林烨心里其实一直都不喜欢秦家这对父子，若不是他们，娘亲也不会离开他，只能在那府里做牛做马。虽明知这想法只是迁怒，可看到本该呵护自己的娘亲却对另一个孩子关怀备至，又教他如何不在意？
越在意，便越认识到自己的无能为力。
他不喜欢看到娘亲在另一个孩子面前露出本只属于他的温柔笑容，更讨厌秦沄这个能对娘亲生杀予夺的“主子”——他那样高高在上，又怎会对自己这等奴仆之子有丝毫顾惜？连看都不会多看一眼的。
他没想到，秦沄竟会救了自己，此时那只将自己箍住的臂膀沉稳有力，握着马缰的手指上，还能看到几处薄茧。林烨长到这般大，其实从没有亲近过任何一个成年的男性长辈，一时间他不由怔忪起来，身下骏马的颠簸仿佛也不再让他害怕，只是愣愣的，听到秦沄道：
“回去后，别把今日之事告诉你娘。”
他一顿：“……嗯，知道了。”
若是娘亲知道，必然会担心，她再回那府里的时候，恐怕愈发牵肠挂肚了。
一语未了，骏马已在一座竹篱小院外停了下来，正是林家。
秦沄先下了马，将秦煜抱下来，林烨正犹豫着要不要干脆跳下去，他已伸手将他一抱，放在了地上。林烨小声地哼了一声，整了整自己皱巴巴的衣裳，秦沄道：
“煜儿，你跟烨哥儿一道进去罢，我就不去了，省得她不自在。”
他若在，蕊娘又要将他敬着捧着，拿他当主子伺候，不如她单和两个孩子在一起。秦沄知道秦煜想她，今日原就打算带儿子过来的，但又怕浩浩荡荡的一行人，只搅得蕊娘阖家不宁。
此时秦煜听了，不由仰起小脸看着他，显然依依不舍。但秦煜向来聪慧，自然明白父亲的用意，秦沄又叮嘱了他几句不要四处乱跑，天黑之前来接他云云，方才牵马离开了。
闲话休提，且说蕊娘原不在家中，正在几里远的一条溪边浣衣。
此处因有一片梨树林，生着极甜极大的梨子，蕊娘摘了十几只预备拿回去给儿子吃，又脱了鞋袜，蹲在溪水里搓洗衣物。
忽闻一阵马蹄声，她回身去看时，只见那人轻裘缓带，华冠绣服，一只手按着鞍鞯，正信马由缰，忽见是她，目光不由一凝，下意识落在她两只白生生的脚丫儿上，只见她腿脚挽起，两条柔美小腿浸在溪中，青丝从鬓发垂落，虽显凌乱，更有一种乡野间的慵懒之美。
原来秦沄从林家离开后，因胯下骏马要饮水，向路人打听了，遂往这溪边行来，谁知蕊娘偏不在家中，竟在此处。
他心中不由一动，数日未见，乍然相逢，此时竟有一种说不出的欢喜，只是极力不表现出来。蕊娘万没料到是他，忙上前行礼：
“大爷可是要饮马？奴婢来伺候罢。”
说着伸手去牵马缰，这马儿看到溪水早已自顾自地走过去，正欲低头，不耐烦地一甩脖子，却将她往旁边甩去。
溪水湿滑，蕊娘如何站得住？不禁“啊”了一声。秦沄忙探手一捞，握住她腰肢，只觉她两团绵软朝自己身上撞来，马蹄踩踏间，溅起的溪水打湿了她衣衫，愈显得她露在衣外的肌肤白腻动人。
蕊娘闻言，这才知道原来秦煜在自己家中，恐怕今日秦沄是送儿子过来的，却阴差阳错地，就在这马背上玩弄起她来。
她不由暗恨自己运气不佳，若是好生待在家里，又怎会突遭这一番羞辱？且也万万没有料到，秦沄这样冷矜高傲的贵公子，在家里时肆意玩她也就罢了，竟然在光天化日之下就强迫起了她。若说出去，有谁会信？
偏此时骏马喝饱了水，又打了个响鼻，信步扬蹄。秦沄也不管它，而是任由这马四处乱走，它原本站在溪边，此时踏水而入，溪流虽浅，可河底布满大大小小的鹅卵石，高低不平。
此情此景，秦沄亦是始料未及。
秦沄听了，却愈发不满，因她只是离不开自己而已，实则心里还是记挂着那个男人。一时间甚至想问她，你心里对我就没有一丝一毫的情意？
——但他不会问，只因他知道，这问题若出了口，也不过是自如其辱。
有时候秦沄甚至会羡慕自己的儿子，羡慕煜儿能得到她的温柔。他心知肚明，每回他教人送给蕊娘的东西，她不是转手送人了，就是放在一边看都不看一眼，她来见他，从来都是站得远远的，不肯多说一句，更加不会对他露出笑容。
也只有在床笫之间，她被他弄到神志不清的时候，才会乖巧柔顺地说着他想听的话，向他撒娇，软软地求恳他，主动搂着他的脖子与他缠吻亲昵。
……还是“大爷”……秦沄只觉一阵心灰，他又不傻，如何感觉不出来，蕊娘在刻意恪守那条主仆界限，绝不越雷池一步？
她不愿将自己的心交出来，或许是因为那个死去的男人，或许是旁的缘故，这个称呼就像一个标识，也是她对自己的暗示。
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