“当前最重要的是明哲保身，绝不能让广陵王怀疑到乔家的头上。”
“遵命。”乔覃肃然应诺，两人又商议了几句，随即离去。
皇后望着敞开的殿门，轻轻揉着眉心，深深地叹了口气。广陵王的势力日益壮大，令人深感不安。
五月的天变幻莫测，上午阳光明媚，下午却是乌云密布，傍晚前，豆大的雨滴如同砸落的珠玉般倾泻而下。
顾云笙坐在窗前，目光穿透雨幕，陷入了沉思。
往昔下雨时，她总与楚止陌对弈谈心。
但自从回到金都，他们甚至未曾相见。手指轻敲，算来已有十日未见。
不知此刻，楚止陌在做什么？
“姑娘在思考些什么？”红缨轻挑珠帘，悄步进入屋内。
顾云笙回过神来，强颜欢笑：“没什么，现在到用餐的时间了吗？”
“对，老爷夫人派人来请了。”红缨拿起油纸伞，走到门外撑开。
顾云笙站起身，走进伞下，缓缓步入雨中。
由于心神不宁，顿饭顾云笙食之无味。到了夜晚，她躺在床上，思绪纷飞，翻来覆去。
她有些思念楚止陌了。
顾云笙抱着薄被，回忆着与楚止陌共度的时光，直到深夜才缓缓坠入梦乡。
第二天，绵绵细雨终于收住了它的脚步，天空放晴，阳光透过云层洒落大地。
顾云笙如往常一样，对旗下的商铺进行巡查，但到了正午时分，她特意绕道至太白楼附近，并在此处用了午餐。
在闲谈中，顾云笙巧妙地从楚止晏的言谈中探知，楚止陌一直未曾露面。
显然，他确实分身乏术。
顾云笙心中不免有些失落，下午巡查商铺时显得心不在焉。加上前一晚辗转反侧，她感到有些疲惫。
掌柜见状，劝慰道：“主子若是觉得劳累，不妨早些回去休息，铺中并无什么要紧之事。”
顾云笙并未拒绝，轻轻揉着太阳穴，站起身准备返回宅邸。
然而，就在她尚未踏出铺门之际，襄苎忽然神神秘秘地跑来报告，说踏燕已经到了。
顾云笙的精神立刻为之一振，急步走出铺子，果不其然，踏燕正站在门外等候。
“主子在马车里等着。”踏燕简短地说完，转身在前引路。
顾云笙对车夫交代了一声，让他先回宅邸通报，她有事务需要稍晚些回去。
主仆二人跟随踏燕穿过一条幽深的小巷，巷子里停着一辆马车，与楚止陌常用的马车别无二致。
一想到楚止陌就在那车厢之内，顾云笙的心脏便不受控制地快速跳动起来，既兴奋又紧张。
踏燕打开车门，退至一侧。
顾云笙会意，踩着车凳轻巧地钻进了车厢。
她刚一进入，一条修长有力的手臂便突然伸过来，将她温柔地揽入怀中。
“你可曾想念我？”楚止陌低沉的声音在车厢内回响。
顾云笙的脸颊泛起一抹红晕，害羞地点了点头。
她凝视着眼前这张熟悉的面容，轻轻抬起手抚摸着他的俊美容颜，心中的思念终于得到了回应，不禁感到一丝委屈。
“你的事务处理完毕了吗？”她带着一丝哽咽问道。
楚止陌摇了摇头，握住她的手，解释道：“章礼骁的案件牵涉甚广，一人牵出另一人，要查个水落石出，恐怕还需时日。”
顾云笙听后心中一沉：“那你是不是要一直这样忙碌下去？”
楚止陌再次摇头：“此案我已经交给了大理寺负责，我接下来要去调查山崩之事。”
“怎么样啦？”顾云笙对此事同样关心。
“嗯嗯，昨日收到蒋继义的来信，他已经大致确定了山匪的藏身之地。”楚止陌边说，边用手指轻轻摩挲着顾云笙的唇角。
“那你这次来是为了……”顾云笙的语音未落，楚止陌便突然俯身，温柔地吻上了她的唇瓣。
在一番热烈而深入的吻之后，楚止陌轻轻抵着顾云笙的额头，气息如同夏日炎炎，低沉而灼热地吐出了两个字。
“剿匪。”
顾云笙微微一愣，随即回过神来，眼中带着一丝不舍地询问：“我们何时出发？”
“就在明日。”楚止陌回答，言语中透露出坚定的决心。
“那此行需要多久？”顾云笙的话语中充满了不舍与依恋。
“若一切顺利，二十日便可归来，倘若有所阻碍，可能需时一个月。”楚止陌的语气同样充满了不舍，他紧紧拥抱着顾云笙，仿佛害怕放手便会失去。
军队的行进总是缓慢，一来一回至少需要十数日，而二十日已经是他们能承受的极限。
顾云笙明了这一点，便不再多言。
“我带你去一个特别的地方。”楚止陌轻轻放开顾云笙，引导襄苎上车。
襄苎静静地坐在车门旁，头部低垂，像一只小心翼翼的鹌鹑，尽力将自己的存在感降至最低。
踏燕驾驭着马车，穿过热闹的市集，向着城西缓缓驶去。
出了城门，又经过一段漫长的旅程，马车才缓缓停下。
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