皇帝沉思良久，手指在御案上轻轻叩击，殿内寂静得只能听见那清脆的敲击声。
随后，缓缓开口：“时日差不多了，季家女儿——季云，也是时候入宫了。”
钱公公闻言，眼底掠过一丝精光，连忙俯身应道：“是是是，奴才这就去办！”
皇帝微微颔首，挥了挥手示意钱公公退下。
待人走后，他低头看向御案上的信件，指腹轻抚着封口，目光微深。
那信笺上的字迹娟秀端正，落款处赫然写着——“宁儿亲启。”
他的嘴角缓缓扬起，意味难辨。
——
窗外日头缓缓西沉，晚霞将紫禁城的飞檐映得金红交错，辉煌而肃穆。
养心殿内，宫人们井然有序地忙碌着，有的端来热茶，有的拿着绣着金线的锦帕拂去案上的灰尘。
几名小太监手脚麻利地点燃烛火，殿内暖色的灯光渐次亮起，映照着皇帝的侧影，深沉而威严。
就在此时，一名小太监行色匆匆地闯进来，还未来得及通报，便“扑通”一声跪倒在殿中，气喘吁吁，神色惊恐万分。
钱公公眉头一皱，立刻追上去沉声呵斥：“怎么这样无理！”
然而，那跪地不起的小太监却未曾抬头，整个人都在微微发抖，语气颤巍巍地开口：“陛下……”
皇帝皱起眉头，语气不耐：“何事？”
小太监咽了口唾沫，像是鼓足了所有的勇气，终于艰难地挤出几个字：“陛下不好了，太子他……”
话音未落，皇帝的眼神瞬间变得凌厉，原本微微倦怠的神色一扫而空。
他盯着跪在地上的太监，语气沉冷：“混账东西！说话都说不明白？”
小太监脑袋几乎贴在地上，声音哆嗦得不成样子：“太子……太子他发狂了！”
殿内一瞬间死寂。
皇帝猛地站起，龙袍翻动，威压骤然降临。
“什么！”
——
太子寝宫内，一片狼藉。
精美的雕花红木桌被掀翻在地，珍贵的青花瓷瓶碎裂成无数片，洒落的香料与药粉混杂在一起，弥漫出诡异而呛人的味道。
金丝帐幔被撕裂大半，软榻上的锦被也被抓出道道撕裂的痕迹，宛如风暴席卷过后的一片废墟。
几名壮硕的太监拼尽全力将太子按住，可即便如此，太子依旧疯狂地挣扎着，嘴里胡乱念叨着什么，眼神空洞无神，脸上布满惊恐与狂乱交织的表情。
他的衣襟凌乱，额间青筋暴起，嘴角甚至渗出了斑斑血迹，似乎是自己咬破的。
“啊啊啊——”
太子突然爆发出一声凄厉的嘶吼。
皇后瘫坐在床榻旁，原本雍容华贵的发髻已然松散，发丝凌乱，脸色苍白如纸，整个人仿佛一下子苍老了十岁。
伸出颤抖的手，想要触碰太子的脸，可在触及的一瞬间，太子猛地一偏头，狠狠咬住了她的手腕！
“啊——！”
皇后痛呼出声，鲜血顺着手腕滴落在地，染红了碎裂的瓷片。
“太子殿下！”太监们吓得连忙上前，拼命掰开太子的牙关。
皇后却已经顾不得自己的伤口，她的眼泪簌簌落下，整个人几乎哭得脱力。
“我的孩子啊……你这是怎么了？”
她眼泪干涸，声音沙哑绝望。
站在一旁的佟佳如烟见状，立刻上前扶住皇后，眼底闪过一抹心疼。
她轻轻拍着皇后的背，试图让她冷静些。
可她自己其实也好不到哪里去——她的右手虎口处有一道深深的伤口，鲜血还在不断往外渗，触目惊心。
可此刻的她顾不得包扎，只能死死忍住疼痛，继续安抚皇后。
而太子仍在不断挣扎，像是被什么看不见的恐惧吞噬了一般，嘴里喃喃念叨着含糊不清的字句。
“别看……别看我！”
“走开！”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
他忽然狂笑起来，笑声尖锐而刺耳，宛如疯癫的鬼魅在黑暗中低语。
殿内所有人都被这一幕吓得不寒而栗，面面相觑，额头上冒出细密的冷汗。
几名太监原本紧紧按着太子的手脚，可是长时间的挣扎让太监们的力气渐渐不支。
就在他们稍微松懈的一瞬间，太子骤然爆发，像一头被囚禁许久的猛兽，猛地甩开束缚，狠狠地撞开身旁的太监，朝着殿门口狂奔而去。
“拦住太子殿下！”
有人惊呼出声，但已经来不及了。
疯癫的太子脚步踉跄却飞快，身上仍然挂着挣脱不掉的丝绢束缚，眼神涣散，嘴里不断念叨着胡言乱语。
他的手胡乱挥舞着，像是在驱赶什么看不见的东西，脸上带着近乎绝望的恐惧。
“别过来……别看我！”
砰——
在他冲出的瞬间，袖袍扫过了宫殿一角的高脚烛台，烛火应声跌落，顿时点燃了帷幔。
火光瞬间腾起，黑烟滚滚升向屋顶，映得整座寝殿都染上了一层妖异的红光。
“快救火！”
“陛下小心！”
正当一片混乱之时，太子已经冲出了寝殿，可他还未来得及逃远，便猛地撞上了一个人。
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