午间，萧淙之与元穆在小书房议事。元绮回到出阁前的闺房里，稍作整顿。荔云捧着被褥来问：“夫人，大人的行李是否要另辟一间客房？”
元绮瞧了一眼那床新被：“不必了，留在这里吧。”
说话间，洛筠带着婢女来到元绮门外：“妹妹。”
元绮立即迎她进来：“嫂嫂请进。”
这还是洛筠嫁到国公府头一次来她的房间：“妹妹，新到了一些水果，我拿来给你。尝一尝。”
二人便在小榻上坐下，窗边的细瓷瓶中，插着一枝红梅。梅香悠然，洛筠收回目光：“家中一应事物，还是按照妹妹在时布置的，若有不足，请妹妹指正。”
元绮道：“嫂嫂，我已外嫁，你才是国公府的主母，按照你的喜好来即可，无需在意我。”
洛筠淡淡笑着：“其实，我与妹妹不同，母亲是父亲的童养媳，有了我以后，年老色衰，比不了其他的姨娘。我和母亲并不受父亲重视，因而根本没有机会学习管家事宜。这偌大的国公府，也是循着从前的规矩，才不至于出错的。”
元绮见她将苦楚轻松谈及，不由有些心疼，庶长女若生母如此，想必从小受了许多委屈。难怪她身上总带着疏离与冷淡。
“嫂嫂，我看得出哥哥爱惜你，一点点，慢慢来，即便出错也无妨。我刚管家时，连账本也看不懂，即便到今日，也不是个稳重的人，全靠着周围帮衬罢了。”
洛筠点点头，露出了轻松的笑：“其实我来，是还想问，等一会，夫君与妹夫谈完正事，要不要一同去集市逛逛。二月二，很热闹。我想着你或许不久便要去靖州，机会难得。”
她想了想：“好呀，那待我换上便服，咱们去找哥哥和萧淙之。”
“嗯。”
午后，四人换了便服，没有带上随侍女，闲步至闹市。
对面忽而来了一队车驾，声势浩大地驱散人群，让出道路。
长穆与萧淙之长得高，老远看见了那略带异域风情的车架。萧淙之眼尖，认出了是谁，拉过元绮，遁入人群：“走。”
长穆立即领会，揽过洛筠紧随其后。四人寻了一间茶楼，在包厢中坐下。
“方才是月姬。”长穆坐下，似在询问萧淙之。
“是她，避开一些。”他也坐下。
此时店家送上一盏泥炉：“客官们，这是十年的福鼎白茶，春寒料峭，配合着陈皮煮沸饮下，驱寒防身。”
元绮点头：“可有橘子？与甜枣？”
店家应下：“自然，另有一些糖炒栗子，是今日新炒的，这就奉上。”
待店家离去，萧淙之又对元穆说：“月姬的兄长，阿蒙多，是突厥先锋，开春后不会安分。”说话间已经拿起几枚糖炒栗子。
元穆一门心思在公事上，遇上萧淙之似有说不完的话，元绮瞧着他身旁安静聆听他说话的嫂嫂。想来今早上朝开始，哥哥便与萧淙之在一块，回府后吃了饭又钻进书房，一直到现在，怎么倒像是与萧某人更投契似的。又想起嫂嫂今日说起逛集会的神色，大概也期待着与哥哥多相处吧。
元穆向窗外看去，窗外人群熙攘，正要开口，元绮便打断他：“哥哥，难得出来，怎么净说这些！”元绮说着眼神示意他照顾洛筠。
此时店家已将水果小食奉上。洛筠默不作声剥了橘子，掰成两半，一半给元绮，另一半分出一片给元穆：“你们说你们的就好。”
元绮接过尝了一口：“嗯，好酸。”说着将橘子搁在桌上，也不分给萧淙之了。
元穆尝了一小口，对元绮说：“嗯，是酸，你爱吃甜，这橘子你吃不了。”说着看向洛筠。她却连塞了两瓣到嘴中，没有任何不适，但众人皆说太酸，便也附和说：“是有一些酸。无妨，妹妹不喜欢，都交给我吧。”
元绮没有多想，将橘子往她那推近一些。眼前多了几颗剥好的糖炒栗子，是萧淙之默不作声递过来的：“入夜后，有舞火龙表演。”
“你如何知道？”她拿起栗子，毫不犹豫地分出去两颗给洛筠。
萧淙之昂昂下巴：“方才人群中有几个穿舞龙服的过去。”
洛筠难得开口：“是有的，今日活动丰富，因此才想不能错过。”目光流转，牵挂着元穆。
元穆也从公事中回神：“近来实在忙碌，今日团圆，不该辜负。是我扫兴了。”
洛筠笑着剥了栗子递给他。二人眼波流转，一旦相触，便是深望。元绮从未见过哥哥这副模样，看来是动了真情。不由也觉得欣慰。光顾着看，手中的栗子辗转都没有送进嘴里，枉顾剥栗子的人一番苦心。
傍晚四人又寻了一间酒肆，早早吃了晚饭便要出去逛夜市。元绮偷偷在洛筠手中塞了一沓银票：“嫂嫂与哥哥去玩吧。”
说着转身拉着萧淙之走了旁边小路，待元穆回首，已不见她。洛筠解释说：“妹妹，也许是想同妹夫单独逛逛。他们也许就不见了。”
元穆并没有说什么。
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