两人逛了大半日，又在街边的食铺吃了午饭——两碗馄饨，一笼包子，一碟小菜。那馄饨皮薄馅大，汤鲜味美，云初吃了，觉得比府里的饭菜还香些。
宋蓉吃得心满意足，抹着嘴道：“这家馄饨我从小吃到大，还是那个味儿。”
云初点点头，记下了这家铺子的位置。
吃完午饭，日头已经偏西。两人便上了马车，往回走。
马车里，宋蓉靠着车壁，有些困了，打着哈欠道：“今儿逛得真尽兴。云初，下回休沐，咱们再出来。”
云初点点头：“好。”
马车骨碌碌地往前走着。云初掀开车帘，看着外头渐渐远去的街市，目光平静。
这一趟出来，她心里有数了。
京城的风物、时兴的样式、各家铺子的行情，都看在眼里。往后若有什么事，也不至于两眼一抹黑。
——
回到宋家时，天色已经擦黑。
云初和宋蓉下了马车，往清和院走去。穿过垂花门时，正好遇见宋莲从另一边过来。
她依旧穿着半旧的衣裳，手里捧着一本书，低着头，脚步匆匆。
宋蓉叫住她：“莲姐姐，你今儿没出门？”
宋莲脚步顿了顿，抬起眼，目光在云初脸上掠过，又很快移开。
“没有。”她淡淡道，说完便要走。
宋蓉拉着她，笑道：“我们今儿逛了好些地方，买了许多东西。回头我给你送些点心来。”
宋莲看了她一眼，似乎想说什么，又咽了回去。只点了点头，便加快脚步走了。
宋蓉看着她的背影，叹了口气：“莲姐姐真是……”
云初没有接话，只是看着那道消失在月亮门后的身影，目光微微闪了闪。
两人回到清和院，先去正屋给江氏请安。
江氏正歪在榻上歇息，见她们进来，便笑着坐起身：“回来了？逛得怎么样？”
宋蓉叽叽喳喳地说起来，把今儿逛的铺子、吃的东西、见着的新鲜事，一五一十地说了。江氏听得直笑，时不时问一两句。
云初在一旁安静地听着，等宋蓉说完了，才从袖中取出那盒茉莉粉和口脂，递给江氏。
“姨母，这是我给您买的。不是什么贵重东西，姨母别嫌弃。”
江氏接过来，打开一看，笑道：“这孩子，出门还惦记着我。”
她看了看那茉莉粉和口脂，虽不是顶好的，却也合用。心里熨帖得很，拉着云初的手道：“好孩子，往后别这样破费。你那些银子，留着自己花用。”
云初点点头，应了。
又说了会儿话，江氏便让她们回去歇息。
云初回到自己屋里，青杏早已点上了灯，屋里暖洋洋的。
“姑娘回来了？”青杏笑着迎上来，“逛得累不累？奴婢给您打水洗漱？”
云初点点头，在桌边坐下。
青杏手脚麻利地打了水来，服侍她洗漱。一边忙活，一边时不时抬眼看看云初，欲言又止。
云初看在眼里，问道：“怎么了？”
青杏犹豫了一下，小声道：“姑娘，今儿下午，莲姑娘那边的小丫鬟来了一趟。”
云初动作顿了顿：“来做什么？”
青杏道：“说是来借针线。奴婢借给她了，她便走了。”
云初点点头，没有多问。
洗漱完毕，青杏退了出去。
云初坐在床边，从袖中取出那几样东西——给宋莲的帕子，给高姨娘的松子糖，给青杏的布料，还有那套给宋蓉的头饰。
她看了一会儿，将东西一一收好。
窗外的夜色渐渐深了。远处隐约传来更鼓声，一下，两下。
云初躺下，闭上眼睛。
这一日，过得还算充实。
往后的事，慢慢来便是。
转眼间，便到了宋蓉生辰这一日。
清早起来，清和院便比往常热闹了几分。
丫鬟婆子们进进出出，搬花的搬花，摆桌的摆桌，江氏亲自盯着，生怕哪里出了岔子。
云初换了一身新做的衣裳——银红色绣折枝梅花的袄裙。
青杏给她梳了双丫髻，簪上两朵小小的珠花，衬得她眉眼愈发清丽。
“姑娘今儿真好看。”青杏退后一步，上下打量着，笑盈盈地道。
云初看了铜镜里的自己一眼，淡淡笑了笑，没说什么。
收拾妥当，她便往正屋去。
宋蓉的屋子在正屋东边，这会儿已经聚了一屋子的人。
云初刚进门，便听见里头叽叽喳喳的说笑声。
“云初来了！”宋蓉眼尖，一见她便招手，“快过来，快过来。”
云初穿过人群，走到宋蓉跟前。
宋蓉今日打扮得格外隆重——绯红色绣金线牡丹的袄裙，头上戴着赤金镶红宝的钗环，耳上是同色的红宝坠子，衬得一张脸明艳动人。
她拉着云初的手，上下打量一番，笑道：“这身衣裳好，衬你。我就说你穿银红好看。”
云初笑了笑：“祝姐姐芳辰永驻，岁岁安康。”
“就你会说话。”宋蓉笑着捏了捏她的手，转头朝屋里众人道，“这是我表妹云初，你们都认得了，可不许欺负她。”
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