他走到沈锦穗身旁，与她一同望向皇帝离去的方向，语气熟稔得如同老友闲聊，内容却直指核心：“我说，燕昭仪，”他侧过头，凤眸中闪着狡黠的光，“你这般煞费苦心，往那位风一吹就倒的病人身上引火……有意思吗？”
他话语轻飘飘的，却精准地戳破了沈锦穗方才的算计。
沈锦穗神色不变，甚至都没转头看他，语气理所当然：“当然有意思。况且，霁延策本就也在找鬼鸩令，我不过是把实情告知陛下，又没构陷他。多一个人分担陛下的怒火和注意力，有何不可？”
她理直气壮，仿佛做了件利人利己的好事。
匀褚失笑摇头，语气带着几分叹服：“头一次见人把‘祸水东引’说得如此清新脱俗、义正辞严。本座真是好奇，待到图穷匕见之日，最终活下来的，会是步步为营、锋芒毕露的‘赤鸩妖妃’你呢，还是那位看似病弱实则春风藏刃、深得‘那位陛下’（原初元帝）真情厚意的‘赤鸩妖妃’霁相？”
他刻意重复了“赤鸩妖妃”四个字，将其赋予了双重含义，指向两个截然不同的角逐者，“别忘了，霁相运筹帷幄的本事，可丝毫不小觑。”
沈锦穗终于转过脸，看向匀褚，唇边漾开一抹极淡、却冰冷刺骨的笑意：“谁赢谁输，很重要吗？重要的是，无论最终赢的是哪个‘赤鸩妖妃’，天祈的朝堂，都注定要改天换日、江山易主。这个结果，不会变。”
匀褚挑眉，饶有兴致地追问：“哦？若时运不济，两个‘赤鸩妖妃’……都输了呢？”
沈锦穗的回答没有一丝犹豫，淡漠得如同在说天气：“那就两个都去死。成王败寇，愿赌服输。”
匀褚脸上的笑容淡了些，凤眸微眯，带着一丝探究：“你死，自然没人拦着。可白日里那个单纯温婉的元照公主呢？她也得跟着你一起死吗？”
沈锦穗沉默了片刻，再开口时，语气依旧平淡，却透着一丝不容置疑的决断：“你以为，我当初为何要费心让燕赤王将和亲国书上的名字，从‘燕元照’改为‘燕燃月’？”
她抬眼，目光清冷地看向匀褚，“如今，名正言顺来到天祈和亲的，是‘燕燃月’。无论我是生是死，都与‘燕元照’再无瓜葛。所以，真要死……”
她的话没有说完，但意思再明白不过——死的只会是“燕燃月”，燕元照的身份，已被她刻意剥离出来。
匀褚闻言，眼中真正掠过一丝讶异，他仔细打量着沈锦穗，仿佛第一次认识她一般：“倒是没想到……你竟还会为她考虑后路。”
沈锦穗移开目光，望向殿外沉沉的夜色，语气里似乎掺杂了淡淡的、难以捕捉的复杂情绪，但很快便消散无踪，只剩下惯有的清冷：“毕竟……是我从小养大的。”
匀褚不再说话，只是静静地看着她。月光透过窗棂，洒在沈锦穗清艳却冰冷的侧脸上，这一刻，那冷漠无情的女子，身上竟莫名透出一种难以言喻的孤寂与一丝温柔的守护意味。
君裕泽回宫后，连夜召见霁延策，他端坐于龙案之后，目光沉静地审视着下首垂首恭立的霁延策。
这位丞相今日气色似乎比往日更差几分，宽大的朝服衬得身形愈发单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
霁延策轻轻咳了两声，抬起眼，语气温顺却直接：“陛下，臣体弱，站久了实在有些支撑不住，可否容臣坐下回话？”
君裕泽扫了一眼旁边空着的锦凳，故意冷笑道：“真是不巧，今日这御书房内，除了朕这把龙椅，还真没别的座位了。”
他身体微微前倾，带着十足的讥讽意味，“怎么，霁相……莫非是想来朕这龙椅上坐坐？”
他本意是极尽羞辱，让对方知难而退。
没想到霁延策闻言，只是微微蹙眉，仿佛真的在认真思考这个提议的可行性，然后非常自然地接了一句：“若陛下执意相让，也并非不可。只是需请陛下先移步下来。”
“……”君裕泽直接被这理所当然的态度噎住了，气极反笑：“霁相！朕不过是跟你客气一下，你还真敢顺杆爬啊？！”
霁延策面露些许不解，带着点无辜的回忆道：“陛下往日不是常对臣说‘你我之间，不必拘礼，更不必客气’吗？臣只是遵旨而行。”他特意加重了“遵旨”二字。
君裕泽被这软钉子顶得心头火起，也懒得再维持表面和气：“那是以前，现在朕看你不顺眼，明白吗？”
霁延策静静地看了他片刻，眼睫微垂，轻轻叹了口气，声音里带着落寞：“原来如此……是臣失宠了。”
这话的语气和用词实在太过暧昧，君裕泽听得浑身不自在，立刻厉声纠正：“霁延策！注意你的言辞！别弄得自己跟朕后宫失宠的妃嫔似的！”
话音未落，却见霁延策默默地从袖中取出一个锦囊，打开后，里面赫然是那根君裕泽亲手所刻、赠予他的白玉簪。他将玉簪托在掌心，递向君裕泽，脸上适时地流露出恰到好处的悲伤与无奈，低声道：“既然陛下已厌弃臣，那此物便请陛下收回吧。免得……睹物思人，徒增烦恼。”
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