月光如水，洒在青石板小径上，将两人的影子拉得细长。
金曼身上那件紫色纱衣在夜风中轻轻摆动，更添几分朦胧与神秘。
金曼侧头看向明川，妩媚的眉眼在月色下显得有些迷离，随即又化开一抹浅笑，带着几分自嘲，也带着几分坦荡。
“你猜得不错。”她重复了一遍，声音比平时低沉了些，“我与圣域，确实有解不开的仇怨。当年在圣域……若非侥幸，世上早已没有金曼此人。逃到这灵域，栖身于青城御法宗，也不过是权宜之计，苟延残喘罢了。”
她停下脚步，正视明川，那双惯常带着风情或算计的眸子里，此刻竟流露出几分罕见的锐利与真实。
“至于今日为何站出来……你说对了一半。”
“哦？”明川也停下，好整以暇地看着她，等待下文。
“我如今的化神境，在圣域那些真正的大能面前，依旧不够看。硬抗？不过是螳臂当车。”金曼语气平静，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“但是，看到你的种种手段……”
她顿了顿，目光灼灼地盯着明川：“我看到了另一种可能。一种或许能让我不再东躲西藏，甚至……有朝一日能重回圣域，了结旧怨的可能。”
“所以你是在我身上押注？”明川挑眉。
“可以这么说。”金曼坦然承认，“与其永远龟缩在这灵域一隅，眼睁睁看着仇敌逍遥，不如赌一把。赌你苍子昂……或者说，你明川，绝非池中之物。”
“从前我处处助你，我们早就是一条绳上的蚂蚱了……以后，你也要助我哦。”
她微微前倾身体，压低了声音，带着一丝蛊惑般的笑意：“更何况，敌人的敌人，就是朋友。你今日如此得罪月瑶，等于也站在了圣域某些势力的对立面。”
“我们……难道不算是天然的盟友吗？”
晚风吹拂，带来远处灵植园的淡淡清香。
两人站在月下小径，彼此对视，一个目光深邃带着审视，一个眼神坦荡夹杂着野心与期许。
明川沉默了片刻，忽然低笑出声：“金长老果然快人快语。这笔账，算得清楚。”
他没有直接承认或否认，但话语间的意味已然明了。
“盟友谈不上，”明川话锋一转，带着些许戏谑，“不过，互相利用，各取所需，倒是可以。”
金曼闻言，非但不恼，反而笑得更加明媚动人，仿佛卸下了一层伪装：“如此，便说定了。”
她抬起纤纤玉手，轻轻拂过明川的衣襟，动作自然亲昵，如同拂去并不存在的灰尘，语气也恢复了平日那带着几分慵懒的调调。
“那你接下来有何打算？红袖那条小毒蛇，怕是快要忍不住咬人了。还有苏鸿祯，经此一事，他对你怕是又爱又怕，寝食难安呢。”
明川任由她的动作，目光投向焚天阁的方向，眼神幽深：“蛇要出洞，便让它出。至于苏鸿祯……他若安分，暂且相安无事；若不安分……”
他没有说下去，但那股冰冷的意味，让金曼都微微心悸。
“走吧，”明川收回目光，“戏已开场，总得把后半场唱完。还得去看看那三个小家伙，别真闷坏了。”
两人并肩，继续沿着小径向前走去，身影逐渐融入夜色。
而在他们身后不远处的花丛阴影里，一丝极其淡薄的、带着怨恨的魔气，如同毒蛇的信子，悄然跟随。
……
明川与金曼穿过层层禁制，再次来到后山那处隐蔽的结界小院。
刚踏入院子，三个小小的身影便欢快地扑了过来。
“子昂哥哥！”丫丫跑在最前面，小脸上满是兴奋，一把抱住明川的腿，“金长老说你在外面做了好厉害好厉害的事情！是不是把坏人都打跑啦？”
金娃也紧跟其后，仰着小脸，眼神亮晶晶的。
“子昂哥，你现在是不是更厉害了？能不能教我们更厉害的法术？”
陈树走在最后，步伐比两个小家伙沉稳许多，但眼中也闪烁着与有荣的光芒，他走到明川面前，恭敬地行礼。
“子昂哥，你没事就好。我们都很担心你。”
明川看着三个孩子，眼中冷硬的线条瞬间柔和下来。
他弯腰抱起丫丫，又摸了摸金娃的头，对陈树笑道：“我没事，让你们担心了。看来你们最近没有偷懒，气息都凝实了不少。”
金曼在一旁看着这温馨的一幕，唇角也不由自主地勾起。
她随手拿出几枚散发着诱人香气的灵果递给孩子们：“来，这是奖励你们用心修炼的。”
孩子们欢呼一声，接过灵果，小院里充满了快活的气氛。
然而，就在这看似祥和温馨的时刻，异变陡生！
“嗤——！”
一道细微得几乎无法察觉的破空声响起，并非来自院外，而是源自院内角落的一片阴影！
只见三道细如牛毛、色泽漆黑如墨的针影，如同拥有生命的毒蛇，悄无声息地分别射向丫丫、金娃和陈树的后心！
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