"回皇上，臣已经查明部分考生确实存在舞弊行为，但刘靖程坚决否认，臣不敢擅自用刑，特来请示皇上。"李源的声音中透露出一丝坚定和无奈。
皇帝坐在龙椅上，眉头微蹙，沉思片刻后，缓缓说道："刘靖程身份特殊，不可轻举妄动。你先将他关押，朕会派人再审，务必查个水落石出。"皇帝的声音沉稳而有力，透露出不容置疑的权威。
这时，郑长忆从御书房屏风后走出，手中端着一杯香茗，脸上带着谄媚的笑容。他走到皇帝身边，恭敬地奉上茶水，声音甜得发腻："皇上圣明，日理万机，还为这些琐碎之事操心，真是让臣等汗颜。"
皇帝微微颔首，接过茶水，轻轻抿了一口，然后问道："郑长忆，你对此事有何看法？"
郑长忆连忙躬身，脸上的笑容更加谄媚："皇上英明，不过这件事要是让李大人去做，难免难办。李氏和刘氏祖上有姻亲，怕是旁人会觉得有包庇嫌疑。"
说完他看向李源，李源比郑长忆大了快十岁，自觉见过的官场百态多了去了，但没每次看见郑长忆这副摸样还是生理不适。
"李侍郎虽然清正廉洁，但与李家是同宗，难免有瓜田李下之嫌。"
皇帝微微点头，表示认同：“那你说，改选谁为好？”
郑长忆连忙躬身，脸上的笑容更加谄媚："皇上，臣以为，此事非同小可，必须由一个公正无私、与各方势力无涉的人来主持。"他故意停顿了一下，然后继续说道："臣听说，张尚书为人正直，但与刘家有过往来，恐怕难以服众。"
皇帝沉吟道："张尚书确实不适合，他与刘家关系匪浅，此事交由他处理，难免惹人非议。"
“那王御史……”李源开口询问。
"至于王御史，虽然刚正不阿，但最近与刘家有些过节，家中也有人参加当年科举。若由他来主持此案，恐怕会引起朝中非议。"郑长忆迅速接话，朝李源得意的笑了笑，李源面有菜色的别过脸去。
皇帝的眉头微微皱起，显然对郑长忆提出的人选都不满意。他思量许久，突然想到一人：“太子严孤山当年科举的时候在东海带兵打仗，前几日把你的事查的挺清楚，杀人的流寇也抓的及时。我看他是个不错的人选。”
郑长忆表情为难的低了头，搞得李源想翻白眼，真想直接怼回去——这也不行那也不行！那你这个平时不干活的少府寺卿去查！一天天躺着说话不腰疼。
李源干脆直接开口：“陛下，太子的确是满朝最没有嫌疑的人。由太子来主持此案，定能公正无私，让天下人心服口服。”
"好，那就由太子来主持此案，朕要看看，这起科举舞弊案究竟隐藏着什么秘密。"皇帝沉声说道，他的声音中带着一丝决断。
郑长忆听到皇帝用了李源的意见，让太子一起主理科举舞弊案，他的表情顿时变得难看起来。他的眼中闪过一丝阴鸷，但很快又恢复了常态，勉强挤出一丝笑容。
皇帝感觉有些疲惫，挥手让两人退下：“你们都退下吧，朕有些乏了。”
两人一起离开御书房的路上，气氛显得有些尴尬。李源看了一眼郑长忆，语气中带着几分嘲讽：“郑大人，看来你的建议并未得到皇上的采纳啊。”
郑长忆的脸色一沉，但很快又恢复了平静，回击道：“李大人，皇上采纳了你的意见，那是你的荣幸。不过，此案非同小可，希望李大人能够小心行事，不要给皇上添麻烦。”
“郑大人这话听起来，似乎有些酸溜溜的。不过，我李源行事向来光明磊落，不劳郑大人操心。”
郑长忆哼了一声：“光明磊落？李大人可别忘了，这朝中可不只有你我。此案涉及的人可不少，李大人可别到时候被人抓住了把柄。”
李源停下脚步，正视郑长忆，语气坚定：“郑大人，我李源做事向来问心无愧。倒是你，总是喜欢在背后搞些小动作，这次又想借机生事吗？”
郑长忆也停下脚步，与李源对视，眼神中满是挑衅：“李大人，朝中之事复杂多变，你我都是为皇上效力，何必如此针锋相对？不过，提醒李大人一句，小心驶得万年船。”
李源站定，目光锐利如刀，瞥见了郑长忆领口下那一抹红痕，不由得皱紧了眉头。
“郑长忆，你领口下的这抹红痕，可是皇上的最新赏赐？看来你在宫中伺候得皇上龙心大悦啊。”
“李源，你这是何意？”郑长忆的声音低沉，面上看不出悲喜吗，“朝堂之上，你我都是为皇上分忧，你这样说话，不怕皇上知道了动怒吗？”
李源走近了几步，咬紧牙根恨恨道：“郑大人，我李源行得正坐得端，不像某些人，靠些不光彩的手段上位。你若真有本事，何不凭真才实学赢得皇上的赏识？难道说，郑大人的才学，只够在皇上面前献媚讨好？”
郑长忆的眼中闪过一丝阴狠，他知道自己在朝中的地位并不稳固，李源的话无疑是触动了他的软肋。但他很快平复了情绪，换上了一副皮笑肉不笑的表情：“李大人，你这话就说错了。在朝为官，各凭本事。我郑长忆虽然不才，但也为皇上尽忠多年，这点皇上心里有数。”
李源冷笑一声：“尽忠？郑大人的忠心，怕是只对着皇上的龙床吧。旁人说破嘴皮也劝不动你这个软骨头，郑大人日后好自为之吧。”
说完，李源不再看郑长忆一眼，转身大步离去，留下郑长忆一个人站在原地。
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