翌日，晨曦如同慵懒的猫儿，缓缓跃过宫墙的脊背，洒在叶南归精心挑选的太监服上。
那繁复精致的纹样在晨光中轻轻跃动，仿佛每一针每一线都蕴含着他对权奸之路的无限憧憬。
叶南归心中暗自盘算，这身行头，定能让自己在东厂的舞台上大放异彩，却不知命运早已在转角处铺就了另一条蜿蜒小径。
随着小太监七拐八绕的指引，叶南归终于来到了传说中的东厂，眼前的景象却让他险些怀疑自己是否走错了地方。
这里哪有想象中的威严肃穆，分明是一片破败之地，就连那块“东厂”二字的牌匾也显得斑驳不堪，仿佛岁月在这里留下了太多的无奈和遗忘。
“这……”叶南归的嘴角抽搐了一下，他几乎可以听见自己心中的梦想破碎的声音。
走进东厂内部，他更是惊讶发现，原来这里并非什么权力的中心，而是皇宫内最不起眼的角落，负责宫里最不起眼的工作——清洗马桶。
一股难以言喻的气味混合着现实的残酷扑面而来，让叶南归不禁苦笑：“秦璎珞那抹意味深长的笑，还有那皇帝陛下深邃难测的眼神，原来藏着这般‘大礼’。”
“南公公，您可别小看了这东厂厂公的差事。”
旁边一位看似饱经风霜的老太监似乎看出了叶南归的心思，语重心长地说道，“当年权势滔天的绣衣楼大统领沈玉沈公公，也是从这不起眼的东厂做起，一步步清洗着马桶，最终洗净了自己的命运。
“绣衣楼？”叶南归闻言，眼中闪过一丝好奇与不解，这陌生的名词如同迷雾中的灯塔，引人探寻。
老太监见状，嘴角勾起一抹神秘的微笑，缓缓道：“绣衣楼，乃是我新汉王朝最神秘的特务机关，其势力遍布四海，权柄之重，足以撼动山河。沈公公，便是从那不见天日的角落，一步步走到了万人之上。”
“原来如此……”叶南归恍然大悟，原来这绣衣楼才是真正的东厂啊，心中不禁苦笑，“老天爷啊，你这是给我开的什么玩笑？让我变成一个马桶厂公？”
夜幕低垂，东厂的静谧中，叶南归斜倚于案前，烛光摇曳，将他那张平日里玩世不恭的脸庞映照得颇有些落寞。
他手中把玩着一根断了的毛笔，心中盘旋着千丝万缕的思绪，如这墨汁般浓稠难解。
“奶奶的，这东厂本是沈玉那老狐狸的发迹之地，少爷我若不去蹭蹭他的金边，认个干爹，谋个特务头子的美差，岂不可惜？”
叶南归自言自语，嘴角勾起一抹自嘲的笑，随即又化作一声悠长的叹息。
“唉，原本以为在这深宫之中，凭着我的聪明才智，混个特务头子当当。谁成想，世事无常，这条路算是走到头了。”
“嘿，要不咱也学学那些江湖术士，炼几炉壮阳神丹？看那小皇帝那方面……嘿嘿，说不定能因此青云直上。不过嘛，瞧他那病恹恹的模样，怕是仙丹也难救？”
叶南归自嘲一笑，胡思乱想起来，眼神却逐渐坚定，“既然此路不通，那就另辟蹊径，宫外的世界广阔得很，总有一片天地能让我叶南归翻云覆雨。”
但念头一转，那块至关重要的免死金牌让他心如刀绞。
“金牌被那梅梦影夺了去，可如何是好？这要是被上头知道了，我这脑袋还能保得住吗？”想到这里，叶南归不禁眉头紧锁，一筹莫展。
正当他苦思冥想之际，夜风中传来一阵阵细微的响动，打断了他的思绪。
他出门一看，只见月下，一名身姿绰约的黑衣女子重伤倒地，不是别人，正是那让他咬牙切齿的梅梦影，真是冤家路窄。
此刻她脸庞显得格外苍白，那双曾闪烁着倔强光芒的星眸此刻紧闭，胸口处的暗器异常显眼。叶南归为免惊动其他人，将她抱回了屋内。
“哟，这不是梅姑娘嘛，咱们这缘分，真是比那宫墙还厚，走到哪儿都能碰上。”叶南归故作轻松，话语间带着几分调侃，试图掩饰心中的紧张与复杂情绪。
梅梦影勉强睁开眼，目光中满是不屑与痛恨，冷冷扫了他一眼，闭口不语。
“免死金牌，交出来。”叶南归尽量让自己的声音听起来强硬，但眼中却藏不住一丝戏谑。
“哼，你这太监，别做梦了。”她的话语中带着虚弱，却依然锋利如刀。
叶南归见状，嘴角勾起一抹玩味的笑，“你这丫头，还挺有骨气的嘛。真是不乖，这样就不要怪我不客气了。”
他故作姿态地朝梅梦影走去，手刚触碰到她的衣襟，便被她一个狠厉的眼神吓得缩了回来。
“你……你这是干什么？”梅梦影的声音颤抖，显然没料到对方真敢来这一招。
“哎呀，我只是想帮你‘搜’一下身，看看金牌是不是藏在哪里了。”叶南归故意将“搜”字拖长音，眼中闪过一丝狡黠。
叶南归闻言，心中一动，却依旧摆出一副无赖模样，假借关心之名，行“搜身”之事。
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