骨折已愈，然康复之路，于族群而言，实为重负。
魏忠贤虽不解其间深意，却洞悉地痞流氓获医之背后，必有隐情，心中暗道：“此人颇重情义，非同小可。”
端坐椅上，冷眸凝视刑架上那被缚之人，魏忠贤嘴角勾起一抹冷笑，心中暗骂：“东厂千辛万苦揪出的铜钱私铸案，本想借此在皇上面前露脸，却不料，反成笑柄。”料定此事传出，弹劾之章必如潮水般涌向通政司。
“锦衣卫，是时候亮出你们的看家本领了，免得久了，世人忘却了你们的锋芒。”魏忠贤轻翘兰花指，茶杯悠然置于桌上，语气中带着不容置疑的威严。
“遵命！”锦衣校尉应声而动，解人下刑。
恰此时，魏庆悄然而至，附耳低语：“干爹，南海子急报，司礼监已呈两大箱弹劾您的奏章于皇爷。”魏忠贤面色一沉，挥手示意其退下，随即冷声道：“一并审问，咱家时间宝贵。”
话音未落，桌上奏章已如秋风扫落叶般四散，唯余《不能与民夺利疏》孤零留存，映照着朱由校铁青的面容。每份奏章，朱由校皆亲阅，此番外廷反应之速，令他心生疑窦，断定其中必有猫腻。
审阅名单，朱由校暗自点头，幸无勋贵涉事，皆是言官与顺天府之属。他将名单递予刘时敏，吩咐道：“交予魏忠贤，查探幕后。”
刘时敏领命而去，朱由校则悠然品茶，对魏忠贤之手段颇为放心。他深知，整顿兵器铸造业乃当务之急，敢于此时阻挠者，非贪即愚，大明不容此等蛀虫。
另一边，孙传庭与曹文诏于领粮间隙，窃窃私语。北红门之事，二人皆有所闻，矿工之怨，直指魏忠贤强取豪夺。孙传庭更透露，此乃皇上之意，兵仗局亦在筹划建军器局，京城铁价之暴利，令人咋舌。
“京城熟铁百斤，仅值三两银，而矿工掘得同等铁矿石，所得仅三钱，炼之生铁，商贾转手，利可近二两。”孙传庭言之凿凿，曹文诏闻言，震惊之余，亦感世事之复杂，铁利之诱人。
近日，皇上忙于筹备新式火器，欲装备全军，而两卫军饷皆源自内帑，其财力几何，实难估量。”孙传庭心中暗算，复又将思绪深藏，续道，“依我之见，皇上洞察铁价飙升之机，遂遣魏阉收罗铁矿，意在自给自足，正所谓‘授人以鱼，不如授人以渔’也。”
“倘若巨资尽耗于铁，我两卫军饷何以为继？”言罢，曹文诏颔首赞同，目光中满是对时局的忧虑。
南海子营中，曹文诏深感部下经济状况之改善，尤以那些被整编的家丁为甚，其所得银两，竟远超昔日五百人编制仅养五十人之数，实乃耐人寻味。
“此中必有蹊跷。”孙传庭沉吟，“时局纷扰，我等需加倍谨慎。”他环视周遭士卒，嘱咐道，“务必严守行营，杜绝闲杂人等，以免惊扰圣驾。”
谈及南海子之事，赵南星于府邸内闻讯，怒不可遏，书房内步履匆匆，怒斥手下人行事不周，竟以市井无赖充数，以致锦衣卫轻易瓦解其计。
“此亦无奈之举。”心腹侍立一旁，苦笑解释，“赵爽持皇上新授内务府高官之印，银钱开路，提升矿工待遇，我辈煽动，响应寥寥。人手不足，方出此下策。”
赵南星闻言，忧虑更甚：“非止阻皇上争利，你行事之时，可有暴露身份？”心腹忙表忠心，言及层层转托，自保无虞。
“既如此，便断了与那伙人的联系，锦衣卫恐已循迹而来。”赵南星决断道。
此次北红门诣阙风波，实乃赵南星幕后推手。他因万历年间京察之争被贬，与东林党人共命运。光宗复位，本望重返朝堂，岂料天启继位，旧臣召回之事骤停，令他心急如焚。眼见仕途无望，赵南星遂策划此诣阙之事，意图借民愤重振声威，重返权力中心。
然小皇帝出手阔绰，以金钱平息民怨，锦衣卫雷霆镇压，令赵南星之计化为泡影，徒留一声叹息。
"赵南星于书房内徘徊，心绪难定，对未来之路颇感迷茫。"
正当这位始作俑者步入进退维谷之境，内阁首辅韩爌雷厉风行，召集六部尚书于文渊阁，密议国事。
高坐其上，韩爌目光掠过座下诸位高薪重臣，心中五味杂陈，暗叹小皇帝之手段，实乃“恩威并施”。
"南海子北红门之变，众卿皆知，未知诸位有何高见？"
兵部尚书黄克瓒闻言，一头雾水，对韩爌之举颇感不解。
"刑部尚书之缺未补，吾暂代其职。锦衣卫所擒之徒，除首恶外，皆市井无赖，受奸人蛊惑，竟敢诣阙滋事。" 黄克瓒一语中的，为北红门之事定性。
"且查实魏忠贤购矿非掠，然宫中开矿，无异于与民争利，长此以往，恐陛下重蹈神宗覆辙，再启矿监之祸。" 韩爌忧心忡忡，眼神闪烁。
工部尚书徐光启适时插言，直指时弊："辽东战事吃紧，粮械皆贵，铁价尤甚。陛下练兵南海子，铁价飙升，工部、兵部负担沉重。石景山矿归宫，实为利好，自用自便，可省巨资。"
言罢，徐光启笑谓黄克瓒："此后，吾等或可少往度支司，免向毕公乞银之苦。"
黄克瓒颔首赞同，预算之累，众人皆厌。
然韩爌仍心存疑虑："人心贪婪，若魏忠贤为媚上，再图他产，强取豪夺，又当如何？"
吏部尚书周应秋闭目养神间，悠然开口："陛下治贪甚严，增俸足禄，以示公正。若真有此事，陛下必严惩不贷。"
礼部尚书孙如游则另辟蹊径，以史为鉴："太祖禁伐山凿石，然西山、石景山之矿，若任私开，岂非同样违禁？况自江陵变法以来，我朝违制之事，屡见不鲜。"
一番讨论后，韩爌拍板定论："既如此，宫内收购矿场，于情于理，皆无可非议。本官以为，可行。"
此番会议，实乃韩爌之智谋，既为皇帝解围，又团结朝臣，共担责任，避免非议。
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