苏州坚匏庄园。
李淑跪在杨文和书房门前已然三日，其间滴水未进，身形愈发孱弱，那绝世容颜配上这楚楚可怜之态，任谁见了怕都要心生怜意。然杨文和却仿若铁石心肠，对其视而不见，更传令相府上下，不许任何人靠近，大有任其自生自灭、不闻不问之意。
“哼！当真是可笑至极！我早就言明，左相乃国之鼎鼐，岂会被你这等小把戏所迷惑！” 李淑脑中陡然响起一阵讥讽之声。
李淑美目之中寒光一闪，嗔骂道：“你懂个屁！”
“你当真不知廉耻！我乃大华宸公主，这般行径，哪还有半分公主模样？” 那声音怒声连连，仿若疯魔。
李淑柳眉轻蹙，冷哼道：“要不，你我打个赌？”
“赌什么？”
“便赌左相他定会认下我这儿媳！” 李淑嘴角泛起一抹轻笑，胸有成竹道。
脑中声音戛然而止，半晌之后，才又响起，恨声道：“若我赢了，你便滚出我的躯壳！”
李淑冷笑不迭：“可以！那若是我赢了呢？”
脑中之声复归寂静。
“我若赢了，日后你必须全听我的！” 李淑笑声中带着几分冷意。
“你不可能赢！左相夫妇与帝后少年相交，携手游历天下十余载，后又辅佐天子登基，乃是大华朝最为尊贵的权臣。他怎会为了你而谋害皇后？再者，皇后待杨炯亲厚非常，视如己出，杨炯与李漟同窗共读，与李潆青梅竹马，你凭什么以为自己能胜？” 脑中声音冷笑连连，嘲笑之意尽显。
“这数年来，父皇一直在打压左相！” 李淑轻声提醒。
“愚不可及！父皇虽手段狠辣，然对昔日功臣向来眷顾有加，即便是燕国公那般之人，父皇亦能恩宠不衰，何况左相？你难道还看不明白？父皇一直在磨砺栽培杨炯，待他从北地归返，定然会将李潆嫁入相府。以李潆那等明眸慧眼，拿捏十个杨炯亦不在话下，届时相府第二代第三代将彻底倒向父皇，左相再难揽权。”
李淑听她说完，轻轻摇头，反驳道：“父皇此招釜底抽薪虽厉害，然他怎会料到我这个变数？李潆能拿捏杨炯，我李淑更能？若她能拿捏十个，我便能拿捏二十，甚至更多！哼！难道我不比李潆貌美？杨炯必然会是我李淑的裙下之臣！”
“你当我李淑是什么？青楼妓女吗？” 脑中声音陡然拔高，声震李淑脑海，令她头痛欲裂。
李淑以手轻揉额头，恨声道：“你闭嘴！你根本不懂杨家，更不懂左相！我李淑难道很差？哪点不配当杨家儿媳？左相诚然不会助我们谋杀皇后，然他绝不会眼睁睁看我寻死，这就是杨家的软肋！相府极重人情，故而才有众多俊才奇人依附。于情而言，左相难以狠下心肠；于理而论，我这个不安定因素，左相唯有亲自掌控，方能安心。是以，我必胜！”
“你未免太看重自己！能居左相之位，审时度势、权衡利弊才是常理。你此刻该思量能否见到明日曙光，若我是左相，你早已是个死人！” 脑中声音如冰刀刺骨，毫无感情。
李淑翻了个白眼，懒得与她争辩，直言道：“我若赢了！你日后便给我闭嘴！”
“我不！我才是李淑！”
“是个屁！打赌都不敢，我看你就是个柔懦之姝！怯女！孱妇！” 李淑破口大骂。
“你无耻！你……你……你！呜呜呜～～～！” 脑中声音一时想不出恶毒言语，气得在脑中放声大哭。
李淑被这声音搅得头痛欲裂，本就孱弱的身躯再难支撑，脑海中剧痛袭来，终是晕死过去。
早已守候在旁的摘星处女杀手，疾步上前，抱起李淑便朝其闺房奔去，随后药姑丫鬟各司其职，为李淑悉心检查全身，直至确认无性命之忧，方始停歇。
杨文和独立于庄园后的山巅之上，俯瞰整个苏州城，心中波澜起伏，难以平静。
昨夜，摘星处送来的三份情报，令他彻夜难眠，心绪烦乱。
其一，马一浮所率中路四十万大军全军覆没，中路门户洞开，野利遇乞二十万大军攻克环州，现已进逼庆州城下。
其二，少爷亲领两千兵马，经夏州深入沙漠，欲奇袭兴庆府。
其三，官家晕厥不醒，急诏老爷进京，内侍今日便会抵达。
忆起这三份情报，杨文和深知，大华如今已至生死存亡之境。
大华主力尽失，北地青壮早已被王宗晖和陛下征调一空，放眼望去，只见闾里凋零，村落荒芜。幸得自己早令张泉在熙河兰湟、秦凤路一线，沿庆、原、渭、秦、巩五州构筑防线，只是这五州之地多为厢兵村勇，实难预料能否撑至潘仲询领兵北上。
自家那混小子着实不让人省心，仅率两千人便敢穿越沙漠，还口出狂言要奇袭兴庆府，实乃荒谬绝伦。最令他恼怒的便是沈槐，此人精明半生，临到老来怎么和孩子一同发疯？竟命神通翻越雪山去策应那混小子，当真是糊涂。
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