钟小艾点了点头，两人迅速下车，跟随李叔穿过熙熙攘攘的人群，向小巷深处走去。小巷内，两旁是各式各样的店铺，叫卖声、欢笑声交织在一起，热闹非凡。然而，在这份热闹之下，却隐藏着不为人知的暗流涌动。
正当三人即将走出小巷时，一群衣着光鲜却神色不善的年轻人突然拦住了他们的去路。为首一人，染着一头夸张的蓝发，嘴角挂着一抹玩味的笑容，上下打量着祁同伟和钟小艾。
“哟，这不是钟家的千金嘛？怎么，带着个小白脸回来见家长了？”蓝发青年语气轻佻，言语间充满了挑衅。
钟小艾脸色一沉，正要开口，祁同伟却抢先一步，笑眯眯地说：“哟，这位兄台，话可不能乱说哦，小心风大闪了舌头。我们可是正经人家，不像你，整天游手好闲，只知道惹是生非。”
蓝发青年一愣，显然没料到祁同伟会如此回应，随即怒极反笑：“好个牙尖嘴利的小子，今天我就让你看看，什么叫做‘规矩’！”
说着，他挥了挥手，身后的几个小弟立刻围了上来，气氛瞬间变得剑拔弩张。
然而，祁同伟却面不改色，他轻轻拍了拍钟小艾的手背，示意她安心，然后缓缓站起身，目光如炬，直视蓝发青年：“规矩？在我祁同伟这里，规矩就是用来打破的。不过，看在你是小辈的份上，我也不为难你，只要你道歉，然后滚蛋，今天这事就算过去了。”
蓝发青年闻言，怒不可遏，正欲发作，却见祁同伟身形一闪，已至他面前，一记干净利落的过肩摔，将他重重摔在地上，尘土飞扬。
“记住，下次说话前，先掂量掂量自己的斤两。”祁同伟拍了拍手，语气轻松，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
蓝发青年和他的小弟们面面相觑，最终只能灰溜溜地逃走。周围的人群见状，纷纷投来敬佩的目光，议论声四起。
“这小伙子，真是好身手啊！”
“是啊，看那蓝毛平时嚣张惯了，今天总算有人治他了。”
……
钟小艾望着祁同伟的背影，眼中闪烁着异样的光芒。她知道，这个男人，总能在关键时刻给她带来惊喜和安全感。
“同伟，谢谢你。”钟小艾轻声说道，声音里满是感激和柔情。
祁同伟转过身，温柔一笑：“傻瓜，跟我还客气什么。走吧，咱们继续赶路，别让家里人等急了。”
祁同伟身着笔挺西装，领带一丝不苟，站在那辆威严的红旗车旁，显得格外挺拔。他轻抚衣襟，嘴角勾起一抹自信又不失谦逊的微笑，心中暗自思量：“钟家，我来了，带着诚意与决心。”
“祁先生，请。”司机小李的声音低沉而恭敬，他深知这位年轻才俊的不凡，更清楚此行的重要性。祁同伟点头致谢，迈步走向那座古朴而庄严的四合院。
四合院内，花香袭人，假山流水，一派雅致。钟小艾早已等候多时，她身着淡雅的旗袍，发髻高挽，宛如从旧时光中走出的佳人。见到祁同伟，她眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，随即恢复平静，微笑道：“祁先生，请随我来。”
穿过曲折的回廊，两人来到正厅。厅内，钟父钟母端坐其上，面容威严中带着几分审视。钟父轻抿一口茶，目光如炬，仿佛能洞察人心；钟母则温婉如水，眼神中透露出对女儿未来的关切。
“祁同伟，久仰大名。”钟父率先开口，声音沉稳有力，带着几分考验的意味。
祁同伟不卑不亢，微微欠身：“钟伯父过誉了，同伟不过一介布衣，幸得钟伯父赏识，才有今日之会。”
“哼，布衣？你祁同伟的名字，在京城可是响当当的，哪是布衣可比？”钟父话锋一转，语气中带着几分戏谑。
祁同伟心中暗笑，面上却不动声色，他深知钟父这是在试探他的定力。“伯父谬赞，同伟不过做了些分内之事，不敢居功。”
这时，钟小艾轻轻扯了扯父亲的衣袖，眼神中满是恳求。钟父见状，嘴角微扬，话锋一转：“罢了，年轻人有冲劲是好事。不过，我钟家也不是随便什么人都能进的。”
气氛一时凝固，剑拔弩张。祁同伟微微一笑，从怀中取出一枚精致的玉佩，轻轻放在桌上。“伯父，此乃家传之宝，虽非价值连城，却承载着家族的荣耀与期望。我愿以此物，作为对小艾的诚意。”
钟母见状，眼中闪过一丝柔和，她轻轻拿起玉佩，细细端详，随即看向钟父。钟父沉吟片刻，终于点头：“好，你的诚意我看到了。但记住，我钟家不看重身外之物，更看重的是人品与才华。”
“同伟定不负所望。”祁同伟躬身行礼，心中暗自松了口气。他知道，这第一关，算是过了。
正当气氛稍有缓和之际，门外突然传来一阵急促的脚步声。一名仆人匆匆而入，神色慌张：“老爷，不好了！外面有人闹事，说是要找祁先生算账！”
此言一出，厅内众人皆是一惊。钟父眉头紧锁，钟母则担忧地看向祁同伟。祁同伟则是嘴角勾起一抹玩味的笑，心中暗道：“终于来了吗？这场戏，是时候唱响了。”
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