“他想让你和他一起去老屋吗？”马龙催促道。
“不，他想让我稍后在那里见他。他说他有所有的证据。他想让我带上一千美元去那里见他。”
“他还是要了同样的价钱，”海伦低声说道。
“但你没带那笔钱？”杰克问道。
“没有。嗯，我想那是个错误。我想也许我可以……嗯，他是个小个子。我本来打算把他交给你的。”
“但他先袭击了你？”
迪克眼中闪过一丝困惑。“不。他没有。这才是奇怪的地方。”
“到底发生了什么？”杰克焦急地问道。
“嗯，老屋没有上锁。我进去坐下等他。然后我看到这家伙沿着小路走来。他从屋子朝湖边的门进来，然后走进我等着的房间。我看到他从门口进来。”他停顿了一下。“这是我不明白的地方。”
“看在上帝的份上，”杰克开始说道。
“他在门口停了一会儿。他看起来很惊讶。我清楚地记得，他看起来是多么惊讶。因为那是我记得的最后一件事。因为就在那时，有什么东西击中了我的头，然后我就什么都不记得了。”
有一段时间，似乎有什么东西击中了他们所有人的头，让他们所有人哑口无言。
“你的意思是，”马龙终于开口，说道，“你是说老屋里的这个小个子，并不是把你打晕的那个人？”
“我当时正看着他，他怎么可能是把我打晕的那个罪魁祸首呢？”
“答案似乎是，他……不……是，”杰克停顿了一下后说道。
“但如果是这样，”海伦说，“那是谁干的？”
没有人提出任何建议。
“我想去看看霍莉，”迪克说。
杰克摇了摇头。“你得在床上躺一会儿。”
“我完全没事。而且我已经好几天没见到霍莉了。”
这次轮到马龙摇头了。“大白天的，芝加哥的每个警察都在找你？你想让霍莉再次被抓吗？我认为你不想。那就别直接领着他们去找她。”
“耐心是件好事，”海伦补充道。她看了看手表。“天哪！”她说道。“半小时后回来。”
“你对她和对帕金斯一家怎么看？”她走后，杰克问马龙。
这位小个子律师摇了摇头。“我不知道。按照她的推理，是不可能的。但他们肯定在某种程度上与此事有关。”他停下来系鞋带。“我真希望我知道她隐瞒了什么。”
“你是说海伦？”
“我当然不是在说葛丽泰·嘉宝，”马龙说。“海伦对我在隐瞒一些秘密。格伦·英格哈特也是。我怀疑他们是同一个的秘密。”
“嗯，”杰克若有所思地说，“我可以问问她。”
马龙厌恶地看着他。“见鬼，那个女孩能让你相信胡佛还是总统。”
“要是那个女孩给我，”杰克虔诚地说，“我自己也要竞选总统了。”他皱起眉头。“马龙，你认为她不会去杀那个老太太吗？”
“我不知道。在这样的案子里，我只知道，我对那些对我说谎的人感兴趣，因为通常这样做是有原因的。她在对我说谎，格伦也是，还有帕金斯夫妇。为什么？”
“马龙，为什么老屋里的小个子说他是动机？”
“确实，”马龙温和地说。
“我就是动机，”他说，然后笑了。“马龙，他这是什么意思？”
“他知道霍莉的一些事情。就是这样。”马龙接着说道：“他知道霍莉的一些事情。一些会让亚历克斯姨妈对她反感的事情。霍莉不敢正面和他对抗，但她以为可以摆脱掉老太太。不，事情也不会这样发展。因为她已经知道，一旦她的婚讯公开，她就会永久地失去一切。”
“也许他知道格伦的一些事情，”杰克建议道。“格伦和梅贝尔·帕金斯。”
“不会是这件事，”马龙说，“因为老太太本来就知道这件事。”
“他说他是打开窗户的人。霍莉在他打开窗户的时候在哪儿？他为什么要打开窗户？”
“也许是他想要新鲜空气。”
“也许他想探出身子抓鸟，”杰克厌恶地说。“见鬼，我要去刮胡子，洗个澡，如果我能借到布奇的剃须刀的话。这种生活让我筋疲力尽。”
海伦在十点钟之前回来了，她穿着深绿色的套装，显得尊贵而壮观，外套上镶着宽大厚重的棕色毛皮，一顶宽沿绿帽围绕着她苍白的脸庞。
“你带钱了？”
她给他们看了一个信封，里面装着十张崭新的百元钞票。“银行的出纳员以为我被勒索了。”
他们决定让马龙陪他们走到老屋旁的树丛边，并让他等在那里，不要露面。如果发生任何事情，他们可以从窗户向他发出信号。
杰克和海伦默默地走着。从清晨开始，雪花就一直在小范围地飘落；现在，雪越下越大，沉重地落在光秃秃的树枝和深色的灌木丛上。
她挽起他的胳膊，紧紧地抱住。
“害怕吗？”
她摇了摇头。“很兴奋。杰克，你觉得他会告诉我们什么？”
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