三年多前，追随萧淙之的一众将领都得到册封，顾庭芳为副都督，驻在昱州，同时管辖苍州。
姜洹作为射杀阿蒙多的功臣，却谢绝了一切赏赐，要求追随顾庭芳回昱州。此时姜家也听到了消息，宗家六大长老一起赶来上京劝说姜洹，几代人的希望，都压在他一人身上。
但姜洹却还是坚持自己已经自逐出姜家，闭门不见。
最终萧淙之替他请了旨，由姜洹族弟代领封赏，所有荣耀归于姜家，与他再无关系。至此，他孤身领了一匹马，就奔向了北方。
此前分别时，顾庭芳不肯见他，让人带了口信，那口信说：“你已偿家族夙愿，正是辉煌鼎盛之时，别再来纠缠，去过自己的人生吧。你我缘尽，一路顺风。”
姜洹没回她这句话，果决地回到上京，此刻尘缘已了，他带着皇帝的旨意而来，即便顾庭芳不想收他，也不得不收。
他提着旨意站在军营前时，连日奔波，气血翻涌，脸上却带着难以抑制的得意神色，仿佛等着她来瞧：“看，这回再也甩不掉我了。”
顾庭芳走出来，气鼓鼓瞪了他一眼，不用看那旨意也知道怎么回事：“随你的便。明日去守门吧。”
他杀了阿蒙多，遣返了月姬，并且嘱咐突厥，不许善待她，是替顾庭芳报了仇。这
是他唯一能为她做的，只有做到了这些，他这个逃兵才能抬起头，站在她身边。
第一年，他什么都不做，就站在她帐外替她守门，每日只有两句话：“将军好。”和“恭送将军。”
第二年，她调他去练新兵，能和她其他部下一起入帐议事，但一切安定，用不上他，大多数时候只是旁听。
第三年，关外各部族缓过了气，边境常有微小的异动，天谕先生信徒如同蛀虫一般想要侵蚀渗透，她启用他去清剿。
她对他从来是冷着脸，没有一句软话。
但他知道她在一点点被自己融化，就像她重新留起的长发，扮作男装，却依然能看出从前的几分模样。这过程很长，即便是以年来计算，但他不在乎。
这几年里，他一直将天谕先生的消息秘密传送给萧淙之。
三年后，萧淙之秘密来昱州第一时间便是找了姜洹。他知道他不能在北方大规模用兵，就去找顾庭芳领了一支直系亲兵，跟着他深入塞北。
萧淙之到的那天，姜洹去草原上接他，二人皆是一身常服，天空湛蓝，空气中冷意消散，洋溢着新鲜的生机，二人勒马在草原的河边互看了几息，姜洹露出落拓的笑容，仿佛还是从前，他和顾家萧家的几个兄弟，会一起在草原策马，萧淙之要去科考，他们也是这样，策马送他走了一程。
“听说你夫人找到了？”他笑着问，下巴昂起，有青青的胡渣，微风吹来，几缕慵懒不羁的碎发微微摇晃。
萧淙之嘴角也带了弧度：“你消息够灵通。”
二人打马并排而行，姜洹斜睨他一眼：“这一系列事情排山倒海，天下皆知，我就知道是你干的。说吧，这回又想干什么？”
萧淙之背影松弛，马儿不紧不慢地信步向前，似乎也是在享受草原上自由舒心的光景，风吹来时，他微微昂了脖子，灌了满怀：“来捉两只野兽，当聘礼。”
“哈哈哈哈……”姜洹爽朗而笑，“萧二郎阿萧二郎，真有你的。我以前怎么没看出来，你还是个痴情种。”从前他一门心思读书，兄弟几个之中，就他从不近女色。
萧淙之挂着淡笑，漫不经心道：“你的心思何曾在意过我们兄弟？当然不知道。”
这是噎他当年一门心思追求顾庭芳。
姜洹哑然，长吁了一口气，漠然骑着马行了一段，云卷云舒，随风而动，天空旷远，日光耀目却令人心中舒展。
他忽然又说了一句：“有时候我倒真羡慕你。”
萧淙之嘴角忽而闪过一丝坏笑：“我还有了个儿子。”你得更羡慕我。
姜洹忽然勒马怔住，震惊又带着气愤看他，萧淙之却仍然是那副漫不经心的模样，却透着几分得意与调侃。
“你他妈的……”姜洹刚开了口，萧淙之拿起马鞭，眯起眼指着他。
姜洹却不住口：“在我这儿得瑟什么？！”
“既然羡慕了，就羡慕个彻底。要是气不过，就自己加把劲。三年多了。”
姜洹忽而有些落寞，夹紧马腹，继续慢悠悠走起来，又走出一段，不知是对自己说，还是对萧淙之说：“总会有那么一天的。”
对于萧淙之的到来，顾庭芳并不高兴，要捉拿逆党，秦又天身为大都督首当其冲，何必他来，他无非是为了元绮。
她何尝不知道当年元绮以身为质，才保住了萧淙之与整个北地，但到了萧淙之这个位置，若是为私情而做过了头，只会给自己招来祸患。如今大仇得报，他若无自立之心，便该一门心思自保，而不是做出头鸟！
但萧淙之执意如此，她也只能派姜洹去帮他。
二人真正去追祁王的时候，极其顺利，萧淙之就像提前知道一切一样，一举围住了祁王。但追李瑜时，却几次都扑了空。
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