今川义真被筱原家仆役带到了三好之虎和筱原长房一起品茶的地方。那是在宅邸深处的一间茶室，不大，但收拾得清雅。壁龛里挂着一幅水墨山水，笔触疏淡，留白处像是雾气弥漫。壁龛下插着一枝野花，叫不出名字，紫色的花瓣在午后的微光中微微卷曲，像是刚睡醒。
茶会似乎临近结束。
筱原长房见今川义真过来，便放下茶碗，起身朝三好之虎行了一礼。他的动作规整，弯腰的角度恰到好处，既不失礼，也不显得过分恭顺。然后他转过身，大步从另一个方向离开了，靴子踩在廊下的木板上，发出沉稳的、渐行渐远的“嗒嗒”声。他没有看今川义真一眼，没有行礼，没有致意，甚至没有用眼角的余光扫一下。
今川义真站在茶室门口，看着那个远去的背影，愣了一下。他来到近畿快一年了，从堺港上岸到京都，从京都到嵯峨野，从嵯峨野回六条河原，见过的大大小小的武将、家臣、奉行不计其数，这还是头一次遇到这么不给自己面子的人。以前在东海道，他是今川家的少主，撇开织田家的人，谁见了她不弯腰？到了近畿，他是管领代，是将军的师弟，是带着几千人马打垮武田信丰、生擒细川晴元的猛人，连三好长庆都要给他几分面子。
不过现在，他刚看完一个精神分裂患者，没有那个心思去追究。也许这个在目前担任“监视”足利义维任务的人，就是那个患者的病因之一——谁知道呢。
他走进茶室，在三好之虎的轮椅对面坐了下来。他的屁股落在榻榻米上，双腿盘起，双手按在膝上，腰背挺直，目光平视前方，正对着三好之虎的脸。
三好之虎坐在轮椅上，双手搭在膝盖上——那残废的腿被一条薄毯盖着，薄毯是深灰色的，洗得发白，但叠得整整齐齐。
他的面容平静，看不出喜怒，一双眼睛不大，但很亮，像是两盏在黑暗中烧了很久也不会熄灭的油灯。他的嘴唇微微抿着，嘴角带着一丝若有若无的、像是已经预料到一切的笑意。
“今川代殿看来已经知道怎么向将军殿样汇报了吧？”他开口了，声音不高，但很稳，像是在问一件微不足道的小事。
因为对方坐在轮椅上，而他自己坐在榻榻米上，高度差让今川义真不得不抬头看向三好之虎。但他的眼神已经不像刚才那么尊敬了。他的姿态有些抖起来了——不是害怕的那种抖，而是一种从骨子里往外冒的、带着几分轻蔑的、微微的倾斜。他把重心挪到一只手肘上，撑在膝头，身体微微前倾，下巴微微抬起，目光从下往上看着三好之虎，那模样像极了《大明风华》中judy在宫里见到他侄子朱允炆时的样子。
不过朱允炆那么抖，是因为他背后站着朱元璋。而今川义真这样，是因为他发现所谓的三好家“定海珍”，似乎也很难稳定他的家中。
“三好弹正——”他的声音里带着一丝不加掩饰的、故意露出来的锋芒，“我想知道，阿波三好家和京畿的三好家，还一条心吗？”
三好之虎看着他，没有立刻回答。他的目光在那张年轻的、带着几分挑衅意味的脸上停了几息，然后他笑了。那笑容不大，只是嘴角微微翘了一下，但那双眼睛里的笑意是真实的，不是礼貌性的，不是应付的。
“我们几个兄弟，自然是齐心的。”
他的回答很简洁，没有多余的解释，没有“阿波三好家也是三好家”之类的场面话。潜台词很明显——我们几个兄弟是齐心的，至于下面的人，就不一定了。意思已经不能再明了。
今川义真点了点头，没有追问这个。他换了个角度，语气比刚才更直接，像是一把刀贴着骨头往里剔：“让下面的人不要做出什么不忍言的事情，能维持多久？”
“一者看我们兄弟几个，二者看将军。”
三好之虎的声音平稳得像一潭死水，没有波澜，没有起伏。他伸出手，端起茶碗，慢慢地呷了一口，放下。茶碗在案几上发出一声轻响，像是某种有节奏的信号。
“看我们兄弟几个，自然不用说——会努力压制他们分裂的势头。看将军……”他的目光从茶碗上移开，落在今川义真脸上，语气里忽然多了几分说不清的、像是在陈述一个残酷事实的平静，“我大哥和在下还年富力强，就已经是从四位下的朝臣。三弟也是五位上的。而现在的将军殿样，也不过是从四位下。”
他顿了顿，手指在案几边缘轻轻敲了一下。
“在下面的人看来，三好家的家格，已经不比将军低了。那么——”
他没有说下去，但今川义真听懂了。
今川义真点头，语气里带着一种“果然如此”的了然：“这种情况，的确让人蠢蠢欲动。”
人嘛，不管是哪里的人、哪朝的人，总归是想要进步的。要么自己进步，要么主家带自己进步。三好家现在实控近畿近十国，又有和将军同等的官位——从四位下，那是朝廷赐予的，不是自封的。那么忠诚于三好家麾下的那些人，有多少希望三好家带他们进一步？
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