这一刻，天地都寂静无声。
柳焱踏出一步，脚下瓦砾震荡，发出地动山摇般的巨响。他身后，瘴气形成的“军魂战影”如战神附体，高达五丈，铠甲森冷，持刃立于身后，如一尊“亡者之王”的英灵雕像。
远在“白鸥号”之上的祭坛残舱内，梵喀·拉特的身形几乎要被扭曲的灵焰吞没。
他的黄焰在祭盘中跳跃着，一如心脏般急促。他早已不再尝试“控制”柳焱——那是愚蠢而徒劳的妄想。
因为他终于意识到，眼前这个男人，从复苏之初，便已经不是“死者”，而是一团“自燃的怨火”——
一颗不再需要引爆的灵魂，自身就是爆裂的核心。
但他依然可以做点什么。他可以添一把火。
于是，他低声吟诵，一段咒文自他喉咙深处浮现，那不是亡灵的召唤，而是诱惑之言、深渊之语，像是某种跨越灵与肉界限的邪术在回响：
“你为国家拼死，国家回报了你什么？”
“你带伤死战，最终得到的，是谁签署的‘任务失误’？”
“你的忠诚，被谁利用？”
“你的信仰，又被谁践踏？”
“你最后的遗愿，只是让战友带你回家，他们是否做到了？”
“你的尸身，原本该入土为安，而他们只想掩埋你的名字。”
“现在的你……该做什么？”
这些声音，既像是来自梵喀的低语，又像是从瘴气之中、亡者胸腔里传出的哀号，混杂着整个雷恩港死去者的意志，层层叠叠地灌入柳焱的灵魂。
他站在那儿不动，盔甲在风中轻轻作响，如哀兵整列前的静默。
对面，猎钟挡在他前方。
这个曾经与他并肩作战的男人——那个在火线后方一次次拖他负伤撤退、那个曾一起熬夜读完烈士名单的同袍，现在却手持特制火枪，枪口对准了他的胸膛。
但那支枪，并未开火。
猎钟的双手虽持枪稳如往常，但眼神，却少见地动摇了。
他的眼中没有愤怒，也没有恐惧，而是一种难以言说的迷茫。
——“我真的应该扣动扳机吗？”
——“眼前这人，是‘敌人’，还是‘战友’？”
他望着柳焱，一动不动。
那双眼睛，熟悉到不能更熟悉，却又陌生得仿佛来自另一个次元。
不是人类的瞳孔，不再有喜怒、悲悯与柔光。
是铁，是火，是从烈焰与背叛中铸就的冷意，犹如铡刀般，穿过夜风、穿过枪口，直直刺入他灵魂最深处的那个角落——
那里曾安放着他对“国家”的信仰，对“命令”的信任，对“职责”的服从。
可如今，这些信念被那双眼反问：
——“你还相信它们吗？”
柳焱没有说话。
他只迈出一步。
那一步，像是千军万马在地底冲撞。
猎钟手腕剧震，枪身轻颤，风声仿佛一瞬被切断，天地之间，只有“一步”的回响。
柳焱胸前的勋章，依旧熠熠生辉，仿佛提醒着对面之人：“我们曾并肩获得过同样的荣耀。”
但他的铠甲已非凡人之物，他的身形已不再属于“军队”的一员，而是——属于战场本身。
他是怨魂化身，是战死者的咆哮，是被国家遗弃者的复仇信标。
猎钟的枪，依旧垂在手中。
但他的眼神，在那一步之后，泛起了不易察觉的红光。
是风沙刺眼？
还是某种情绪，在悄然决堤？
他终于低声道出一句话：
“你变了……”
而远在祭坛上的梵喀·拉特，面露狂热，嘴角微微扬起。
“很好……让他动摇吧。”他喃喃道，“动摇的那一刻，灵魂裂口便会扩大，‘忠诚’与‘职责’将被撕开，那时，我的‘祭王’……才算真正降临。”
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