时光悠悠流转，南诏国在段小天的精心治理下，又度过了几载春秋。曾经饱受战乱、疫病、天灾之苦的国度，如今已呈现出一片繁荣昌盛的景象。田野里庄稼繁茂，集市上商旅不绝，学堂里书声琅琅，百姓们安居乐业，都对段小天的英明领导感恩戴德。
小王子段远播在段小天和叶澜的悉心教导下，也已成长为一位风度翩翩的少年。他身姿挺拔，面容英俊，且聪慧过人，对治国理政有着浓厚的兴趣，时常跟随在段小天身边，学习处理各种政务。
这一日，段小天正在朝堂之上与大臣们商议国事。负责水利的大臣起身禀报道：“王爷，近年来虽风调雨顺，但我国部分地区的水利设施年久失修，若遇暴雨洪涝，恐有隐患，还需及时修缮啊。”段小天微微点头，说道：“此事确实重要，李若西，你即刻着手负责此事，调配人力物力，务必确保水利设施坚固耐用，保我南诏国百姓免受水患之苦。”李若西领命而去。
而在后宫之中，叶澜正带着宫女们准备一些衣物和药材，准备送往边境的驻军营地。这些年，她一直心系着南诏国的将士们，时常做些力所能及的事情来表达对他们的关怀。灵瑶等人虽曾多次妄图陷害她，但在段小天的严厉惩处下，早已不敢再有什么小动作，只能在自己的宫中暗自怨恨。
段誉在治理漾江郡也颇有成效，不仅匪患绝迹，而且当地的商业和农业都得到了极大的发展。他时常回王宫探望段小天和叶澜，与他们分享治理地方的心得，也和段远播相处融洽，叔侄二人常常一同探讨学问，研习武艺。
然而，平静的日子并未持续太久。一日，段小天正在书房审阅各地送来的奏报，突然一名侍卫匆匆跑来，神色慌张地禀报道：“王爷，不好了！边境传来急报，北方的狄戎部落突然集结大军，气势汹汹地朝着我国边境逼近，看样子是要发动大规模的入侵啊！”段小天听闻，眉头紧锁，立刻召集众大臣商议应对之策。
朝堂上，气氛凝重。林勇率先开口道：“王爷，狄戎部落向来野蛮好战，此次来势汹汹，想必是有备而来。我们需立刻集结大军，前往边境抵御，绝不能让他们踏入我国领土半步！”其他大臣也纷纷附和。段小天沉思片刻后说道：“林将军所言极是，不过狄戎此次出兵，恐怕不只是为了掠夺财物和土地这么简单。施远，你速去派人打探狄戎此次出兵的真正目的，知己知彼，方能百战不殆。李若西，你负责调集粮草物资，确保前线将士无后顾之忧。段誉，你带领漾江郡的精兵，与我一同前往边境迎敌！”众人领命，各自忙碌起来。
段远播得知父亲要亲赴前线，心中既担忧又敬佩。他跑到段小天面前，坚定地说道：“父亲，孩儿也想随您一同前往边境，为保卫南诏国出一份力！”段小天看着儿子坚定的眼神，心中欣慰，但还是摇了摇头说道：“远播，你还年幼，此次战事凶险，你留在宫中，好好协助你母亲处理宫中事务，守护好王宫，这也是极为重要的职责。”段远播虽心有不甘，但也只能点头应下。
叶澜得知段小天要出征，心中自是万分担忧。但她也明白，作为南诏国的王妃，在这关键时刻，必须要坚强起来。她为段小天准备行装时，轻声叮嘱道：“小天，你此去一定要小心，狄戎部落凶悍异常，切不可大意。我和远播在宫中等你平安归来。”段小天紧紧握住叶澜的手，说道：“澜儿，你放心，我定会平安归来，守护好我们的国家和家人。”
大军集结完毕，段小天率领着南诏国的将士们浩浩荡荡地朝着边境进发。一路上，尘土飞扬，军旗飘扬，将士们士气高昂，誓要将狄戎部落击退，保卫家园。
抵达边境后，段小天登上城楼，眺望远方。只见狄戎部落的大军如乌云蔽日般铺天盖地而来，营帐连绵数里，气势十分吓人。段誉在一旁说道：“七叔，这狄戎部落的兵力似乎比我们预估的还要多啊，此战恐怕不易。”段小天目光坚定地说道：“不管有多艰难，我们都必须要战，为了南诏国的百姓，为了我们的家园！”
双方军队在边境对峙了几日，狄戎部落似乎并不急于进攻，只是不断地在营帐周围进行操练，仿佛在等待着什么时机。段小天心中疑惑，派出去的探子却一直没有传回有用的消息，这让他越发觉得此次狄戎部落的入侵透着一股诡异。
就在这时，狄戎部落的阵营中突然走出一人，骑着高头大马，手持白旗，缓缓朝着南诏国的阵地走来。段小天见状，吩咐将士们保持警惕，自己则带着段誉等人迎了上去。
来人在距离段小天等人不远处停下，翻身下马，竟是一位身着华丽服饰的狄戎女子。她容貌艳丽，眼神却透着一股狡黠。只见她微微欠身，用不太流利的南诏国语说道：“久闻南诏国七王爷大名，今日有幸得见，实乃小女子之荣幸。我乃狄戎部落首领之女，阿依娜。此次我父亲率军前来，并非是要与南诏国为敌，而是想与王爷您商讨一件大事。”段小天心中警惕，问道：“哦？何事值得你们狄戎部落兴师动众？”阿依娜微微一笑，说道：“王爷，我们狄戎部落虽地处北方，资源匮乏，但却有着丰富的矿产资源，只是缺乏开采和冶炼的技术。听闻南诏国在这方面颇为先进，所以我父亲希望能与王爷您达成合作，共同开采矿产，共享利益。当然，若是王爷您不愿意，那我们也只能用武力来争取了。”
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