“对不住，若有花仙千万别怪在下，都是在下心头烦闷才胡乱出手，对不住，唉，都怪我！都怪我！”方璒珉往前紧走几步，掩在了树荫之中。
他对着树干狠打了几拳，即刻疼得抱着手龇牙咧嘴，正准备低哮几声，突然发现莫应星跟座山一样立在他正前方，抄着手像看怪物一样看着他，旁边站着袁家小七。
他第一反应就准备拔腿而逃，去年中秋节这两个差点就揍他了。那次他打定主意赢一个最漂亮的花灯给郁郁寡欢的姐姐，但是冤家路窄遇到了这两位杀神，他只得灰溜溜跑了——好汉不吃眼前亏么。
还没跑出一步，刚转身就被莫应星长臂一伸，拎起他的后衣领便走。
桂树林中的小亭子内。
“说吧。”莫应星睨着他。
方璒珉缩着脖子低着头，两只手垂着一动不动，就像个被夫子罚站的学生。
“说不说？不说我们走了。”
“别！别走！”方璒珉一下子扑过来抱住了莫应星的腿。“莫兄！我想跟你习武！你教教我，我不读那死书了，我读不进去，也考不上进士，帮不了我阿姐，我好好习武！莫大哥，求求你教我，呜呜呜……”
说着说着悲从中来，哭得稀里哗啦。
莫应星嫌弃地将他的头推开，生怕他眼泪鼻涕糊自己身上，又无比嫌弃地给了他一方帕子。
“呜呜呜——我要当武状元，噗——”他鼻涕擤得震天响，“看谁敢欺负我阿姐——呜呜呜——”
他忍受了三年的煎熬，用自己并不聪明的脑子想了很久，才终于在半年前模模糊糊地得出了一个结论：是因为他知道了太子的秘密，阿姐才被太子选做了太子妃，过上了那生不如死的日子。
阿姐对他那样好，家里人都觉得他是个蠢笨的，只有阿姐，对他最耐心，最温和，有什么都留给他，亲手给他绣鞋袜。
告诉了父母那件事之后，母亲受不住冲击，当场就昏了过去，父亲掩面长叹，虽不曾责怪于他，但从那天起家里气氛沉郁，他们一家三口就像是被蒙上了一层灰雾一样——人人都说外面的流言是凭空污蔑，是嫉妒太子贤能，只有他们三人知道，那时铁打一般的事实。
莫应星和袁无错当即便明白，这小子怕是什么都知道了。
等他哭完了，莫应星放低声音道：“你既然都知道了，也暂时无力改变，不如先收起你这幅样子来，别给你阿姐添麻烦。”
方璒珉一双眼睛通红，可怜巴巴地看着莫应星：“好，我再不发昏了。莫大哥，你教教我，我想习武，我出息了，就没人敢欺负我阿姐了。”
莫应星闭了闭眼，到底不忍心，按着他的肩膀道：“你这身子骨，怕是吃不了习武的苦——你先听我说完——”他安抚道：“历朝历代都重文轻武，到咱们圣上这里倒是好多了，但到底习武这条路不容易，即便是武林高手，也要从四五岁便开始练基本功，你有些晚了。”
“是的，方公子不如再试试好好读书呢？精诚所至，金石为开。再不开化的头脑，只要起早贪黑、勤学苦练，总能考出个功名来的。”袁无错劝道。
方璒珉的眼神从灰败到失落再到充满希冀，整个人便有些不一样起来。
“我明白了，我要好好温书，头悬梁锥刺股，我就不信自己考不出个功名来！“
“在那之前，你要做到不要喜怒形于色，别叫人轻易看出你心中所想！”莫应星十分无奈。
“知道了，多谢莫大哥，袁公子，我这就回去了。”他摸了摸脸，整了整衣襟，向他二人作了一揖便走了，这回肩膀倒是没塌着。
两个人在亭中沉默了一会儿，便站起来往外走。
走了一段，刚到假山处，虞晚苼身后跟着小厮青砚走了过来。“子成兄，仲予兄？好啊，你们倒是会躲懒。”
虞晚苼被程勉李硚闹得无法，作了两首诗犹觉不够，把毛笔硬塞在他手中还要他写，大有不凑出一本诗集不罢休的架势。他便借口寻袁无错莫应星二人便从诗会上脱身出来，此刻放松下来，额角都快出汗了。
“方才碰到了方三公子，与他浅谈了几句——重楼兄可受苦了。”看着虞晚苼的窘态，二人险些笑出声来：人为声名所累，可真是为难这位榜眼了。
“这诗会偶尔参加还好，自登科后三五日便是一场，着实有些招架不住了。”虞晚苼擦了擦汗道。
几人正边走边说，忽闻前面一声“哎哟！怎的有男子在此处？”几人俱是一惊，面面相觑：糟了，莫不是走错路了跑女眷这边来了？
说话的是林畅祎的嫡次女林絮絮，她们在程三姑娘的引领下，原本是要来闻一闻那将将开放的桂花的，走得累了在一个小亭子里煮茶焚香。此刻看着几个男子已经走到了亭子边的鹅卵石小道上，几位姑娘都拿起团扇挡住了脸，只剩一双眼睛往外看。
几个人马上低头作揖，虞晚苼硬着头皮道：“不知道各位妹妹也在此处，我等散步闲聊无意到此，若唐突了各位，还请各位妹妹勿要见怪，我等这就走了。”
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