朝廷的战船上，章珩正在看海上的情形。
赵仲良眉头微微皱起露出几分担忧。
曹裕见状低声问：“海上的事瞬息万变，晚一些也是寻常。”
按约定好的时间，大娘子应该送消息过来了，可是始终没有动静。
赵仲良深吸一口气，没有多说什么，大娘子为了捉拿东家，尽量将人手都给了这边，除了柳同翰在岸上传递消息之外，他的人，包括曹裕的人都听章珩的吩咐。
而大娘子身边只有郭雄、郭川、苏满等人和……那个不可靠的三佛齐船队。
谁知道在紧要关头，三佛齐的人会不会逃走？
海上的第一场仗，无论怎么想，都不该让大娘子去。
章珩也知晓赵仲良的心思，他不会劝说，只是道：“这左近的海域我都用罗盘看过了，放心，肯定不会让东家逃脱。”
这就是大娘子想要的，只要他做到了，就不算辜负了大娘子。
赵仲良点点头：“接下来，你准备要怎么做？”
章珩道：“按之前的安排，继续驱赶东家的船队。记住只是驱赶、恐吓不要轻易攻击。”他与大娘子说好了，时机成熟就不再等待消息。
他们可以再等一等，但东家是个老狐狸，在周围巡视的船只就没断过，而且他也不等卫国公输赢的消息，有意在往东走，显然东家是做最坏的打算，若是卫国公输了，他见势不好，就能带着人逃走。
也就是谢大娘子提前安排，否则真有可能让这个东家逃了。
……
“他们在往西驱赶我们？”
大掌柜看着朝廷的大船离他们越来越近。
“他们的船不太一样，”大掌柜道，“应该是朝廷新改造出来的，浆舱能容纳更多人，帆也不同，所以在海上比我们要快。”
照这样下去，他们肯定会被追上。
东家目光更加幽深，是巧合吗？朝廷刚好有新的战船，恰好没有被他们打探出来？
不可能。
所以只能是有意的隐瞒。
从造战船到现在要多久？也就是说，朝廷中的人不但早就发现了他的存在，而且推测出了他的意图。
“小心防备。”
大掌柜让人打旗语，既然有新的战船，可能就会有新的武备，说不定朝廷的战船什么时候就会向他们开火。
“加快速度，快点远离。”
那威风凛凛的战船的确有些可怕，在没摸清楚情形的时候，他们不想贸然交火。
“有些奇怪。”
九掌柜道：“战船没有半点攻击的意思，就是在全力追赶我们，而且……明明可以靠得更近，他们反而放慢了。”
战船比他们快，他们的船队总会进入朝廷战船攻击范围之内，可是朝廷却一直保持着距离，不远不近，只是赶着他们往前走。
这种情形，一定是有蹊跷。
“你有什么想法？”大掌柜看向九掌柜。
九掌柜道：“不如我们打一打试试。”
两个人说着话，忽然听到不远处的海面上传来螺角声。
大掌柜眼睛一亮：“是我们的人，快靠过去。”他希望是那三十多条船，这样一来，他们就更有把握逃离。
可是当五掌柜的船队出现在众人面前时，东家不由地也面色一变。
十几条船明显受过攻击，许多船只的船帆和桅杆都有残缺，船身上有被烧灼的痕迹。
五掌柜爬上东家的大船，立即开口道：“我们被朝廷水军偷袭了，他们扮作商船……我们一时不查上了当。”
五掌柜说完话，眼睛骤然睁大，他盯着追赶过来的战船：“那是……那是……”
大掌柜替他道：“朝廷的战船。”
“不可能，”五掌柜半晌才道，“那我们遇到的是怎么回事？朝廷为了避免让我们察觉，没有动用那么多水军。”
所以，只能有一支船队是真正的朝廷水军。
“到底哪个是真的？”九掌柜道。
交手的机会只有一次，只要被困住，等到朝廷援军前来，他们一个也逃不掉。
东家看向五掌柜：“你遇到的商船在哪里？”
五掌柜向后指了指：“快则两刻，慢也就半个时辰就能遇到。”
也就是说，他们只有两刻功夫做准备。
他们想要脱身，要么往东行进，要么往南行。
因为往北，往西都通向陆路，看似朝廷的战船在东边，五掌柜说的商船则在南边，除非他去往倭奴国，但朝廷既然准备了那么久，自然也会算到这一点，说不得登陆之后，就会发现有兵马在等着他们。
“你确定遇到的是朝廷的水军？”东家再次问五掌柜。
五掌柜看到那些战船，不敢径直下结论只是道：“他们船上有床弩、投石机还有火器，船上的人，都像是兵卒。”
五掌柜将他们准备撤走时，商船故意亮起谢氏大旗的事说了。
“若非朝廷水军，何必这样做？”
说完五掌柜指了指战船：“这些船只应该早就找到了东家所在，却迟迟没有动手，我怀疑他们就是假借战船威慑，其实是在等待真正的水军前来。”
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