青县码头的晨光带着运河特有的湿润水汽，漫过停泊在岸边的官船。
船身随着水波轻轻晃动，舱外传来纤夫们低沉的号子，混着码头商贩的吆喝声，织就出一幅北宋运河的繁华图景。
舱内却静得能听见檀香燃烧的细微噼啪声，徐子建盘膝坐在铺着软垫的榻上，双目微阖，双手结成奇特的印诀。
他身着素色绫罗寝衣，领口袖口绣着暗纹流云，往日里温润如玉的面庞此刻泛着不正常的苍白，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，濡湿了衣襟。
随着他胸腔缓缓起伏，一股淡淡的黑气从他口鼻间溢出，起初如轻烟般缥缈，渐渐凝聚成一缕墨色，在他身前盘旋片刻后，被他指尖一弹，尽数吸入身旁铜炉的香灰之中，留下一丝若有若无的腥气。
这是唐门乾坤功的独门运功法门。
徐子建丹田内真气运转如江河奔涌，循着奇经八脉游走，所过之处，原本淤积在肺腑间的狼毒被一点点剥离。
他能清晰感觉到毒气流窜时的灼痛感，仿佛有无数细针在脏腑间穿刺，可他牙关紧咬，神色依旧平静，只有额角暴起的青筋泄露了他此刻承受的痛苦。
不知过了多久，他猛地睁开双眼，两道精芒自眼底一闪而逝。
原本苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，唇瓣也染上了健康的血色，连带着眉宇间的倦意都消散了大半。
他缓缓收功，双手抚膝，长长吐出一口浊气，那气息中带着淡淡的草木清香，再无半分毒性。
“想不到这场自导自演的刺杀，倒让我因祸得福。”
徐子建喃喃自语，抬手抚摸着胸口，那里曾中了韩世忠一箭，如今伤口早已在真气滋养下愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
“乾坤功第六层‘枯木逢春’，竟能随意操控肌体状态，这般境界，便是师父当年也未曾达到。”
他想起师父临终前的嘱托，说这乾坤功修炼至第六层，可驻颜续命，更能伪装生老病死，如今看来果然不假。
有了这层依仗，元丰帝对他的忌惮便会彻底烟消云散。
一个“命不久矣”的残躯，又如何能威胁到皇权？
他嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的寒芒。
君臣相疑到了这般地步，这汴京的繁华，他早已看透。
就在这时，舱门外传来轻轻的敲门声，节奏沉稳，正是心腹随从周森的暗号。
“进来吧。”
徐子建话音刚落，便收敛了周身的真气，脸色瞬间又恢复到之前的苍白憔悴，连呼吸都变得略微急促起来，仿佛刚刚耗费了极大的心神。
周森推门而入，一身青色劲装，腰佩长刀，躬身行礼道：“王爷，属下查探过了，周围监视的东厂密探已经全部撤回去了。”
他抬眼瞥见徐子建苍白的脸色和额角的汗珠，眼中闪过一丝担忧，“王爷伤势未愈，何必如此劳心？”
“无妨，不过是运气功调理罢了。”
徐子建摆了摆手，声音带着一丝刻意的虚弱，“咱们还有多久能到大名府？”
“回王爷，过了乾宁军，再顺流而下两日便能抵达大名府。”
周森躬身答道，随即从怀中取出一叠帖子，双手奉上，“这是乾宁军知军曾诚大人派人送来的拜帖，还有大名府知府苏辙大人、通判章惇大人的帖子，都提前递过来了，说想在王爷抵达后前来拜见。”
徐子建接过帖子，指尖划过上面工整的字迹，眼神微微闪动。
曾诚是他嘉佑年间的同窗好友，当年一同参加科举，情谊深厚。
苏辙更是他的大姐夫，徐家长女徐兆儿嫁与苏辙为妻，两家本是亲眷。
章惇则是他一手提携起来的后辈，当年章惇被贬斥时，还是他在朝堂上据理力争，才让其得以复用。
按说故人相见，于情于理都该相见。
可徐子建转念一想，如今他正是“重伤在身、无意政事”的关头，若是与这些官员私下会面，消息必定会很快传到汴京，传到元丰帝耳中。
到时候，他之前的种种布置，岂不是前功尽弃？
“替我回了吧。”
徐子建将帖子放在桌案上，语气平淡却带着不容置疑的决断，“就说我伤势未愈，需静养调息，不便见客。”
“待日后身体康复，再登门回访。”
周森有些迟疑：“王爷，曾大人和苏大人都是至亲好友，这般婉拒，会不会显得太过生分？”
“生分便生分些吧。”
徐子建轻轻叹了口气，眼神中带着一丝无奈，“如今我身处险境，一举一动都关乎身家性命，容不得半点疏忽。”
“他们若是真为我着想，便会明白我的苦心。”
周森见状，便不再多言，躬身应道：“属下明白，这就去安排。”
说着，他像是想起了什么，又从怀中取出一封封漆的书信，“对了王爷，这是苏辙大人让亲信送来的亲笔信，说是有要事相托。”
徐子建心中一动，接过书信。
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