陆炳瞥了他一眼，嘴角微微露出了一丝冷笑。
等脚步声彻底消失，陆炳才捡起那个纸包。
他小心翼翼地打开，里面是一小撮朱红色的粉末。
他用指尖沾了一点，放在鼻下闻了闻——是辰砂，白莲教用来传递密信的常用材料。
陆炳的眼中闪过一丝精光。
他撕下一块衣角，将粉末包好，塞进了鞋底的暗层。然后回到墙角坐下，继续闭目养神，但耳朵却竖了起来，捕捉着牢房外的每一点动静。
大约过了一个时辰，牢房走廊再次响起脚步声。
这次来的是真正的狱卒，身后跟着一个身穿飞鱼服的锦衣卫——是赵生。
“陆大人。”赵生向狱卒使了个眼色，后者识趣地退开了，“义父让我来看看你。”
陆炳睁开眼睛，脸上露出恰到好处的疲惫：“多谢赵指挥使。”
赵生蹲下身，从食盒中取出几样小菜和一壶酒，从栏杆缝隙递了进去，“你受苦了。”
他和陆炳相处过一段时间，二人也有着一点淡淡的友谊。
陆炳接过酒壶，却没有立即饮用，他看似随意地问道：“外面有什么新鲜事吗？”
赵生犹豫了一下，压低声音，“城南出了点事...昨夜香烛铺走水，烧了半条街。”
陆炳的手指微微一顿：“哦？可有人伤亡？”
“死了两个，都是铺子里的伙计。”赵生的眼神闪烁，“但义父说……那两人根本不是卖香烛的。”
陆炳啜了一口酒，劣质的烧刀子辣得他喉咙发烫。
他状若无意地继续问道：“侯爷近日可好？”
“侯爷昨日进宫面圣，今早又去了通政司。”赵生说到这里突然停住，像是意识到自己说多了，“陆大人，你……你还是安心养伤吧。”
陆炳点点头，不再多问。
等赵生离开后，他将酒菜放在一旁，手指在刚才赵生站过的地面上轻轻摸索。
在潮湿的稻草下，他摸到了一个微小的凸起——是一枚铜钱，被人刻意嵌入了地砖的缝隙中。
陆炳用指甲撬开铜钱，里面藏着一张薄如蝉翼的纸条。借着牢房外微弱的火光，他看清了上面的字迹：“染坊有异，勿动。”
他将纸条揉碎，含入口中咽下，铜钱则被他重新塞回原处。
做完这些，他躺回草堆上，闭上眼睛，但脑海中已经开始飞速运转。
香烛铺起火、染坊有异动、白莲教派人接触他……这些碎片逐渐在他脑海中拼凑出一幅模糊的图景。
最让他在意的是李初玄去通政司的举动——通政司掌管天下奏章，若白莲教要伪造文书……
一个大胆的猜测在他心中成形。
陆炳猛地坐起身，眼中精光闪烁。
如果他的猜测是对的，那么李初玄和赵谦布的局，恐怕比他想象的还要大得多。
……
城南染坊在夜色中显得格外阴森。
这座废弃多年的建筑外墙爬满了藤蔓，几扇残破的窗户像黑洞洞的眼睛，冷冷地注视着外面的世界。
赵谦蹲在对面的屋顶上，飞鱼服外罩着一件黑色斗篷，整个人几乎与夜色融为一体。
他身旁趴着两个锦衣卫暗探，正目不转睛地盯着染坊的动静。
“指挥使，又来了三个。”一个暗探低声道，指着远处几个鬼鬼祟祟的身影。
赵谦眯起眼睛。
那三人穿着普通百姓的衣服，但走路的姿势却暴露了他们受过训练的事实。其中一人左腿微跛，正是他们监视多日的白莲教某位香主。
代号“马三”。
“记下时间。”赵谦命令道，“这已经是今晚第七批了。”
暗探迅速在小本上记录。
赵谦从怀中掏出一个精巧的铜制小筒，放在眼前。
这是他让锦衣卫从荷兰人手上买来的早期望远镜。
透过筒中的水晶镜片，他能清晰地看到染坊内晃动的灯火和偶尔闪过的人影。
“他们在分装东西...”赵谦调整着小筒的角度，“是火药！”
就在这时，染坊后门突然打开，一个熟悉的身影走了出来。
赵谦的呼吸一滞——那是南京兵部侍郎卢彬！虽然对方穿着普通商人的衣服，但那走路的姿态和侧脸的轮廓，赵谦绝不会认错。
南京的兵部侍郎，现在竟然出现在北京，说他没问题都不可能。
“去通知侯爷，”赵谦迅速对一名暗探道，“就说鱼已入网，但网里可能不止一条鱼。”
暗探领命而去，赵谦则继续监视着染坊的动静。
卢彬在门口与几个人低声交谈了几句，然后匆匆离开。
赵谦犹豫了一瞬，决定亲自跟上卢彬。
他做了个手势，示意剩下的暗探继续监视染坊，自己则悄无声息地滑下屋顶，跟上了卢彬的身影。
卢彬走得很快，专挑小巷子穿行，显然对北京城的布局了如指掌。
赵谦保持着安全距离，飞鱼服下的肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
转过一个街角后，卢彬突然消失了。
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