山阴道，石见国，三本松城西一里处的城砦。
硝烟弥漫，喊杀声震天。
这是一座不大的城砦，夯土的围墙不过一人多高，几座箭楼歪歪斜斜地立着，箭楼上没有屋顶，守军就那么赤裸裸地暴露在阳光下。城砦的墙头上，三面旗帜还在风中飘扬——吉见家的“丸に违い鹰の羽”，大内家的“大内菱”，尼子家的“平四つ目结”。旗帜已经被硝烟熏得发黑，边角也破了，但还在飘，像是不肯倒下的倔强。
城砦不大，但里面的守军成分复杂。有吉见家的武士，有大内义教的近卫，有尼子家的援军，还有从石见各地赶来支援的国众。总人数不多，但来源复杂，指挥起来磕磕绊绊，经常是这边喊“冲”，那边在等“撤”，要不是靠着城砦的地利和一股子“不能让陶晴贤得逞”的狠劲，早就被攻破了。
但此刻，面对大内——陶军的主力攻击，这座城砦已经岌岌可危。
陶晴贤站在城砦西面的一处高地上，手按着腰间的刀柄，目光越过那片密密麻麻的、正在向城砦涌去的己方军势，落在城头上那些还在拼死抵抗的身影上。他穿着一套黑色的大铠，甲片擦得锃亮，在阳光下泛着幽暗的光泽，头盔上那枚“大内菱”的前立格外醒目，金色的漆面在阳光中闪闪发亮。
他的身后，一面巨大的“大内菱”旗在风中猎猎作响，旗杆是用粗大的楠木制成的，两个足轻合力才能扛得动。旗帜下，十几个传令兵整装待发，随时准备将他的一声令下传到战场的每一个角落。
他很有自信。拿下这座城砦，然后在幕府一方的尼子军进一步增援之前，拿下三本松，生擒大内义教。那个六岁的、被吉见正赖当作旗号的大内义隆嫡子，一旦落到他手里，幕府一方还打什么？大内义隆亲儿子和亲外甥都在他手里，他说谁是正统谁就是正统，他说谁是叛逆谁就是叛逆。
“陶大人！”
一个声音从身后传来，带着几分急促。
陶晴贤没有回头。他的目光依旧落在前方的战场上，看着己方的武士足轻士卒一波接一波地涌向那座摇摇欲坠的城砦。他的眉头微微皱了一下——不是担心打不下来，而是觉得太慢了。
“慌什么？”他的声音不高，但带着一种不容置疑的、久经沙场的沉稳。
宫川房长快步走到他身侧，单膝跪地。他的甲胄上沾满了泥土和汗渍，头盔的护颈歪了，他也没来得及扶正。他的脸上满是汗水，顺着鬓角往下淌，在泥污的脸上冲出两道浅沟。他的呼吸急促，显然是跑过来的。
“陶大人，南边的消息！”他的声音压得很低，但每个字都像是从喉咙里挤出来的，带着一种压抑的、快要爆炸的紧迫，“安艺国一揆接到了毛利隆元从京都取得的朝廷和幕府的敕令和女房奉书，宣称我们是朝敌和御敌！然后安艺国一揆是奉命侵入周防——从消息得到的时间推算，现在他们应该已经包围了已斐城！”
陶晴贤的手在刀柄上停了一下。
然后他猛地转过身，那双鹰一样的眼睛里闪过一丝厉色。宫川房长跪在地上，被那道目光扫过，后背一阵发凉，低下头，不敢与他对视。
“混蛋。”
陶晴贤的声音很轻，轻到像是在自言自语。但他握刀的手，指节泛白。
他对毛利元就的动作早有预料。那个安艺的“泥腿子”，靠着给大内家当狗才混到今天这个地位，怎么可能错过这个千载难逢的机会？大内家主力在石见，后方空虚，他带着那群安艺的村长们趁火打劫，吞下一块是一块，以后就算大内家重新站稳脚跟，想让他吐出来也难了。
只是他没想到，毛利元就的动作那么快。趁着他大内家主力在石见，就这样收拢安艺几十家国人凑出来的乌合之众来搞事。那几十家安艺国人，现在倒是有志一同了。
“大人，接下来我们怎么办？”宫川房长抬起头，声音里带着几分试探，“已经明确是朝敌和御敌了，要封锁这个消息吗？”
陶晴贤看了他一眼，嗤笑了一声。那笑声里没有愤怒，没有担忧，只有一种居高临下的、近乎轻蔑的不屑。
“其他武家会把‘朝敌’、‘御敌’当成什么了不得的恶名，可我大内家——”他的声音拔高了几分，带着一种扭曲的、近乎狂妄的骄傲，“难道是第一次和幕府为敌吗？”
他的目光越过宫川房长，落在那面在风中猎猎作响的“大内菱”旗帜上。他的眼神忽然变得恍惚，像是在看一个很远的地方，一段很久以前的往事。
“大内左京权大夫义弘，和足利义满为敌，让几内为我西国男儿的勇武而震撼！”
他的声音变得激昂，像是在念一首古老的战歌。
“大内左京大夫弘世，拒止足利义满的干涉，被足利义满的御判御教书指为‘周防?长门凶徒’，他终身不见足利义满！足利义满能把他如何？——不能！那杀伐果断的日本国王，照样还是得捏着鼻子任命他为周防长门守护！”
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