这一刻，杜洛坦感到一阵短暂的感激。至少，奥格瑞姆在德拉卡和小戈艾尔的问题上没有撒谎。尽管他们所有的食物、衣物、器具和武器 —— 包括雷霆之击和斩杀者 —— 都被夺走，分发给了那些更忠诚的兽人，但至少，在这片光秃秃的土地上，他没有看到被肢解的尸体。没有看到年迈失明的德雷克塔尔，或其随从佩尔卡，连他们的仪式物品也没有踪影。是他们被带走献给污秽，还是他们成功逃脱？
杜洛坦的目光最终落在那面北方狼的旗帜上。尽管旗帜的边缘已经烧焦，但它依然顽强地挺立着。血手印赫然留在布料上，显然，有人曾试图拯救它，拯救他们的荣耀。
此刻，杜洛坦心中的壁垒终于崩塌 —— 但并不是因为悲伤，而是因为愤怒。他猛地高举旗帜，紧紧握住它，让炽热的愤怒在他血管中自由流淌。每一根被火焚烧过的纤维，都在他心中燃起熊熊烈火。北方狼的酋长失去了所有，家园、亲人、部族的荣耀一夜之间化为乌有。然而，这并不会结束他的一切，他的复仇才刚刚开始。
杜洛坦深吸一口气，目光如钢铁般坚硬。“他们不会追随他，如果看到他变成了什么。”
“那么我就让他们看到。”
莱因骑马穿行在被火把照亮的暴风城夜街，心中默念着：希望，或许是最强大的武器。即使它脆弱如纸，仍能在黑暗中给人一线光明。有时，它甚至是唯一的武器。莱因心中掠过一丝不安，恐惧着这一点会成为他们唯一能依赖的东西。然而，梅迪夫回来了，尽管洛塔尔因悲痛而暂时失去了理智。希望，终于回到了国王身边。莱因看到从首都居民脸上的表情——一种即便被战争阴影笼罩，依然顽强存在的希望。尽管夜已深，街道上的人们依然聚集着，低语着，期待着。
骑兵与披甲士兵如水流般分开，绕过那座巨大的守护者雕像，最终在城门口再度汇聚。那里，匆忙搭建的阳台上，王室成员们在等着他归来。他的亲人，想要祝他一路顺风。女儿阿达里尔几乎与塔里亚同高，站在阳台边缘，双手紧握着栏杆，神态与母亲几乎一模一样。只是阿达里尔的颤抖，比她母亲更为明显。“公主的重担。” 莱因心中感慨道。向她微微点头后，莱因的目光转向了瓦里安。男孩身着华丽的军服与斗篷，站在阳台上，靠在护栏上，仿佛随时想翻过栏杆，扑进父亲的怀中。黑色的头发在月光下闪着光，王子的冠冕高高地坐落在他的头上。瓦里安的嘴唇紧闭，脸上浮现出那种严峻的表情，然而莱因知道，这不仅仅是坚毅，更是一种强烈的压抑——男孩正在极力控制眼中隐约闪现的泪水。
莱因的心为之一震。他知道，这份沉默的坚强来自对责任的清楚认知，而他，也知道瓦里安有一天将成为一位伟大的国王，但他更希望这一刻再来得晚一些。
他渴望拥抱这个几乎成年的儿子，却也明白，瓦里安会觉得这种公开的情感显得过于矫情和累赘。因此，他仅以应得的尊敬对待儿子。
“我不会把家人的安危托付给任何其他人，瓦里安。” 莱因语气坚定，“好好保护他们，等我回来。”
王子的下巴微微颤动，但他依旧点了点头。
塔里亚，优雅高贵，深邃的黑眸凝视着丈夫。她是他挚友的妹妹，拥有一颗比国王更为冷静且善良的心。她曾无数次目送他踏入可能的死亡，而他总能在她温柔的目光中找到一丝安心。她见过他迷茫、坚定、疲惫、愉快的模样，无论他变成什么样，她始终对他保持爱。尽管他们私下已经告别，但此刻的情感流露，似乎已无需多言。两人心知肚明，这一切不再需要过多言辞。
“准备好了吗？”梅迪夫的声音在这短暂的温馨中打破了沉默，提前出现在了莱因的预期之外。
莱因点了点头，默默引导着马匹向敞开的城门驶去。
“如果安杜因和我们一起去，我会感觉更好。” 他对梅迪夫坦言，心中泛起一丝难言的担忧。
“我们会应对的。”梅迪夫安慰道，目光坚定，“我会回到卡拉赞，准备迎接战斗。北方狼会在路上接应你，到时候在传送门里找到我。”
说罢，梅迪夫转过马身，飞驰而去，显然是去寻找一个安静的地方，施展传送法术。城门外，三支军团的士兵已在等待着指挥，梅迪夫所言的“所需一切”也在此刻应验。
加隆策马而来，骑在国王旁边，两人短暂对视，目光无言却默契，随后目光共同投向了前方的道路。莱因明白，他们必须集中精力迎接即将到来的战斗——但他心中清楚，女人的心思与他一样，正与安杜因、洛塔尔同在那遥远的监牢之中。
安杜因·洛塔尔迫不及待地想要逃出这牢笼。
他盯着因为多次徒劳撞击门而肿胀、流血的手指关节，痛感让他忍不住舔了舔口中的血。他努力让自己冷静下来，然后再次尝试。
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