李源进来时，看到地板上凌乱的碎布和斑驳的血迹，心中不禁有些疑惑。但皇帝那威严且冰冷的气场让他不敢多问，忙低下头跪下，恭敬地汇报着：“陛下，臣来是因为连续一年的税收翻倍和各种收缴，民间已苦不堪言，发生了多处暴乱。如今，甚至出现了占山为王的山匪，他们企图造反，而且现在已经闹到京城来了。如此内外受敌，实在危险。而刑部主事的蒋尚书又不作为，眼看着把家财都转移到北边了，臣看他是马上准备辞官的意思。臣实在忧心忡忡，才亲自来面圣……”
话音未落，他便听到屏风后传来一声难捱嘶哑的呻吟。那声音犹如一道惊雷，瞬间让李源愣住，随后那声音愈发清晰，还夹杂着哭腔。
李源已过而立之年，怎会不知屏风后在发生何事。他心中又尴尬又气恼，大齐都乱成这般模样，皇帝却还有心思在此白日宣淫。他小心翼翼地说道：“若是陛下现下不得空，容臣暂退，稍后再禀报……”
谁知皇帝竟猛地一把把屏风拉开了。眼前的景象让李源震惊不已。
只见郑长忆，身上满是伤痕与淤青，头发凌乱地散在脸上，被皇帝掰着下巴往自己这边看，眼神中满是惊恐与羞耻。皇帝则站在一旁，脸上带着一种扭曲的得意。
周围的空气中弥漫着一股令人作呕的暧昧气息与血腥混合的味道。
李源瞪大了双眼，呆愣在原地，一时不知该如何反应。他的嘴唇微微颤抖，想要说些什么却又被震惊得说不出话来。
可仅仅片刻之后，李源内心深处的良知与同情冲破了恐惧的枷锁。
他的双腿一软，“扑通” 一声重重地跪在冰冷坚硬的地面上。膝盖与地面撞击发出沉闷的声响，却丝毫没有让他有半分退缩。额头的冷汗如雨般渗出，顺着鬓角滑落，滴在地上，与那刺目的血迹融为一体。
“陛下，求您饶恕郑大人。”
“不要……不要看……”郑长忆的声音嘶哑而绝望，他拼命地摇着头，生怕李源会因为自己的缘故而遭受无妄之灾。但皇帝却像是享受这种掌控一切的感觉，他将郑长忆按倒在床上，继续行那不堪之事。
“不！陛下！求您放过他吧！” 李源的额头撞击地面，发出沉闷的声响，他的声音几近破碎，带着无尽的绝望与祈求。他的身体因恐惧和焦急而剧烈颤抖，口中不断说着伦理纲常，试图唤醒皇帝的一丝仁慈。
皇帝却只是嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那冷笑如同寒刃直刺人心。他目光如炬，冷冷地看着李源，“你如今跑来跟朕说的这些，是想推卸责任吗？蒋尚书已经给朕递交了你的所有罪证。朕没想到，你平日里看着本分，却私下里挑起暴乱，激化矛盾，如今还敢来恶人先告状……” 皇帝每说一个字，都仿佛带着千钧之力，重重地砸在李源的心上。
李源双眼圆睁，满是震惊与冤屈，“陛下，臣冤枉啊！臣对陛下忠心耿耿，绝无此等忤逆之事。蒋尚书他诬陷臣，陛下明鉴啊！” 他的泪水夺眶而出，在脸颊上肆意流淌，滴落在身前的地砖上。
郑长忆在一旁听着这些话，整个人惊呆了，他不敢相信皇帝会如此轻易地判定李源有罪。他瞪大双眼，眼中满是不可置信，看着皇帝的眼神中带着祈求与震惊。“陛下，李源不是这样的人，求陛下明察。” 他的声音因为之前的哭喊已经沙哑不堪，却依然竭尽全力地为李源辩解。
然而，皇帝的脸色却更加阴沉，仿佛暴风雨来临前最黑暗的天空。他根本不听郑长忆的哀求，只觉得更加恼怒。他的眼神中闪过一丝狠厉，挥了挥手，示意手下人动手。
两个孔武有力的太监如恶狼般扑向李源。一个太监猛地伸出粗壮的手臂，死死地捏住李源的下巴，那双手如同铁钳一般，李源的脸颊被捏得变形，嘴巴被迫张开。另一个太监手持一把尖锐的、闪着寒光的钳子，毫不犹豫地伸进李源的口中。
李源拼命挣扎，双脚在地上乱蹬，双手用力地掰着太监的手臂，却无法撼动分毫。他的喉咙里发出呜呜的声音，充满了恐惧和绝望。
“啊！” 随着一阵惨烈的叫声响彻暖阁，鲜血如喷泉般从李源的口中喷涌而出。那温热的鲜血溅射到周围人的身上、地上，也染红了他自己的衣襟。李源的身体痛苦地扭动着，却被太监紧紧按住，动弹不得。“郑长忆，你看到了吗？这就是背叛朕的下场！”皇帝的声音冰冷而残酷，他再次加大了对郑长忆的折磨力度。
郑长忆的身体在剧烈的疼痛中颤抖着，他的嗓子已经喑哑得几乎发不出声音。但他仍然坚持着，用尽最后的力气去哀求皇帝。
“陛下……求您……放过他……我……我不会走……任凭您处置……只求您……留他一条命……”
然而，皇帝却像是没有听到他的哀求一般，他冷笑着看向李源。此时的李源已经因为失血过多而脸色苍白如纸，但他的眼睛仍然睁得大大的，充满了不甘与愤怒。他挣扎着想要看向郑长忆，但喉咙里只能发出微弱的悲鸣。
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