“合作？”
迪希雅眉梢微扬，眸光如刃，静静凝视着拉赫曼——那眼神里没有轻信，只有一丝锐利的审视与久经风沙磨砺出的沉静。
拉赫曼颔首，声音低沉却字字铿锵：“不错，正是合作。诚然，我们彼此观感不佳：你们视我为固执守旧的旧日遗民，我亦不掩对雨林学者那套道貌岸然的疏离与警惕。”
“但此刻，我们脚下踩着同一片焦裂的土地，头顶悬着同一柄即将落下的利剑——保皇派，才是我们真正共同的敌人，不是吗？”
话音未落，迪希雅与赛诺眸中俱是一凛，瞳孔深处似有微光跃动，如星火掠过干涸河床。
的确如此。
雨林学者崇尚草神所授之‘智慧’，奉理性为圭臬；沙漠子民则世代跪拜赤王余晖，信奉烈日之下不容伪饰的真相。
二者信仰迥异、典仪相斥，连风拂过绿洲与沙海时，都仿佛带着截然不同的气息。
可就在今夜，在教令院铁幕日益低垂、防沙壁后权杖高举的阴影下，那曾横亘千年的神意鸿沟，竟被一道更汹涌的怒潮悄然填平——
那是被压迫者共有的灼痛，是残阳未熄前最后一搏的决绝。
然而，信任岂是危局一逼便可轻易交付？
纵使敌我分明，立场却依旧泾渭难融：
一方扎根于典籍与推演，一方血脉里奔涌着沙暴与誓约。
拉赫曼何等敏锐，只一眼便洞悉二人眉宇间浮动的犹疑。
他向前半步，沙靴碾过碎石，声线陡然沉稳而炽热：“敌人的敌人，未必是挚友，却可以是暂时并肩的刀锋——而我拉赫曼，从不屑趁人之危，更不屑在盟约未成之前，先向盟友亮出匕首。”
他的目光扫过迪希雅坚毅的侧脸、赛诺冷峻的下颌，一字一句，如凿刻于岩壁之上：
“若真要清算雨林与沙漠之间那些陈年旧账……也请容我们先撕开教令院那层伪善的金箔，再于废墟之上，慢慢细数。”
风忽然停了。
远处沙丘起伏的轮廓在月光下凝成沉默的剪影，仿佛整片荒漠都在屏息倾听。
他仰起头，望向天穹——那里本该有赤王昔日巡行的辉光，如今却只余一片幽邃的暗蓝。
声音随之低缓，却愈发厚重：“我们等得太久了……久到日轮黯淡，久到大地龟裂如枯骨，久到连记忆都开始风化。”
“而今，命运亲手将这张底牌，交到我的掌心——不是恩赐，是托付。”
“只要你们愿予臂助，再配合被我绑架来的那些学者所提供的信息，我们便有机会，以雷霆之势破开防沙壁，踏进那扇尘封百年的门扉！”
迪希雅蹙眉，指尖无意识摩挲着腰间弯刀的鎏金护手，声音清冽如寒泉击石：“拉赫曼，你并非天真之人。”
“你该明白——单凭你一人，哪怕倾尽整个赤沙部族之力，也撼不动教令院分毫。”
“哪怕……只是它半副骨架。”
拉赫曼猛然抬手，掌心朝天，似欲托住坠落的星辰：“正因如此，我们才需要合作！”
“孤狼啸月，终难撼山；但若群狮同跃——哪怕胜算不足万一，亦足以撕开一道血路！”
他目光灼灼，直抵人心：“而你们，早已备好长矛与火种。你们敢在教令院眼皮底下布网，敢让真理在禁令中悄然生根……这本身，就是一张比任何契约都更沉的底牌。”
刹那间，篝火噼啪轻响，余烬升腾，映得三人面容明暗交错。
风未起，语已寂。唯有沙粒在靴边细微滚动，像时间在耐心等待一个答案。
良久，迪希雅缓缓开口，嗓音低而清晰，如刃出鞘：
“拉赫曼，你提出的理由极具分量，甚至令人热血翻涌……可遗憾的是——我仍不信你。”
她迎上他的视线，毫无回避：“同为沙漠子民，我深知你心中赤王之火何等炽烈。你敬仰祂，忠于祂，宁焚己身也不肯折断一寸信仰。正因如此，我才确信：你绝不会真正相信草神子民的言语——哪怕那话语裹着蜜糖，藏于典籍，出自最温良的唇齿。”
“你连最基础的信任，都不愿施舍给那位神明的子嗣……我们，又凭什么相信你会站在我们这一边？”
拉赫曼喉结微动，随即朗声一笑，那笑声里没有辩解，只有一种近乎悲壮的坦荡：“那是因为——你选择了与他们同行！迪希雅，你我相识二十七载，共饮过同一口甘泉，共守过同一轮残月。我不信草神的谕令，但我信你——信你眼中的光，信你刀锋所向，信你从未背叛过这片土地的魂灵。”
他伸出手，掌心向上，纹路粗粝如风蚀岩：“只要你愿为他们担保，我便愿为你立誓——此誓不借神名，不倚律法，唯系于你我之间，那一段未曾蒙尘的旧日。”
篝火忽地爆开一朵金红火花。
远处，一只夜枭掠过嶙峋黑岩，翅影无声。
赛诺终于开口，声音平静却如寒潭深水：“你不信草神子民，我们亦无需听信你的一面之词。”
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