在远离翡翠森林数百公里外的曼恩岛道格拉斯城，空气中的气氛正渐渐变得压抑而沉重，街道上大大小小的商铺门窗紧闭，道路上也不见一个行人的影子，无形无质的压力悄然蔓延在道格拉斯城中的每个角落。
偶有几只黑翼海鸥的鸣叫，便能响彻数条相邻的街道，整座城市沉寂得让人心悸。
而在城外的黑角鲸港口中，数以百计穿着深蓝色制式皮甲的曼恩家族战士，正排列成整齐的方阵站在往日里码头工人卸货的位置上，跟随着方阵前方十五位家族高层的视线，沉默而肃然地望向一望无际的撒门海。
华伦夫人穿着缀满珠宝的深紫色长裙，与自己的兄长一起站在曼恩家族高层的最前方，静静遥望着海天相接的深蓝一线，精致美丽的脸庞看不出什么情绪，但绿宝石般的眼睛不时闪过的冷意，表明她心情并不是很好。
今天是联合舰队到来的日子，按照昨夜传来的魔法讯息推算，格拉摩根公爵会在两个小时前抵达黑角鲸港口。
曼恩家族为此特意清空了停泊在港口的所有船只，为规模庞大的远征舰队腾出泊位。曼恩伯爵亲自率领家族高层及精锐战士方阵，提前半个小时来到黑角鲸港口，准备迎接格拉摩根公爵以及其他出征的大贵族。
华伦夫人对于伯爵兄长近乎谄媚的迎接安排并无异议，曼恩家族实力远不及统帅联军的格拉摩根公爵，也不如联合舰队里集结的大贵族们，向绝对力量示弱换取对方的让步，虽然不光彩但并不是件可耻的事。
然而在海况良好的状态下，联合舰队生生迟到两个小时的行为，无异于赤裸裸得表示格拉摩根公爵的蔑视，就如同一巴掌狠狠抽在每个迎接的曼恩家族人员的脸上，连那些城府深沉的长老脸色都变得不太好看了。
华伦夫人看着风平浪静的大海，眼中的冷意越来越凛冽，渐渐在美艳动人的脸上凝结成了一层冰霜，站在她身旁的曼恩伯爵似是感觉到了冷意，轻轻叹了一口气，说：“我还以为这十年里，你的性格会磨砺得更沉稳一些，不会再像以前那样浮躁。”
“我亲爱的哥哥，不是谁都像你一样是一方之主，人人见了都要毕恭毕敬。你的妹妹需要面对的是一个五十岁的臭老头，我的性格没有因此变得更加暴躁，已经是曼恩家族教育的奇迹了！”华伦夫人冷冰冰地说。
曼恩伯爵沉默了一会儿，脸上掠过一丝隐隐的黯然，缓缓地说：“华伦，我知道当初要求你嫁给耶伦伯爵，让你非常憎恶我和家族长老会，你为此整整十年没有再回来。这次你能在家族危难之际赶回来，我真的非常感激你，我的妹妹！”
华伦瞥了脸色肃然的曼恩伯爵一眼，平静地说：“我不是为你和那群老家伙们回来的，我是为了母亲和家族中像维克多叔叔那样忠诚的人回来的，所以你也不用假惺惺的谢我了。”
曼恩伯爵沉思了一会儿，话锋一转，若有所指地说：“听说昨天接你回来的黑鹰号，在返航途中遭遇了巴巴鲁斯的劫掠，有一个非常年轻圣域强者击退那群娜迦海盗，那么我为何没有在接你的时候见到他？”
曼恩伯爵昨天迎接华伦夫人归家时，发现整个黑鹰号甲板腥气冲天，心知返航途中肯定发生了什么，但并没有当场询问，而是待安顿好华伦夫人后，才找维克多了解到详情。
曼恩伯爵与巴巴鲁斯打过不少交道，非常了解这位娜迦海盗的实力，普通中位圣域根本不是其对手。对于能击退巴巴鲁斯的神秘客人，他震惊之余，本能地想要拉拢这样的强者。
华伦夫人看着隐隐有些期待的曼恩伯爵，顿时明白他心中的想法，冷笑一声，说：“别做梦了，那位可不是你我能拉拢的人，曼恩家族还付不出可以吸引他的报酬。”
“可他不是你的朋友吗？面对这样强大的年轻强者，总得找机会尝试拉拢，万一成功了呢？”
华伦夫人冷哼一声，淡淡地说：“怎么拉拢？要不要我去做他的情人？如果他愿意的话，我倒是不介意让耶伦脸色难看一点！”
曼恩伯爵脸色顿时变得不太好看，苦笑着摇了摇头，打消了脑子里的想法。没想到十年不见，曾经那个憧憬爱情的羞涩少女，已经变得和世俗贵妇一样，熟练运用贵族圈子里的潜规则了。
就在这时，清越的鸣叫声远远传来，惊飞了大群漂浮于海面的黑翼海鸥，所有人的目光本能地望向天空。
只见一碧如洗的天幕上突然浮现了一个小黑点，伴随着愈加响亮的鸣叫声，黑点迅速膨胀成一头轮廓清晰的黑鬃狮鹫，狮鹫背上还坐着个高大的黑甲骑士，圣域级别的高手还能看见黑甲骑士胸口醒目的徽记。
数位圣域强者互视一眼，悄然确定了一个信息，那是格拉摩根家族的徽记！
片刻之后，黑鬃狮鹫飞到黑角鲸港口上空，徐徐降落在码头之上，黑甲骑士旋即从狮鹫背上一跃而起，直直落在曼恩伯爵面前，单膝跪地，沉声说：“伯爵大人，我是格拉摩根公爵大人的使者！”
曼恩伯爵点了点头，开口问：“骑士阁下，我已准备好了丰富的食物和美酒，只待格拉摩根公爵莅临享用。请问公爵大人还需要多少时间，才能抵达黑角鲸港口？”
黑甲骑士面无表情地说：“伯爵大人，公爵以及诸位大人并不会来到曼恩岛，他们已经率领远征舰队前往撒门岛了。”
曼恩伯爵脸色微微一变，眼底掠过一抹不易觉察的冷厉，随即又恢复了平静，浮出几分欣然的笑意，问道：“那么公爵有什么嘱托，吩咐你带来呢？”
黑甲骑士答道：“公爵大人希望您即刻率领曼恩家族舰队，带足六百吨粮食前往落日海湾，参加此次的远征！”
曼恩伯爵沉吟了片刻，说：“你现在返回舰队，回禀公爵，就说曼恩舰队会准时抵达落日海湾。”
黑甲骑士对着曼恩伯爵行了一礼，随即骑上黑鬃狮鹫，向着来时的方向飞去。
曼恩伯爵看着天空中渐渐模糊的黑点，嘴角忽然浮出一丝耐人寻味的微笑。
这时，华伦夫人来到他身边，开口说：“哥哥，这次远征由我带队前往吧！”
曼恩伯爵看了她一眼，摇摇头说：“不了！这次战争应该由我来解决！”
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