越往里走，庚金煞气越发浓郁，几乎凝成实质，如同无数细小的刀锋在皮肤上刮过。
若非杨天肉身强横，且对庚金之气有一定亲和，恐怕会觉得极为难受。
走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
出现在眼前的，是一个巨大的、仿佛被人工开凿出来的洞窟。
洞窟顶端镶嵌着无数夜明珠，将内部照得如同白昼。洞窟中央，是一个方圆百丈的池子，池水并非寻常之水，而是浓郁到化不开的、闪烁着白金光芒的液态庚金之气。
——这赫然是比杨天之前疗伤所用的“庚金灵泉”更加精纯本源的存在，很可能是白虎宗的庚金地脉核心源泉！
而在池子周围，则矗立着九根巨大的石柱。
每根石柱上都雕刻着不同的图案，有猛虎下山，有白虎啸月，有金戈铁马，有万剑归宗……
图案之中，蕴含着极其深奥的庚金杀伐真意，只是看一眼，便让人觉得双目刺痛，神魂仿佛要被撕裂。
这里，无疑就是白虎宗最核心的传承禁地。
袁重带着杨天来到池边，寻了一处平整的石台坐下。
他示意杨天也坐下。
“杨小友。”
袁重率先开口，声音在空旷的洞窟中回荡，“你是否觉得，仙盟在此次魔宗入侵中毫无作为，甚至有些……冷血？”
杨天没有回避，坦然点头：“是。”
“白虎宗乃瀛洲正道支柱之一，遭此大难，仙盟身为正道魁首，即便不倾力来援，至少也该有所表示，派遣使者慰问，协调其他仙宗支援。”
“然而，他们直到战斗结束才现身，目的却只是为了‘邀请’我。”
“这很难让人对其有好感。”
袁重闻言，脸上露出一丝苦涩的笑容，他缓缓道：“你的感受，老夫理解。”
“当年，老夫也曾如你这般，对仙盟的‘超然’和‘不作为’愤懑不已。”
他话锋一转，目光变得悠远，仿佛陷入了回忆：“但后来，随着老夫修为渐深，接触到一些只有历代宗主和极少数核心长老才能知晓的隐秘，才渐渐明白了仙盟的苦衷，以及……”
“他们真正肩负的责任。”
杨天神色一正，知道袁重要说重点了。
“杨小友，你以为，瀛洲最大的威胁是什么？”
袁重忽然问道。
杨天略一思索，答道：“魔道猖獗？内部倾轧？或是资源匮乏引发的争斗？”
袁重摇头：“这些固然是威胁，但并非根本，也非最迫在眉睫的。”
他指向洞窟顶端，仿佛要穿透山岩，看向无尽高空：“瀛洲最大的威胁，来自‘外面’。”
“外面？”
杨天心中一震，他想起了之前在金屿仙宗玄冥归墟秘境中，从那滴白虎精血传承画面里看到的景象。
——无数强大的生灵在星空中征战，世界崩碎，那是一幅惨烈无比的景象。
难道……
“不错。”
袁重目光深邃，仿佛穿透了洞窟的岩壁，看向了无尽的虚空。
“我们这方世界，并非孤岛。”
“在无尽虚空之中，存在着诸多强大的种族和文明，他们有的遵循秩序，有的则充满侵略性。”
“而其中，对我们威胁最大的，主要有两股势力。”
他顿了顿，一字一句道：“其一，是‘神族’。”
“他们自诩为更高层次的生命，视我等为低等生灵、牧场里的羔羊。”
“他们觊觎我们世界的资源、灵气，乃至生灵本身，用以维系他们的‘神国’运转或进行某种残酷的试验。”
“上古时期，曾有过数次神族降临的记载，每一次都伴随着生灵涂炭，世界几近崩毁。”
杨天眉头紧锁，神国，神明……
这些东西，他不止一次接触过。
“其二。”
袁重的声音更加低沉，带着一丝难以言喻的忌惮。
“是传说中的‘天外魔渊’。”
“那并非一个具体的种族，而是一处无法用常理揣度的、充满混乱、毁灭与吞噬欲望的恐怖存在。”
“它如同虚空中的巨大阴影，不断游弋，吞噬它所遇到的一切世界、星辰、乃至法则。而最可怕的是……”
他看向杨天，眼中精光闪烁：“传说中，这‘天外魔渊’并非无主之物。”
“它……似乎由某一位无法想象、无法理解的‘存在’所统御。那位存在的目的、动机，无人知晓。”
“只知道，凡是被‘天外魔渊’盯上的世界，最终都难逃被彻底吞噬、化为虚无的结局。”
杨天倒吸一口凉气。
神族虽强，至少还有迹可循，有欲望和目的。
而这“天外魔渊”及其背后可能存在的统御者，则更加神秘和恐怖，充满了未知的毁灭性。
“仙盟的真正核心使命。”
袁重缓缓道，“便是‘守望’这两大威胁。”
“他们的大部分力量，包括那位神秘的盟主和许多隐世不出的古老存在，都驻扎在瀛洲世界与虚空接壤的‘边荒绝域’，构筑防线，监控虚空异动，抵御可能到来的入侵。”
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