严枯急促地喘息着，他的眼神交织着惊恐与求生的坚决。
他紧盯着全羽，声音虽然颤抖，却异常清晰：“大人，我此行的任务并非仅仅是帮那三人引路，为老爷寻回凝心珠。实则，我是去喂食一头怪物。”
全羽与乔贺交换了一个意味深长的眼神，两人眼中均闪现出疑惑与好奇。乔贺忍不住问道：“什么怪物？”
严枯吞了吞口水，面部肌肉微微颤抖，继续说道：“我并不清楚那怪物的真实样貌，老爷只是吩咐我，每次带人至水潭附近，然后在周边撒上一层红色的液体，那怪物便会自动现身，寻觅食物。”
“那红色液体究竟是什么？”乔贺的好奇心愈发浓厚，追问道。
“那是老爷交予我的一瓶红色粉末，，粉末散发出淡淡的鱼腥气息。将这粉末倒入水中，经过充分搅拌，便形成红色液体。随着时间的推移，那鱼腥味会逐渐加重。”严枯描述着。
全羽蹲下身子，目光锐利地扫视着严枯，语气平静地询问：“那红色粉末，你还有剩余吗？”
严枯摇了摇头，眼中闪过一丝惊慌，回答道：“我身上的红色粉末已经用完了，昨晚我离开营地时，老爷给的粉末就已经用尽。”
全羽的目光柔和而深邃，带着一丝不易察觉的寒芒，他笑眯眯地望向严枯，随即手臂轻抬，单手如铁钳般紧紧掐住严枯的脖颈，将他高高地举了起来。
他的声音低沉而淡然，透着不容置疑的威严：“欺骗我，是要付出沉重代价的。”
“铃心镇上，不是有个名叫常冲的猎户吗？昨夜他明知幽冥森林在夜幕降临时雾中含毒，却故意隐瞒不报，意图待我们中毒后再行洗劫。可惜他未曾料到，我们随身携带着解毒药剂。如今，他只能在这片幽暗的森林中，做一个游荡的孤魂了。”
严枯的脸色瞬间变得苍白，他的嘴唇颤抖着，想要说些什么，但喉咙似乎被全羽的手紧紧掐住，发出的声音微弱而模糊。
全羽松开了手，严枯跌倒在地，剧烈地咳嗽起来。全羽冷冷地看着他，说道：“你现在有机会重新说一遍，你身上的红色粉末真的用完了吗？”
严枯恐惧地看着全羽，犹豫了一下，然后点了点头，艰难地说道：“大人，老爷给我的粉末还有一点，就在我的裤兜里。”
全羽冷笑一声，转身向乔贺示意了一下。乔贺立刻会意，走到严枯身边，搜查他的身。不一会儿，乔贺从严枯的口袋里掏出一小瓶红色的粉末。
“部长。”乔贺将瓶子递给全羽，全羽举起手中的瓶子，瓶中的粉末还剩下不到五分之一，那些缺失的部分应该是被严枯昨晚用掉了。
全羽打开盖子，闻了闻瓶中的粉末，他微微皱了皱眉头。
“部长，这是什么？”此时的朱承凑了过来，疑惑地看着全羽手中的淡红色粉末。
“龙鱼果，一种下位阶的灵材。”
“这有什么用。”
“虽然是一种下位阶灵材，但它散发的鱼腥味却是能吸引一些水栖及水陆两栖灵兽的喜爱。”
“那怎么办，我们现在还要往前走吗？万一这老东西说的不假，恐怕那头怪物已经在赶来的路上了。”乔贺紧随全羽步伐，压低嗓音在其耳边私语。
全羽眉头紧蹙，这场冒险似乎愈发错综复杂。委托人严国梓的动机显然不纯，他回想起来，在审问严国梓时，对方为何会那么爽快地将任务细节全盘托出？原来他从未打算让寻找水潭的人安然归来。
如果就这样回去的话，万一曲潇活了下来，魏依尽此人的手段他是知道的，届时自己的妹妹可就要遭其毒手了。
但是，如若自己先前的推测无误，或许根本无需涉险水潭也能达成目的。
想到这里，全羽不动声色的说道：“既已至此，半途而废未免太过可惜。严枯不过一介凡人，严国梓也仅是三形境的修炼者，他们所言之怪物，能有几何恐怖？或许不过是一头二灵级别的灵兽而已。”
“再者，魏依尽提供的报酬，难道不足以让我们冒险一次吗？”
朱承与乔贺相视一笑，两人都明白全羽说的确实有道理，心中的恐惧亦随之消散大半。
乔贺微微颔首，语气坚定地向部长保证道：“部长，请放心，我们必定会紧随您的脚步，不负使命。”话音刚落，他便转向严枯，命令道：“我帮你解开，你去带路，我们要去那个水潭。”
严枯的双眸中掠过一丝难以掩饰的惊慌，旋即被深深的恐惧所笼罩。
他颤栗着，身体如虫子般在地上扭曲，声音嘶哑地哀求：“大人，求求你们放过我！我真的不敢涉足那片区域，那里有可怕的怪物……”
乔贺面露难色，无奈地转向全羽，征询道：“部长，这该如何是好？”
全羽不动声色地取出地图，抬头看向众人，平静地说道：“不必担忧，此处距离水潭已不远，即使没有他的引导，我们也能自行找到目的地。”
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