杨炯不答，反而踱步至他面前，上下打量一番，忽然问道：“你是哪里人？”
刁双元一愣：“什么？”
“祖籍何处？”杨炯语气平淡，却带着不容置疑的压迫。
“钱……钱塘。”刁双元下意识答道。
杨炯点头，目光落在地上的黄粟和陈醋上：“既是钱塘人，为何千里迢迢送润州特产来这穷乡僻壤？”
刁双元脸色一变，支吾道：“我……我仰慕李姑娘才情，特来拜访，带些特产有何不可？”
“仰慕才情？”杨炯嗤笑，“这仙槎村偏僻得紧，你是如何知道李姑娘在此的？又怎知她喜好润州特产？”
“我……”刁双元语塞。
杨炯忽然伸手，快如闪电，在他腰间玉佩上一拂。
那羊脂玉佩翻转过来，背面竟刻着个极小的“解”字，字迹古拙，若非细看绝难察觉。
“解家的标记。”杨炯捏着玉佩，在刁双元眼前晃了晃，“你是解家在扬州的联络人，对不对？”
刁双元面色煞白，冷汗涔涔而下。
杨炯却不给他思考的时间，抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆的响声在清晨的空气中格外刺耳。
刁双元被打得踉跄两步，左颊顿时红肿起来，嘴角渗出血丝。
他何时受过这般羞辱，怒道：“你敢打我！我爹……”
“你爹可救不了你。”杨炯冷冷打断，从袖中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一粒朱红色的药丸，“这是‘七日断肠散’，服下后若无解药，七日之内肠穿肚烂而死。”
他将药丸递到刁双元面前：“说，解家三爷让你来做什么？若有半句虚言，这药便是你的。”
刁双元盯着那粒朱红药丸，喉结滚动，眼中满是恐惧。
他看看地上哀嚎的厢兵，又看看铁塔般的毛罡，再看看杨炯那双寒潭似的眸子，最后一丝硬气也泄了。
“我……我说……”他颤声道，“解三爷让我来请大公主……哦不，李姑娘去扬州城内的庄园小住。说别的礼物俗气，这才让我送些润州特产，以示诚意。”
杨炯眼神一凝：“解三爷为何突然要请李姑娘？”
“这……这我就不知道了。”刁双元哭丧着脸，“三爷只说，近来风声紧，想找条稳妥的路子。李姑娘虽然……虽然不问世事，可毕竟身份尊贵，若能搭上线，日后也好有个照应。”
杨炯闻言，心中豁然开朗。
他回头看向倚在门边的李淑，见她仍是那般似笑非笑的模样，忽然全都明白了。
合着李淑早就知道自己要来查润州解家。
李淑执掌江南地下情报网，潜龙卫的眼线遍布各州，自己的一举一动，恐怕早在她掌握之中。
难怪刚才一见面，她就那般阴阳怪气，说什么“新郎官来啦”，又拿“争家产”的话刺他。合着是在气自己不是单纯来看她，而是有事相求才上门啊！
杨炯苦笑摇头，挥手对毛罡道：“带下去，好生看管。”
毛罡应了一声，像提小鸡似的拎起刁双元，又将地上四个厢兵一一拖起，往篱笆外林子里去了。
篱笆外重归寂静，只有风吹柳梢的沙沙声，和远处隐约的鸡鸣。
杨炯深吸一口气，转身重新走进堂屋。
李淑已坐回藤椅，正慢悠悠地剥着莲子，见他进来，抬眸瞥了一眼，也不说话，只将剥好的莲米往小碟里放。
尤宝宝极识趣，轻声说：“我去看看灶上熬的粥。”便退了出去。
澹台灵官依旧坐在竹榻上，目光在二人脸上来回移动，似乎在研究什么极有趣的物事。
杨炯走到李淑面前，看着她那副气定神闲的模样，无奈道：“你故意引他来的？”
“倒也不是故意。”李淑耸耸肩，动作优雅自然，丝毫不因怀孕而笨拙，“解家自从我父皇去世后，一直想搭上我这条线。况且你要查他们，他们也不是瞎子，自然要给自己找靠山。
这刁双元是解家在扬州的一级联络人，来了许多次了，这不正巧让你撞上不是？”
李淑说着，拈起一颗莲米放入口中，细细咀嚼，仿佛在品什么珍馐美味。
杨炯在她对面的竹凳上坐下，正色道：“那你可知道当初解家大小姐的事？”
“什么大小姐？”李淑疑惑，桃花眼里满是不解，“你不是要查他们贩卖私盐的事吗？”
杨炯轻叹一声，将解棠当年北上，与父亲相遇相知，后又在淮水之变中失踪的往事，简要道来。
他讲得虽简，却把关键处都点明了，解棠如何在战乱中救下父亲，二人如何互生情愫，解家如何阻拦，最后解棠如何落入灞水，同花不凡成婚，最终郁郁而终讲了个清楚。
李淑听着，眉头皱紧，待杨炯说完，她沉默了许久。
窗外风铃叮咚，晨光透过窗纸，在青砖地上投下斑驳的光影。
良久，李淑方缓缓开口，声音比方才低沉了许多：“我以为你是来查盐引的事。其实我提前都已探明，解家之所以在新政下依旧盐路未断，一是舍得打点，上下使钱从不手软；二就是伪造盐引。”
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