元顺帝即孛儿只斤·妥懽帖睦尔（1320年5月25日-1370年5月23日），蒙古族，生于察合台汗国金山（今阿尔泰山）。
他是元朝第十一位皇帝，也是元朝作为全国统一政权的最后一位皇帝，在位36年。
延佑七年四月十七（1320年5月25日），妥懽帖睦尔生于西北察合台汗国。
其母迈来迪·罕禄鲁氏是郡王阿尔斯兰的后裔，在生下他后即去世，后被追封为贞裕徽圣皇后。
天历元年（1328年），元文宗赢得两都之战后，依照武宗、仁宗“兄终弟及，叔侄相继”的约定，派人请妥懽帖睦尔的父亲和世?（元明宗）回大都继位。
和世?从漠北回到旧都哈拉和林便迫不及待地登基，并在路上开始行使皇帝权利，这让太师燕铁木儿和元文宗都感到了威胁。
次年（1329年）八月六日，元明宗和元文宗兄弟二人在元中都相见，元明宗暴毙，元文宗二次即位。
之后，妥懽帖睦尔被流放到高丽大青岛监禁，不与外界接触。
至顺二年（1331年），有消息称辽阳行省与高丽要奉元明宗长子妥懽帖睦尔为元皇廷正统，欲反元文宗，元文宗昭告天下称妥懽帖睦尔不是元明宗之子，并于至顺三年（1332年）将他转移到广西静江。
在静江大圆寺的一年中，寺中秋江长老教导他《论语》《孝经》，使他有了汉文化基础。
元文宗立自己长子为太子，但长子仅一月便去世，第三子也夭折。
至顺三年（1332年）元文宗死前留下遗诏，要立明宗之子为皇帝。
元文宗死后，元明宗次子、年仅六岁的孛儿只斤·懿璘质班被立为元宁宗，但登基仅53天就驾崩。
燕铁木儿想立元文宗四岁的第二子燕帖古思，而皇后卜答失里坚决要立妥懽帖睦尔。
至顺三年（1332年）十一月，妥懽帖睦尔从静江被接出，燕铁木儿率大队人马、天子仪仗将其迎至良乡。
燕铁木儿向他说明情况，想让他承认拥立之功，但妥懽帖睦尔没有立马答应，被燕铁木儿认为怀有敌意。
燕铁木儿借用占卜之言拖延，导致妥懽帖睦尔迟迟不能即位。半年后燕铁木儿亏空身体而死。
卜答失里立妥懽帖睦尔为帝，并要求他按武宗、文宗约定，立燕帖古思为继承人。
至顺四年六月初八日（1333年7月19日），妥懽帖睦尔在上都即位，是为元惠宗，当年改年号为元统。
他封燕铁木儿之女答纳失里为皇后，卜答失里为太皇太后，燕帖古思为皇太子，高丽贡女奇氏为妃。
登基后的前几年，妥懽帖睦尔被架空无实权，只能隐忍于朝。
朝中先是燕铁木儿派系欲废黜他，该派系被连根拔起，皇后答纳失里也被赶出宫后毒死。后来权相伯颜独揽大权，倒行逆施。
妥懽帖睦尔清楚这是亡国之招，开始物色能除掉伯颜的人，伯颜的侄儿脱脱成为他的助力。
至元六年（1340年）二月，伯颜请妥懽帖睦尔出猎，他用生病推脱。
伯颜带燕帖古思出猎柳林，妥懽帖睦尔与脱脱先下手为强发动政变，并派三十骑乘夜带回燕帖古思，下诏贬伯颜，脱脱据大都城门不开，宣告只办伯颜，不问从者。
最终伯颜众叛亲离，只好南下，死在贬谪路上。妥懽帖睦尔隐忍八年，终于扳倒权臣，收回权利，得以亲政。
至元六年（1340年）六月，他下诏毁太庙文宗室，废黜卜答失里，卜答失里被迁往东安州，不久死去。七月十六日，燕帖古思被流放到高丽，在押送途中被处死，年仅十二岁。
这一年，奇氏为妥懽帖睦尔生下长子爱猷识里答腊（北元昭宗），进位第二皇后。
至元六年（1340年），妥懽帖睦尔任用脱脱之父马札儿台为右丞相，但马札儿台以病请辞。
同年十一月，改用脱脱为右丞相，次年正月（1341年）改元至正，开始改革，史称“至正更化”。
这段时间，妥懽帖睦尔勤奋好学，厉行节俭，全力支持脱脱，推出一系列改革措施，包括恢复科举、推行举荐制以加强人才选拔，置宣文阁，恢复太庙四时祭。
主导修撰《宋史》《辽史》《金史》；崇儒重道，提倡文化教育；颁行法典《至正条格》，加强法制建设；颁布举证守令法，加强廉政。
颁布《农桑辑要》指导生产，开垦屯田和维修水利，解决饥荒；安抚被伯颜迫害的诸王等。
同时编撰法典，至元二年（1336年），在元仁宗监察法规《风宪宏纲》基础上，将有关御史台的典章制度汇编为《宪台通纪》。
至正五年（1345年）十一月，《至正条格》编撰完成，次年（1346年）四月，颁布于天下。
“至正更化”期间，脱脱于至正四年（1344年）以多病辞相。
妥懽帖睦尔继续推行廉政、推动改革，但积弊已久的官场腐败难以迅速改变，加上天灾不断、瘟疫流行、黄河频繁决口等，社会动荡不安。
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