回到冰屋旅店后不久，候菲和楚雅也相继返回。
三人在套房外厅重新聚首，各自的神色都比离开时多了几分凝重。
候菲率先开口，声音压得很低：“城里确实有玩家，而且不少，已经自发形成了团体。目前比较明确的有三支临时队伍，背后都有实力不俗的家伙坐镇。”
她快速报出信息：
“一支以商梧为首，他是‘战锤公会’的副会长，天赋和技能都偏向防御和团队指挥，为人据说还算正派。”
“他的队伍人数最多，大约二十人，主要盘踞在城南兵营附近，似乎已经和城防卫兵有了初步接触。”
“第二支的领头人是‘幻刃’吕茜，来自‘暗影之舞’公会，独行侠风格，但招揽的队员都是敏捷侦查或刺杀好手，行踪诡秘，主要在城西交易市场活动，像是在收集物资和情报。”
“第三支的队长叫‘炎星’赵晰烈，是‘焚天’公会的精英，脾气火爆，攻击性极强，他的队伍人数不多但个个彪悍，占据了城北一片区域，有点……占地为王的意思，和本地居民有过冲突。”
候菲和楚雅交换了一个眼神：“我和楚雅商量过了，商梧的队伍看起来最稳定，也最有可能系统性地参与城防。”
“我们打算明天去接触一下，争取加入，至少获取一个名分和情报共享渠道。”
云初点了点头，将自己在老妇人那里听到的关于城市历史、凛冬之心以及十五天后终极冰潮的预言详细说了一遍，并补充了自己的分析。
这是一个很可能存在的、大型的防守/守护类隐藏任务，核心在于保护城市和凛冬之心。
候菲和楚雅听完，眼睛都亮了起来，但随即又露出忧虑。
这任务的规模和危险程度显然远超一般隐藏副本。
“所以，我们必须借助本土NPC和其他玩家的力量。”候菲总结道，“单打独斗不可能守住一座城。云初，你怎么打算？要不要和我们一起去见商梧？”
云初沉吟片刻，摇了摇头：“你们先去。我还有些事情需要单独确认。商梧那边，如果需要我出面或者有联合行动，随时联系我。”
她没具体说要确认什么，候菲和楚雅虽然有些疑惑，但基于之前的合作信任，并未多问，只是叮嘱她万事小心。
各自回房后，云初静静等待着夜色加深。
午夜时分，整座冰雪之城陷入沉寂，只有呼啸的风声和偶尔传来的巡逻卫兵脚步声。
云初换上了一套纯黑色的夜行衣，将气息收敛到极致。
她取出了一张潜行符箓，轻轻拍在身上。
符箓生效，她的身影如同融入阴影的水滴，变得模糊不清，气息更是近乎完全消失。
推开窗户，冰冷刺骨的夜风灌入。
云初如同没有重量的幽灵，悄无声息地滑出房间，沿着旅店外墙冰冷的冰面向上攀爬，几个起落便来到了屋顶。
目光锁定城市中心那最高、最宏伟的冰晶建筑——冰心圣殿。
圣殿周围有卫兵巡逻，但间隔和路线在火铁飞蚁的侦察下早已摸清。
云初如同暗夜中的一缕轻烟，在建筑阴影间快速移动，精准地避开一队队巡逻兵，悄无声息地越过外围的低矮冰墙，进入了圣殿范围。
圣殿内部比外面更加寒冷，空气中弥漫着一种纯净而古老的寒意。
巨大的冰柱支撑着高耸的穹顶，穹顶上镶嵌着无数自发光的冰晶，如同星空般洒下清冷柔和的蓝白色光辉。
地面是光滑如镜的寒冰，倒映着上方的“星空”。
整个主殿空旷、寂静、庄严，唯有中央一座高台格外醒目。
那高台由层层叠叠、仿佛永不融化的玄冰砌成，散发着肉眼可见的淡淡寒雾。
高台之上，一个冰蓝色的透明光罩内，悬浮着一颗……心脏。
那正是凛冬之心。
它并非血肉构成，而像是由最极致的寒冰与某种永恒能量凝聚而成的艺术品，呈现完美的水滴形，通体冰蓝剔透，内部仿佛有无数细小的冰晶星尘在缓缓流转、明灭。
它缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都扩散出一圈几乎微不可察的冰蓝色涟漪，融入周围的空气和建筑之中。
一种浩瀚、沧桑、又带着温柔守护意味的波动，以它为中心，笼罩着整个圣殿，乃至整座城市。
云初屏住呼吸，隐匿在入口处一根巨大冰柱的阴影里，静静观察。
火铁飞蚁分散在圣殿各个角落，没有发现其他活物或明显的魔法警戒。
她小心地挪动脚步，如同踩在云端，没有发出丝毫声响，缓缓向中央高台靠近。
五十米，三十米，十米……
就在她距离高台仅有数米，能更清晰地感受到凛冬之心那澎湃又内敛的守护之力时，异变陡生！
高台上方，凛冬之心的正上方空间，突然无声无息地荡漾开来，如同水波。
一个虚幻、半透明的高大人影，缓缓凝聚浮现。
他身披仿佛由万年寒冰和星光编织而成的古朴长袍，长发如冰瀑垂落，面容模糊不清，唯有一双眼睛，清晰无比。
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