元绮与萧淙之穿过小巷，很快来到另一条集市，集市上搭起了戏台，异域风情的舞娘翩然起舞，旁边不乏喷火杂耍的之人。一时间人声鼎沸。
她捂着耳朵看了一会儿，觉得太吵，眼神示意萧淙之换个地方。二人便来到了临河的石桥上坐着。桥下游船穿梭而过，桥上人流熙攘，一横一纵，倒成了景色。
直到这一刻，她才收拢心神，落在他身上：“上京的集会，容纳四方，从前并没有胡人的舞姬，想来是因月姬公主到来，特意安排的。”
萧淙之今日话少，此时才捡了话头问她：“你一门心思在长穆身上，还想得起旁人吗？”
元绮牵了嘴角：“我哥哥是书呆子，我只怕他冷落了嫂嫂而不自知。反倒是你，我都不知，你们何时如此熟络的。”
“唯有一个大舅哥，自然要费些心讨好的。”他慵懒地靠着，“怎么？新嫂嫂可是差点抢了你的万贯家财，这就忘了？”
她坐直身体，思索一瞬，望着人流认真道：“陛下突然指婚，又是洛尚书家的，自然是有提防之心的。但见面以后，与我想的并不一样。最要紧的，是哥哥心里有她。我相信我哥哥。”
他心道放在他身上便没有那么轻易相信了，她对人的标准倒是灵活。不由便露出笑来，故作轻松地对她说：“此番回京述职，恐不能及时回去，你要做好心理准备。”
“为何？”
“靖州起势太快，若再放我回去，恐放虎归山，不可受控。”
元绮看着他的侧脸，满不在乎的模样，眼神中却闪烁着就坚毅的光：“你是不是早料到了？可有对策？”
他转过脸来看她：“为何这么问？”
“扬州种种你都算的如此尽，我不信你没想到如今的情况。”
他没有回答，反倒问她：“姜洹办事，可有怠慢？”
“没有，姜将军兵贵神速，只是似乎忌惮着扬州刺史。对了，他让我带句话给你。”
“什么话？”
“他说，顾家军，听候大都督调遣。”元绮说完观察着萧淙之的脸色。他扬起的嘴角没有放下，却有些僵，眼中深不可测，猜不透摸不着他的心思，说了一句：“噢，原来他还惦记着我表姐。”
元绮颇意外：“他？”
“他曾投效我舅舅门下，颇受器重，郸州被攻陷的前一年，他家里不忍他远戍边地，用了些关系，将他调回了扬州。他来府上道别，承诺回家禀告父母，便来求亲，再后来的事情，他大约也听说了。”
元绮黯然：“造化弄人，若他早一点，或许完全不一样了。”
萧淙之听出她的惋惜之意，便又将话题捞回来：“顾家灭族，表姐却活了下来，安知不是天意，留待以后，再续前缘？”
“是呀，我听说顾老将军离世后，由他的孙子接手三州义军，没想到还是女中豪杰。有如此心智，上天定不辜负。”
萧淙之沉默着看过来，有些话到了嘴边，又觉得不是时候，咽了回去。起身目光扫过灯火通明的都城：“上回冬祭未能赴约，不如今日补上，去看看上京的风光？”
闻言，元绮浮现起那晚的事情，他曾说冬祭要与亲人团圆，却因为沥坊失火失约，又平白惹出了孟秋然。她与他之间，仿佛总横生枝节，她总怕细想，便道：“真是狡猾，方才分明还未说完回靖州之事。”
他哑然失笑，果然不好糊弄：“放心，李瑜虽然不是泛泛，但关外的路若非老手，很容易迷失。”
“若他找到了可靠的向导呢？”
他笑里带了上位者的嘲讽：“我不在，便不会有可靠的向导。”
看来是胸有成竹了，元绮见识过他的手段，稍稍放心：“孟姑娘，如今在扬州的四宝斋，上回你去，未来得及向你说明。”
他没有什么情绪起伏，只说：“是个好去处。”
元绮也没再多说什么。
此时桥下船流少了，让出河道来，几条飘逸的鲤鱼灯群游贯穿桥洞，往几条街市汇聚的中心聚拢。随着鼓乐跳动，几艘船停靠，岸上请出一个两人大的龙头，船上鱼灯接连上岸，拼凑成一条金色巨龙，在夜空中欢腾狂舞！
人流都被引过去，元绮与萧淙之也在其中。前头的广场上已围了水泄不通，只见一团团火焰升起，那是驭火的杂技。
“鱼跃龙门，真龙降世，真是好兆头。”元绮远眺。
萧淙之揽过她护在怀里：“人多，当心一些。”
眼看前面人影憧憧，身后又围了上来，彻底将她塞进了萧淙之怀里。此时是，进退两难了。
“人太多了，不太安全，我寻个口子带你出去。”头顶传来他的声音，她点头说：“好。”
二人就这么拥着往外挪，他一手揽住她的腰，一手护住她的头，眼看着快挤出人流，萧淙之眼尖，第一时间捕捉到她身后刺来的一柄利刃闪烁的寒光。
他猛然转身，飞腿将对方踹倒。那人却借着人群迅速隐匿。
“有人行刺？”元绮问。
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