夏侯惇说道:“此计甚妙!刘表的军队虽然数量不少,但战斗力不强,而且刘表为人优柔寡断,指挥不力。我们攻打荆州,胜算很大。孙策攻打袁术,也必然能取得胜利。”
徐晃也说道:“将军,末将愿意率领军队,担任先锋,攻打荆州!”
苏羽点了点头:“好!公明,你率领一万步兵,担任先锋,率先攻打荆州的新野城。我和夏侯将军率领主力部队,随后跟进。子龙,你刚从淮南回来,辛苦了。你负责镇守南阳城,确保后方的安全。”
“末将遵命!”众人齐声领命。
商议既定,苏羽便立刻派遣使者前往淮南,通知孙策出兵的时间。孙策接到通知后,也立刻开始整顿军队,准备攻打袁术。
约定的出兵日期很快就到了。苏羽率领两万主力部队,跟随徐晃的先锋部队,朝着荆州的新野城进发。新野城是荆州北部的重要据点,由刘表的侄子刘琦镇守。刘琦得知苏羽率领军队前来攻打,心中大惊,连忙召集手下的将领商议对策。
一名将领说道:“将军,苏羽的军队战斗力极强,我们恐怕难以抵挡。不如尽快向主公求救,让主公派遣军队前来支援我们。”
刘琦点了点头:“我已经派人向叔父求救了。但叔父的军队远在襄阳,恐怕难以在短时间内赶到。我们必须坚守待援,等到叔父的援军到来。”
然而,刘琦的想法再次落空。徐晃率领的先锋部队,战斗力极强,抵达新野城后,立刻展开了猛烈的进攻。徐晃身先士卒,率领士兵们奋勇杀敌,很快就攻破了新野城的外城。刘琦的军队本就战斗力低下,再加上人心惶惶,根本无法抵挡徐晃军队的进攻。士兵们纷纷溃逃,刘琦见大势已去,只好率领残部,朝着襄阳的方向逃跑。
苏羽率领主力部队进入新野城后,立刻下令安抚百姓,开仓放粮。百姓们深受刘表的压迫,早已苦不堪言。见苏羽的军队秋毫无犯,还为他们发放粮食,都对苏羽感激涕零,纷纷表示愿意归顺。
与此同时,孙策也率领军队,对豫州的袁术发起了进攻。袁术的军队战斗力低下,根本不是孙策军队的对手。孙策率领军队势如破竹,很快就攻占了豫州的好几座城池,兵锋直指袁术的大本营寿春。
刘表得知新野城失守,刘琦率领残部逃跑,心中大惊。他没想到苏羽的军队竟然如此勇猛,进展如此迅速。就在他准备派遣军队支援刘琦的时候,又得知孙策率领军队攻打袁术,袁术的处境极为艰难。刘表心中顿时陷入了两难之中,他既想支援刘琦,抵御苏羽的进攻;又想支援袁术,抵御孙策的进攻。但他的军队数量有限,根本无法同时兼顾。
就在刘表犹豫不决的时候,苏羽率领军队,继续向襄阳的方向推进。襄阳城是荆州的治所,也是刘表的大本营。苏羽的军队一路势如破竹,攻占了荆州的多座城池,兵锋直指襄阳。
刘表见苏羽的军队即将抵达襄阳,心中越发恐慌。他连忙召集手下的谋士商议对策。蒯越说道:“主公,如今苏羽的军队势不可挡,孙策又在攻打袁术,袁术自顾不暇,根本无法派兵支援我们。我们若是继续与苏羽为敌,必然会遭到灭顶之灾。不如我们向苏羽投降,归顺南阳郡。这样一来,我们既能保全自己的性命,也能保全荆州的百姓。”
蔡瑁反驳道:“蒯先生此言差矣!我们乃是朝廷任命的官员,岂能向苏羽这个反贼投降?我们应该坚守襄阳,与苏羽决一死战!就算是战死,也不能辱没了朝廷的威严!”
两人再次争论起来。刘表看着下方争论不休的谋士,心中更加犹豫。他知道,蒯越说得有道理,继续抵抗下去,只会自取灭亡。但他又不想轻易放弃自己的权力和地位,向苏羽投降。
就在刘表犹豫不决的时候,苏羽的军队已经抵达了襄阳城外,将襄阳城团团围住。苏羽派人向刘表送去一封书信,劝他认清形势,早日投降。信中,苏羽承诺,只要刘表投降,他会保证刘表和其家人的安全,还会任命刘表为南阳郡的太守,继续治理荆州的百姓。
刘表看完苏羽的书信,心中更加动摇。他知道,自己已经走投无路,若是再不投降,恐怕真的会落得家破人亡的下场。在蒯越等人的劝说下,刘表终于下定决心,打开城门,向苏羽投降。
苏羽率领军队进入襄阳城后,立刻下令安抚百姓,整顿秩序。他遵守自己的承诺,任命刘表为南阳郡的太守,负责治理荆州的百姓。同时,他还重用了蒯越、蔡瑁等荆州的谋士和将领,让他们为自己效力。
平定荆州后,苏羽率领军队返回了南阳城。此时,孙策也传来消息,他已经攻占了寿春,袁术率领残部逃跑,不久后便在逃亡的途中病死。苏羽和孙策联手,成功击败了袁术和刘表,占据了南阳、荆州和淮南的大片土地,势力得到了极大的扩张。
然而,苏羽并没有因此而骄傲自满。他知道,这只是乱世中的一个小小的胜利,未来还有更长的路要走。天下诸侯林立,曹操、袁绍等强大的势力依然存在,想要平定天下,实现统一,还有很多的困难和挑战。
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