治久安，她毅然决然地选择了对娘家势力进行严格的约束和管制。
比如，当娘家有人试图通过她的关系谋取高位时，明德皇后不仅严词拒绝，还加以严厉训斥，让他们断绝这种不切实际的想法。又或者，当娘家有人试图借助她的威望在地方上横行霸道时，明德皇后果断出手，予以严惩，绝不姑息迁就。
正是因为她的这种坚定和严格，才使得当时的政治环境相对清明，为国家的发展创造了有利的条件。当然，也为汉章帝的统治，减少了诸多的麻烦和潜在威胁。
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