第二天，路苑拿着从威州传来的情报，火急火燎地赶往谢彬的大帐。此时，谢彬正在帐中擦拭着佩剑，听到外面的嘈杂声，微微皱起眉头。
路苑掀开帐帘，快步走了进来，他的额头上布满了汗珠，神色焦急。他一边将情报递给谢彬，一边气喘吁吁地说道：“安营长，不好了，威州那边传来消息，两天前，南诏联军在威州附近集结了大量兵马，似乎有进攻的迹象，恐怕如今威州城已经被围了。”
谢彬听到这个消息，眉头紧紧皱起，目光中透露出一丝凝重。他快速地浏览着情报，心中暗惊：这南诏联军的动作竟如此之快。
他抬起头，看着路苑说道：“路刺史，这情报可准确？”
路苑连连点头，说道：“安营长，这情报是威州那边拼死传回来的，应该不会有误。”
谢彬迅速走到摊有戎州堪舆图的桌子前，威州城东西两边皆是山，北小南大有点像葫芦，而且从僰道县城去到那边只有两条路，两条路皆为一线天的地形
谢彬的手指在堪舆图上轻轻划过威州城的位置，他微微眯起眼睛，心中暗道：这地形对救援来说极为不利。
他皱着眉头，目光在两条路线上来回扫视，沉默片刻后说道：“路刺史，这两条路皆为险地，那南诏联军必定会在这两条必经之路上设下埋伏，并且我们并不知道前来攻城的南诏军有多少人。”
路苑擦了擦额头上的汗珠，焦急地说道：“安营长，那可如何是好？若不尽快救援，威州城恐难坚守。”
此时，帐外的风呼呼作响，吹得帐幔剧烈地晃动着，仿佛也在为这危急的局势而焦躁。谢彬皱着眉头，在帐中来回踱步，那沉重的脚步声仿佛是敲在众人的心弦上。
他突然停下脚步，目光锐利地看着路苑，说道：“路刺史，我们不能贸然行动。这就如同在黑暗中行走，一步踏错，满盘皆输。我们可先派出探子，乔装成百姓，混到威州城附近，探清南诏军的兵力部署以及他们在这两条要道上的布防情况。”
路苑皱了皱眉头，问道：“要是南诏军宁可错杀百姓也不放过任何一个人靠近呢？”
谢彬微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“路刺史，这确实是个棘手的问题。不过，我们的探子皆是机灵之人，他们可以先在威州城外较远的村庄潜伏，观察那些从城中逃出的难民，从难民的口中或许能探听到一些有用的消息。”
他的目光变得深邃起来，继续说道：“而且，这些探子也可以在夜间行动，南诏军虽严阵以待，但夜间他们的警惕性难免会有所松懈。就像那夜猫子抓老鼠，总要在老鼠放松警惕的时候下手。”
路苑听了谢彬的话，微微点了点头，说道：“安营长所言极是。不过，这夜间行动，风险也不小啊。”
谢彬皱着眉头说道：“如今这局势，本就是如履薄冰，没有万全之策。但这探子之行动，是我们目前破局的关键所在。”
此时，谢彬叫来探子的头目，那是一个精瘦干练名叫吴珂的汉子，目光锐利如鹰。谢彬看着他，郑重地说道：“此番任务，关乎威州城之存亡。你们要利用夜色的掩护，如鬼魅一般穿梭在威州城外。若遇到南诏军盘查，切不可慌张，要随机应变。”
吴珂抱拳道：“安营长放心，兄弟们久经沙场，定不会让您失望。这南诏军再怎么严防死守，也总有他们的疏漏之处，我们定会像那泥鳅一样，从他们的眼皮子底下溜过去。”
谢彬微微点头，从怀中掏出一块令牌递给他，说道：“此乃我的令牌，若遇紧急情况，或许能助你们一臂之力。但切记，非到万不得已，不可轻易暴露身份。”
吴珂接过令牌，小心地收好，眼神坚定地说道：“营长放心，我们心中有数。”说罢，便转身离去，召集手下的探子们准备出发。
昆州城外，南诏军大帐。
段俭魏看着沙盘插着旗子，但还不知道旗号的唐军，段俭魏皱着眉头，目光紧紧地盯着沙盘上那代表着唐军的未知旗号。他的手指轻轻摩挲着下巴，心中暗自思忖：不知唐军前锋实力如何，看看能不能找机会全歼。
段俭魏在营帐中来回踱步，铠甲碰撞发出轻微的声响。他突然停下脚步，对身旁的副将说道：“威州城那边怎么样了？可有唐军来解围？”
那副将微微低头，恭敬地说道：“将军，暂时还未有唐军前来解围的消息。不过据探子回报，威州城的唐军仍在苦苦坚守。”
段俭魏皱起的眉头并未舒展，他微微眯起眼睛说道：“这唐军果然顽强。传我军令，让段素留下五千人继续围困威州城，然后令其部余下的一万五千人北上佯攻味县，如遇唐军前锋打探清楚实力就马上后撤到威州城附近，等我军令。”
那副将领命后，快步走出营帐，去传达段俭魏的军令。段俭魏则又回到沙盘前，目光深沉地看着那些代表着各方军队的旗子，心中暗道：这次的布局定能让唐军露出破绽。
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