扬州府的公告，如同寒风中突然炸响的雷鸣，让整个江湖为之震颤。
南宫世家私盐案，即将在三日后于扬州府公开审理，这消息宛如一块巨石投入平静的湖面，激起层层涟漪
叶南归深知关系重大，将触角伸向各方情报网，带着人搜集着有关盐引、盐道衙门，盐帮的的信息。
他还安排跟踪高手，密切关注着稻叶红莲一举一动，有时甚至乔装打扮，亲临漕帮和盐帮的船只之中，寻找蛛丝马迹。
孙不问奉命以地痞流氓的身份制造混乱，最终成功打入扬州大牢内部，接近了关押其中的倭寇及漕帮成员，为叶南归带来了至关重要的线索。
此时，夜幕降临，瘦西湖畔湖月轩院落里，叶南归端坐在书房内，茶香四溢，映照在他手上的账单与盐引之间，每一处字迹都仿佛藏着破解谜团的关键。
他目光扫过那些账簿与盐引，悠然自得地品茗，似乎外界的纷扰都被这一缕茶香所化解。
门外响起清脆的环佩之音，姬如雪与南宫雨烟相伴而至，她们身姿曼妙，风姿绰约，步履款款。
姬如雪面露忧色，嗔怪道：“叶南归，明日就要开审了，雨烟妹妹愁得连饭都吃不下，你倒还有心情在这儿品茶？”。
叶南归放下茶盏，柔声安慰道：”雨烟，你不要太担心，我已掌握了关键线索，只要能拿到办案主动权，就必定能帮南宫家洗刷冤屈。”
他话锋一转，眼神中流露出些许无奈：“只是这扬州府毕竟不是咱们的地盘，这个大案扬州知府肯定不会让我这小小推官儿插手。明天巡抚衙门肯定会来人，而审查案件本就是地方衙门天经地义的职责，即便有提督衙门撑腰，我们也很难越俎代庖。”
说着眼神微妙地瞥向一侧的叶浅斟，虽未开口，但求助之意尽显。
叶浅斟先是冷哼一声，一副傲娇模样偏过脸去，但看到南宫雨烟愁眉不展，心中还是一软。
叶南归心领神会，只得继续低头诚恳认错：“浅斟公子，昨晚确实是无心之失，希望你大人大量。要不，你也咬我一口出出气，咱们扯平了。”
叶浅斟闻言翻了个白眼，语气带笑又带刺：“狗嘴里吐不出象牙，谁稀罕咬你这臭男人。”
虽是如此说，脸上的愠色已然消散不少：“看在雨烟小姐面上，这次我就帮你一把，你做好其他准备便是。”
叶南归知道这俊俏公子神通广大，一出手肯定是大手笔，但是脸上还是有些狐疑之色。
叶浅斟看出他的心思，轻描淡写地解释道：“我在首辅大人身边做过多年幕僚，江南官场多少会给我几分薄面，总不至于束手无策。”
“再说六扇门本就是朝廷钦定监察江湖的机构，此次出面也说得过去。”
气氛稍显轻松之后，叶南归询问起孙不管对稻叶红莲的跟踪情况：“这几天她有何异动？”
孙不管恭声回禀到：“那娘们近来活动频繁，多次接触盐帮，并且频繁出入一些满载酒水的船只。可奇怪的是盐帮做酒生意并不多，倭寇更是跟酿酒八竿子打不着，这其中必然有猫腻。”
叶南归听罢，眼中闪过一道精光，仿佛捕捉到了什么关键信息：“密切监视，任何细微变化都不能放过，今晚我要亲自去现场探查一番。”
这边厢，叶辉见众人忙得热火朝天，自己却显得无所事事，心中不安起来，不禁问道：“老大，你们这几天一个个忙得不可开交，我却只能在这里干着急，能不能也给我分配点事情？”
叶南归神秘一笑，拍了拍他的肩膀笑道：“辉小子，别急，你才是我们最关键的一环。调配好兵马，好好养精蓄锐。等你出手时必定是大手笔，保管惊天动地。”
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阳光如碎金般洒落在扬州府衙门的青石台阶上，斑斑点点，似历史的尘埃在诉说着过往。
大堂内，肃穆的气氛如同凝固的空气，捕快们的刀剑出鞘，寒光闪烁，两侧排列，彰显着法度的森严。
“公正廉明”四字高悬，字迹遒劲，仿佛是正义的化身。
今日，南宫世家私盐案正式开审，衙门口人潮汹涌，两顶华盖如云的官轿赫然停驻，轿帘微掀，楚王世子陆景和与江苏巡抚赵立秋两位权贵的身影从轿中走出，犹如龙腾虎跃。
两人衣袂飘飘，尽显权贵之气，引得百姓们议论纷纷。
扬州知府孟云祯急忙上前迎接，脸上堆满了谄媚的笑容：“不知大人和殿下亲临，下官有失远迎，还请恕罪。”
两人摆了摆手示意不必多礼，一起步入大堂，知府特意为他们安排了尊贵席位，以便旁听此案。
南宫世家的骨干人员、漕帮的两位副帮主、帮主，以及两个被俘虏的倭寇等关键人证这时候也被押解到大堂外边。
南宫雨烟面色凝重地站在一旁，看着弟弟南宫逸和家族骨干被打得伤痕累累，心中痛如刀绞。
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