陈家大房的书房内一时之间陷入了短暂的沉寂。
良久，
“最近咱家的生意都谨慎一些吧，不要把摊子铺的太大。”陈启兰终于说了一句。
陈启光疑惑道，“这是为什么，咱们陈家的生意又不涉及朝廷，况且不是还有二哥为官呢嘛。”
“一朝天子，一朝臣，今日我为八品，谁知道新皇登基后，朝廷又会是什么样的格局？虽说我品阶低微，应该不会入那些大人们的眼，但是还是谨慎些为好。”
陈启年点点头，“不错，老二所说很有道理。马上就要除夕了，明年咱们陈家便固守现有的生意，不再扩张什么，也就是了。”
陈启兰点点头，没有说什么。
陈海见父亲和两位叔叔不再说话，便站起来行礼道，“父亲，两位叔叔今年夏天时，先有河东河北两道旱灾，后有江南东道水患。这虞朝国库竟然没有银粮可以赈灾，任由百姓流离失所、逃难八方；临近道府阳奉阴违，说是赈灾，其实不过是为了瓜分从那些道府逃离家园的青壮年，用以扩充麾下兵力。我还在扬州时，知道江南东道更是生了叛乱之事，可见如今世道已经不算太平，朝廷对于地方的节制能力已经非常薄弱，所以我认为咱们陈家不能将所有的人和物都放在长安。”
“为什么？这长安好歹也是京都重地，又有潼关的天险关隘，怎么说也应该是最安全的地方。”陈启光不解的问道。
陈海笑了笑，“三叔应该知道，虞朝现在的军队分布是外紧内松，边陲之地驻有重军，然后是临近边陲的地方，各道府节度使麾下自养兵将，数量已然非常庞大。越到长安，兵力越少；长安守备不过四万人之数，潼关虽然有守军万余人，但是真若是有什么意外，怕是长安也未必安全。”
陈海说到这里，正好和抬起头的陈启兰对视了一眼，陈启兰点了点头，“海儿你竟然知道这些事，原以为你只对做生意有兴趣的。”
“是，二叔，这也是我在扬州时，恰好遇到唐家姨父，并一起结伴返回长安，因此路上交谈了解了一些。”
陈海和唐正一起回来的事，陈家的人都知道，因此陈启兰也没有多想，听完陈海的话，也是开口道，“海儿说的有道理，如今新皇尚未荣登大宝，虽然懿宗皇帝走的突然，未有遗嘱诏书，但早就立有太子，并且太子生母惠安皇后王氏母家亦是在朝中拥有实权。想来太子登基之事已经是水到渠成的事了。”
“只是太子尚且年幼，说不得便要国舅摄政，又或者姜皇后效仿虞朝之初的那位女皇帝一般。”陈启兰顿了顿，终于还是说了一句。
然后气氛又陷入了沉默当中。
“且先看看再说吧。”陈启年缓缓说道。
陈启兰和陈启光点点头，也都是同意了自己大哥的话。
今年的除夕，因皇帝新丧的缘故，整个长安城都被笼罩在一片压抑的寂静之中。陈家也未能免俗，往年本应有的热闹喜庆被清冷所取代。
清晨的第一缕阳光洒在陈家宅院里，虽仍透着些许新年的气息，却显得格外冷清，前些日子挂上去的红灯笼早就已经取下，写好的福字对联等也都收好放进了箱底。陈家惯例是每到除夕这日，要给管事和仆人们分发年礼，这日也不例外。管事们和仆人们早早地便在院子里整齐站好，虽人数不少，但个个都敛声屏气，不敢有丝毫喧闹。陈家给每人发了新鲜的猪肉和鼓鼓的红包，管事和仆人们接过时，脸上都带着感激的笑容，口中小声说着吉祥话，祈愿明年接着为陈家效力，图个好彩头。
陈家在城中的那些店铺里，上午时分也差人送去了同样的猪肉和红包。这小小的举动，让在店铺里忙碌一年的伙计们感受到了主家的关怀，也让这个清冷的新年有了一丝温暖的人情味儿。
牛家庄那边的工坊早早地放了假。工坊里，除了少数本就是牛家村里的工人欢欢喜喜地回家过年外，大多数的工人和护院都留在了工坊。这些人大多是当初陈海授意下从长安的乞丐或者孤儿中雇佣而来的。他们无家可归，这工坊便成了他们的家。徐管家虽已年事渐高，但他平日里与这些人朝夕相伴，感情深厚，如同家人一般。今年，他便没有回长安家中过年，而是选择留在工坊里，与这些人共度新年。
陈家宅院里，众人先是恭恭敬敬地给祖父磕头拜年。祖父坐在正堂的太师椅上，虽已年迈，但眼神中透着威严与慈爱。磕完头后，小辈们便都聚在大哥陈沛的院子里，试图寻找些过年的乐趣。
下棋和投壶之类的小游戏成了他们消遣的方式。陈蓁蓁年纪尚幼，平日里早早就被哄着入睡，今日却因是除夕，得以晚睡。她像一只活泼的小燕子，叽叽喳喳地追在陈思思的身后，眼睛里满是兴奋。陈瀚恰好不当值，要过了初五才会返回军中，因此也得以能和家人在这年关时刻团聚在一起。
院子正中，陈海手持投箭，目光专注地瞄准壶口，轻轻一掷，箭稳稳地落入壶中，引得一旁的兄弟拍手叫好。大哥陈沛也不甘示弱，他深吸一口气，用力投出手中的箭，那箭带着风声，也准确无误地落进壶内。陈瀚在一旁笑着打趣，随后也加入了投壶的行列。他们的笑声在这清冷的宅院中显得格外清脆，却又不敢太过肆意。
陈家的大房、二房和三房的大人们则都陪在祖父的院里。他们或低声交谈着家中事务，或默默地坐在一旁陪着祖父。偶尔有几句轻声的欢笑，也很快被这寂静的氛围所淹没。宅院里没有了往昔除夕时的喧嚣，没有烟花燃过留下的刺鼻气味，也不见稚童成群结伴追逐打闹的欢快身影。陈家众人就在这静谧的氛围里，安安静静地过着这个特殊的除夕。
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